In eenvoudiger bewoordingen:
* Kloppen/pingelen: Dit is een ongecontroleerde explosie van het lucht-brandstofmengsel in de cilinder van de motor, waardoor de motor kan worden beschadigd.
* Hoger octaan =betere slagvastheid: Brandstof met een octaangehalte van 96 veroorzaakt minder snel kloppen dan brandstoffen met een lager octaangehalte, zoals brandstof met een octaangetal van 87 of 91.
Motoren die zijn ontworpen voor hogere prestaties of met hogere compressieverhoudingen hebben doorgaans brandstof met een hoger octaangetal nodig om kloppen te voorkomen. Het gebruik van brandstof met een lager octaangetal in een krachtige motor kan tot motorschade leiden. Omgekeerd zal het gebruik van brandstof met een hoger octaangehalte in een motor die is ontworpen voor brandstof met een lager octaangetal niet noodzakelijkerwijs enig prestatievoordeel opleveren, maar zal het ook de motor niet schaden.