* Aandrijfuitrusting: Een tandwiel, doorgaans gelegen op de uitgaande as van de transmissie, roteert met de aandrijfas.
* Snelheidssensor (voertuigsnelheidssensor - VSS): Deze sensor bevindt zich nabij het aandrijftandwiel. Het is óf magnetisch (waarbij een reluctorring op het tandwiel wordt gebruikt om pulsen te genereren) of optisch (waarbij licht wordt gebruikt om de rotatie van het tandwiel te detecteren). Elke rotatie van het tandwiel creëert een specifiek aantal pulsen.
* Overdracht van pulsen: De VSS stuurt deze pulsen naar de elektronische regeleenheid (ECU) van het instrumentenpaneel.
* Berekening en weergave: De ECU telt de pulsen en berekent op basis van de bekende relatie tussen pulsen en de voertuigsnelheid (gekalibreerd tijdens de productie) de snelheid en geeft deze weer op de snelheidsmeter.
In wezen geldt dat hoe sneller de aandrijfas draait (hoe sneller de auto rijdt), hoe meer pulsen de VSS verzendt, wat resulteert in een hogere snelheidswaarde op de snelheidsmeter. Als een onderdeel van dit systeem – het aandrijftandwiel, de VSS, de bedrading of de ECU – niet goed functioneert, is de snelheidsmeter mogelijk onnauwkeurig of werkt deze helemaal niet.
