De BMW/Mercedes performance parts en engineering afdelingen hebben veel om trots op te zijn.
Alsof hun standaardvoertuigen niet goed genoeg waren, namen M en AMG deze briljante producten als basis voor het bouwen van enkele van de meest opwindende sport- en prestatieauto's die de wereld ooit had gezien. Voor Amerikaanse klanten was hun eerste kennismaking met een Mercedes-Benz AMG-model de C36 in 1993. Afgezien van de BMW M1 met een klein volume, waren het de M535i en e28 M5 waarmee de M-divisie in de jaren tachtig echt een vlucht nam.
Snel vooruit naar vandaag, en de AMG- en M-lijn van prestatiemodellen is veranderd in een hele reeks prestatiegerichte auto's die bovenop bijna elke modellijn zitten die door elke fabrikant wordt geproduceerd. De grootste stap die deze merken in de afgelopen 12 maanden hebben gezet, was de toewijding aan 'light'-versies van de full-power AMG- en M-modellen. Dit heeft BMW en Mercedes in staat gesteld om het beste uit het assortiment te halen, maar om hun prestatieaanbod uit te breiden naar een bredere markt.
Een voorbeeld van deze nieuwe strategie is de recent geïntroduceerde Mercedes-AMG C43 Coupé. Aangedreven door een 362 pk, twin-turbo V6-motor, brengt hij je nog steeds in een snelle 4,6 seconden naar 100 km/u. Hij wordt ook geleverd met een snel schakelende 9G-TRONIC-transmissie met dubbele ontkoppelingsfunctie. Met zijn diamanten radiatorrooster, grote wielen en prominente AMG-badges zou je moeite hebben om deze auto te onderscheiden van zijn meer rebelse C63-broer. In de ogen van velen wordt gezegd dat de C43 de betere auto is. Waarom? Welnu, met de enorme vermogensstijgingen van de AMG-topmodellen van Merc, halen de 'tweederangs' AMG-modellen - zoals de C43 - de zaken naar een hoger niveau, en het is net genoeg om een meer gebalanceerde, bestuurbare machine te realiseren, en zeker een die dat is beter geschikt voor dagelijkse rijomstandigheden.
Bij BMW heeft 'M-light' de M550i xDrive en M760Li xDrive voortgebracht. Afgaande op de prestatiecijfers van deze beesten, vraagt men zich af of de aanstaande M5 zichzelf naar de maan kan lanceren. Bedenk dat de M550i zichzelf in 3,9 seconden naar 60 mph zou slepen, wat hem sneller maakt dan de uitgaande M5. Dankzij een betere tractie van de vierwielaandrijving en een lager gewicht is dit mogelijk. De M760Li scheert, ondanks zijn forsere massa, 0,2 seconden van die tijd af om hem de onderscheiding te verdienen dat hij de snelste auto van BMW is - ooit. Dat is moeilijk te geloven, aangezien het ook de grootste en meest luxueuze is. Toch blijven deze modellen, ondanks hun buitensporige prestaties op papier, net zo aantrekkelijk als altijd en geven ze van buitenaf weinig tekenen die wijzen op hun prestatiepotentieel. Het is een prospect waar onze performance- en stylingafdeling van gaat watertanden, dus als je de gelukkige eigenaar bent van een van deze juweeltjes, laten we je graag zien wat er mogelijk is op het gebied van maatwerk. Toch, aangepast of niet, BMW heeft prachtig de toon gezet voor de komst van de nieuwe M5.
Hoewel de auto's die in dit stuk worden behandeld ongetwijfeld geweldige machines zijn, hebben veel enthousiastelingen zich afgevraagd of de verbreding van de M- en AMG-merken ze eerder zal verzwakken dan versterken. Deze badges werden immers ooit alleen gemonteerd op de meest exclusieve en gerespecteerde BMW- en Mercedes-auto's. Onze mening? De tovenaars van M en AMG zijn ervaren genoeg om zelfs deze secundaire sportmodellen met genoeg magie te hebben doordrenkt om ze op zichzelf succesvol te maken. We geloven dat er een sterke markt is voor dit aanbod en we kunnen niet wachten om te zien wat deze Duitse giganten nu gaan bedenken!
