Kijk naar een onderzoek naar de belangrijkste factoren die consumenten in overweging nemen bij het kopen van een auto en u zult veiligheid consequent bovenaan of bijna bovenaan vinden. Het zou geen verrassing moeten zijn, vooral als je bedenkt dat allerlei soorten ongevallen een van de belangrijkste doodsoorzaken zijn in de Verenigde Staten, waarbij met name verkeersdoden toenemen.
Met dat in gedachten, en niet alleen wetende dat elektrische voertuigen nog steeds een ontluikende technologie zijn, zal de veiligheid van deze voertuigklasse onder de loep worden genomen. Tel daarbij op dat EV's aanzienlijke mechanische en technische verschillen hebben in vergelijking met traditionele voertuigen op gas, en we blijven zitten met één allerbelangrijkste vraag:zijn EV's veilig?
Naarmate de gegevens binnenstromen, wijzen alle tekenen erop dat EV's minstens zo veilig zijn als conventionele auto's. Sommige onderzoeken suggereren zelfs dat EV's als geheel meer crashbestendig zijn dan hun tegenhangers op gas. Volgens het Insurance Institute for Highway Safety hebben EV's 40% minder schadeclaims dan auto's met een benzinemotor. Een belangrijke factor die hieraan bijdraagt, is het algemene verschil in gewicht tussen de twee. EV's wegen meer dan vergelijkbare auto's op gas. Dit is vooral te wijten aan de grote batterijen die nodig zijn om ze van stroom te voorzien. Zwaardere voertuigen zullen bij een aanrijding eerder naar voren blijven rijden, waardoor de passagiers minder kracht uitoefenen en de kans op letsel wordt verkleind.
De zwaarte van EV-batterijen en hun locatie in de auto dragen direct bij aan een ander veiligheidsvoordeel. De accu's lopen langs de onderkant van het voertuig, waardoor een laag zwaartepunt ontstaat, waardoor ze stabieler zijn en de kans dat de auto's over de kop gaan, wordt verkleind.
De overgrote meerderheid van auto-ongevallen wordt veroorzaakt door menselijke fouten, die kunnen worden verholpen door geavanceerde rijhulpsystemen. Deze systemen maken gebruik van verschillende veiligheidsvoorzieningen die de kans verkleinen dat automobilisten dergelijke fouten maken tijdens het besturen van voertuigen. Enkele veelgebruikte technologieën zijn onder meer surround-camera's, waarschuwing voor aanrijdingen, rijstrookassistentie en adaptieve cruisecontrol.
U vindt geavanceerde rijhulpsystemen die beschikbaar zijn in EV's, standaard of optioneel, net zoals u zou doen in traditionele auto's op gas. Dit geldt zelfs bij de meest betaalbare modellen. De Nissan Leaf, de goedkoopste EV op de markt, wordt standaard geleverd met een reeks van zes geavanceerde veiligheidsvoorzieningen, waaronder automatisch noodremmen en dodehoek- en rijstrookwaarschuwing.
Elk EV-model dat in de Verenigde Staten te koop is, moet dezelfde veiligheidstests ondergaan en voldoen aan dezelfde Federal Motor Vehicle Safety Standards als conventionele voertuigen. Over het algemeen zult u merken dat deze voertuigen de veiligheidsclassificaties van vergelijkbare benzineauto's evenaren of overtreffen.
Elk van de 10 bestverkochte EV's van 2021 die zijn getest door de National Highway Traffic Safety Administration, kreeg een veiligheidsbeoordeling van vijf sterren. Vijf van de 10 werden door IIHS uitgeroepen tot Top Safety Picks, waaronder de Tesla Models Y en 3, For Mustang Mach-E, Volkswagen ID.4 en Audi e-tron.
Volgens de National Fire Protection Agency veroorzaakten autobranden in 2020 630 doden, 1.700 gewonden en $ 5,2 miljard aan materiële schade. Veel recente krantenkoppen hebben gesuggereerd dat dergelijke branden vaker voorkomen in EV's dan auto's op gas, hetzij spontaan of na een aanrijding. Niet alleen is er geen bewijs om dit te ondersteunen, statistieken tonen aan dat het tegenovergestelde waar kan zijn.
Uit gegevens van de National Transportation Safety Board blijkt dat EV's veel minder snel in brand vliegen dan voertuigen met een verbrandingsmotor. Ongeveer 3,48% van de verkochte hybride voertuigen is betrokken geweest bij brand, 1,53% van de traditionele auto's op gas en slechts 0,025% van de EV's. Een deel hiervan kan worden weggeredeneerd door de staat van de voertuigen. Mechanische en elektrische branden komen vaker voor bij oudere auto's. Nu EV-adoptie nog in de kinderschoenen staat, zijn er lang niet zoveel oudere EV-modellen op de weg als voertuigen op gas. Toch zou het logisch zijn dat ICE-voertuigen meer vatbaar zijn voor brand, omdat hun kracht wordt afgeleid van verbranding - motoren werken door een constante reeks kleine explosies te creëren. Een enkele vonk kan brand veroorzaken. EV-batterijen hebben daarentegen tijd nodig om voldoende energie (en warmte) te creëren om zelfs een brandbare temperatuur te bereiken.
Hoewel EV's niet vatbaarder lijken te zijn voor branden, vormen ze wel een grotere bedreiging als er brand uitbreekt. Lithium-ionbatterijen, die de meeste EV's van stroom voorzien, branden bij een veel hogere temperatuur dan ander materiaal, waardoor ze moeilijker te blussen zijn. Bovendien kunnen lithium-ionbatterijen onder bepaalde omstandigheden opnieuw ontsteken, wat het risico vergroot.
