Dit is vernoemd naar Nikolaus Otto , een Duitse ingenieur die wordt gecrediteerd voor het ontwikkelen van de eerste succesvolle viertakt interne verbrandingsmotor.
Hoewel "Otto Cycle" de meest voorkomende naam is, wordt het soms ook wel de "viertaktcyclus" genoemd of "Spark-ontigningscyclus" Vanwege de methode die wordt gebruikt om het brandstof-luchtmengsel te ontsteken.
