Een van de grootste uitdagingen waarmee autofabrikanten worden geconfronteerd met de huidige drang naar meer hybride autotechnologie heeft veel te maken met perceptie. Een beeld dat de meeste autobedrijven zeker aan hun publiek willen overbrengen, is hoe "groen" een hybride auto is. De meeste mensen begrijpen dat het doel van hybrides is om de nadruk te leggen op een lager brandstofverbruik. Door te schakelen tussen een elektromotor en een benzinemotor, verlengen hybride auto's het aantal kilometers dat door elke tank brandstof wordt bereikt - hoe minder brandstof we verbruiken gedurende de levensduur van een auto, hoe minder impact we hebben op het milieu om ons heen.
Maar een moeilijker probleem waarmee autofabrikanten te maken hebben, is het beeld van hybride auto's als traag of zonder vermogen. Benzinemotoren leveren over het algemeen veel pk's en een behoorlijke hoeveelheid koppel en accelereren daarom snel. Maar omdat de benzinemotoren in de meeste hybride auto's doorgaans kleiner zijn, produceren ze niet zo veel acceleratie. Sommige coureurs, vooral degenen die meer bekend zijn met sportievere motoren, zullen dit aspect misschien niet waarderen en hebben de neiging om hybride technologie uit de weg te gaan en alleen vast te houden aan hun auto's die op fossiele brandstoffen rijden.
Maar sommige autofabrikanten bedenken manieren om veel snellere hybrides te introduceren, en zowel het interieur als het exterieur van de nieuwere modellen gaan er misschien een stuk beter uitzien en rijden. Een zo'n model is de Honda CR-Z, die aan de buitenkant nogal verschilt van eerdere Honda-modellen zoals de Civic Hybrid. Honda's focus met de nieuwe auto lijkt minder te liggen op het feit dat het een hybride is en meer op zijn sportieve karakter. CR-Z staat voor 'Compact Renaissance Zero', wat niet alleen duidt op het kleine formaat van de auto, maar ook op een geheel nieuwe start op het gebied van fundamenten en design.
De Honda CR-Z begon als een concept en stond pas gepland voor productie in 2011 of zelfs 2012. Honda heeft die datum echter opgeschoven - hoogstwaarschijnlijk als gevolg van veranderende brandstofnormen en meer vraag naar zuinige technologie -- dus nu blijft de hybride klaar voor een release eind 2010.
Vergeleken met andere auto's in Honda's huidige line-up, ziet de CR-Z eruit als een heel ander type auto, en het is duidelijk dat de automaker voor een veel meer futuristische look gaat. Zet de CR-Z naast de populaire Civic -- of zijn hybride tegenhanger trouwens, aangezien de twee Civic-modellen er bijna identiek uitzien ondanks verschillende technologieën onder de motorkap -- en het is duidelijk dat Honda een nieuwe benadering van hybride auto probeert ontwerp met de CR-Z.
De voorkant van de CR-Z loopt dramatisch af en komt samen in een grote, lage grille. Al met al lijkt het op iets aquatisch. De deuren en ramen volgen hetzelfde hellende ontwerp, stijgen dan omhoog naar achteren en vormen een gladde hatchback aan de achterkant.
De CR-Z is een kleine tweezitter, maar ondanks het compacte formaat van de auto is het interieur volgens Honda's persbericht ontworpen om ruim en comfortabel te zijn. De stoelhoezen zijn van mesh en eenvoudige en vroege conceptfoto's illustreren een futuristisch dashboard met een glanzend, met glas bedekt instrumentenpaneel.
En ondanks de gestroomlijnde, futuristische look van de auto, is het ontwerp eigenlijk een eerbetoon aan een Honda-model uit de jaren 80 en begin jaren 90. Fans van Honda zullen herkennen dat de naam CR-Z een verwijzing is naar de Honda CRX, een compacte auto met een kort hatchback-ontwerp die in productie was van 1983 tot 1991. Nu vraag je je misschien af waarom ze van X naar Z sprongen in het alfabet, maar plak een Y op het einde van de naam en je zult je realiseren hoe moeilijk het kan zijn om een auto met de naam CR-Y te verkopen.
Het grote verschil tussen de CRX uit de jaren '80 en de komende CR-Z is natuurlijk wat er onder de motorkap zit - terwijl de CRX was uitgerust met een benzinemotor, is de CR-Z een full-on hybride. Lees verder om meer te weten te komen over Honda's hybride technologie voor de CR-Z.
De CR-Z lijkt misschien in niets op de Honda Civic, maar de binnenkant is iets meer vergelijkbaar. De nieuwe hybride zal een 140 pk sterke 1,8-liter SOHC i-VTEC-motor met enkele bovenliggende nokkenas hebben die uit de Civic komt en veel groter en krachtiger zou zijn dan de meeste huidige hybride benzinemotoren. Alleen de benzinemotor haalt volgens Honda's website 25 mijl per gallon (10,6 kilometer per liter) in de stad en 36 mijl per gallon (15,3 kilometer per liter) op de snelweg, voor een gecombineerd gemiddelde van 29 mijl per gallon (12,3 kilometer per liter). kilometer per liter). Dat, in combinatie met een elektromotor die de auto vermoedelijk bij lagere snelheden zou aandrijven en assisteren bij bergopwaartse beklimmingen, zal hoogstwaarschijnlijk het brandstofverbruik van de CR-Z verder verhogen. Executives zijn ook van plan om zowel automatische als handmatige transmissies aan te bieden, en het gasklepsysteem voor de SOHC i-VTEC-motor maakt gebruik van drive-by-wire-technologie.
Het systeem dat de elektromotor en batterij omvat, komt van de Honda Insight en wordt het Integrated Motor Assist-systeem of IMA genoemd. Het ontwerp van de IMA is dun, waardoor hij tussen de motor en de transmissie past om meer ruimte te creëren, een zegen voor compacte hatchback-auto's zoals de CR-Z. Een andere optie van de Insight is een continu variabele transmissie, of CVT, die zou worden gekoppeld aan de drive-by-wire-technologie.
Door deze verschillende elementen uit andere voertuigen te halen en ze in één pakket te combineren, probeert Honda de kosten te verlagen. Honda heeft ook bezuinigd op gewicht:de CR-Z weegt slechts 2.800 pond (1.270 kilogram) - redelijk licht voor een hybride auto. Dit komt vooral door een lichtere body en een kleinere batterij. Veel oudere hybrides gaan gebukt onder extreem zware accu's, wat ironisch genoeg resulteert in een laag brandstofverbruik.
Voor veel meer informatie over hybride technologie of andere gerelateerde onderwerpen, volg de links op de volgende pagina.
Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen
