Wie heeft er niet over de weg gereden en - boem! - je auto maakt een kuil. Potholes lijken misschien niet zo'n groot probleem, maar deze sukkels kunnen ernstige schade toebrengen aan banden - en uw auto. En het kan erger lijken voor mensen die in gebieden wonen die worden getroffen door sneeuw en ijs, zoals de Upper Midwest, die vaak last heeft van afbrokkelende wegen nadat de sneeuw en het ijs zijn gesmolten, hoewel steden in de Snowbelt zeker niet de enige zijn die getroffen zijn.
Waar u ook woont, kuilschade is duur om te repareren. In feite schatte een AAA-enquête de gemiddelde reparatierekening in 2016 van kuilschade aan auto's tussen $ 250 en $ 1.000, en kuilen hebben bestuurders in de Verenigde Staten de afgelopen vijf jaar meer dan $ 15 miljard gekost.
Maar het is niet alleen de prijs in dollars die chauffeurs betalen. Potholes kunnen ook erg gevaarlijk zijn. Chauffeurs wijken vaak uit om ze te ontwijken of kunnen de controle over hun auto verliezen zodra ze ze raken. Een 22-jarige Detroit-man stierf in februari 2018 nadat de auto waarin hij reed een kuil raakte en vervolgens tegen een elektriciteitspaal botste.
Chauffeurs die schade hebben door kuilen hebben vaak weinig verhaal. In maart 2018 meldde de Indianapolis Star dat van de 283 claims voor kuilschade die tot nu toe in de stad waren ingediend, er slechts één was goedgekeurd voor totale vergoeding; de rest is nog in behandeling. Het lage vergoedingspercentage van de stad is omdat het indienen van een claim het equivalent is van "de stad beschuldigen van nalatigheid", wat moeilijk te bewijzen is. Met andere woorden, een dergelijke claim moet aantonen dat de stad op de hoogte was van de kuil en deze niet binnen een redelijke termijn heeft gerepareerd. De situatie is vergelijkbaar in Michigan.
Dus hoe zit het met het repareren van de echte kuilen? Nou, dat is ook ongeveer net zo erg als maar kan. In april 2018 meldde USA Today dat het Department of Public Works van Indianapolis had vastgesteld dat het $ 732 miljoen zou kosten om de wegen van de stad van slechte naar redelijke staat te verbeteren. Maar twee inwoners van Indianapolis zagen het anders. Mike Warren, 28, en Chris Lang, 22, besloten om de leiding te nemen over het kuilenprobleem en richtten Open Source Roads op, een basisorganisatie om de met kuilen doorzeefde wegen in Indiana te repareren.
Ze creëerden in maart 2017 een GoFundMe-campagne en gebruiken het geld om materialen te kopen om kuilen te vullen. Tot nu toe hebben ze ongeveer $ 1.500 opgehaald en meer dan 100 kuilen in Indianapolis gevuld.
"Ik wil dat mensen weten dat we hier niet zijn om de wegen te repareren. We zijn twee jongens die in de techniek werken en uit deze staat willen verhuizen", zegt Chris Lang via e-mail. "Deze goedkope reparatieklussen falen elk jaar slechter en slechter, en het enige wat we hebben gedaan is een falend systeem van onderhoud en zorg aan te pakken."
Lang en Warren zeggen dat ze hebben geleerd kuilen te repareren door online onderzoek te doen, en een groep vrienden hebben die hen regelmatig helpt. Het paar draagt oranje veiligheidshesjes, plaatst kegels rond de werkgebieden en heeft iemand om het verkeer te regelen. Ze proberen reparaties te coördineren in tijden dat er weinig verkeer is.
Een andere groep, Portland Anarchist Road Care in Oregon, heeft ook de krantenkoppen gehaald voor malafide kuilreparaties, hoewel ze iets minder samenwerken dan Open Source Roads.
"Ik heb contact met ze opgenomen om ze te bedanken voor de inspiratie en om te vragen of ze het project ooit willen uitbreiden", zegt Lang. "Ze hebben me nooit teruggekregen. Dat is eerlijk. Ze doen wat meer hun best om hun echte identiteit te verbergen."
Lang en Warren beschreven zichzelf als iemand met politieke opvattingen in lijn met het beroemde libertaire personage Ron Swanson uit het tv-programma "Parks and Recreation", dat zich afspeelt in Indiana.
De Portland-groep opereert echter anoniem. Een lid draagt zelfs een masker om zijn identiteit te beschermen. Naast het zorgen voor de wegen, vertelden ze The Oregonian in maart 2017 dat ze ook hopen de perceptie van het woord 'anarchie' te veranderen.
Hoewel Open Source Roads en Portland Anarchist Road Care de dingen misschien iets anders aanpakken, is hun doel hetzelfde:gaten repareren. En ze zijn niet alleen. Verschillende mensen in de VS zijn opgestaan om hetzelfde te doen in hun steden. Een limousinechauffeur in Long Island vult al jaren kuilen en buren in New Orleans besloten de kuilen in hun straat te vullen nadat ze zeiden dat de stad ze negeerde. Een vader van drie kinderen in Swindon, Engeland is zelfs op de kar gesprongen, op een nogal interessante manier, om het zachtjes uit te drukken.
Stadsambtenaren lijken echter niet zo blij met deze malafide kuilpatrouilles. Betsy Whitmore, een vertegenwoordiger van het Indianapolis Department of Public Works, vertelde een lokale Fox News-filiaal dat het belangrijkste bezwaar van de stad tegen onbevoegd wegpersoneel een kwestie van veiligheid en aansprakelijkheid is. Een woordvoerder van de stad Portland vertelde The Oregonian dat als een onofficiële slechte reparatie verdere schade veroorzaakt, de persoon die de reparatie uitvoert aansprakelijk kan worden gesteld. New Orleans en Long Island riepen hun inwoners op om te stoppen met wegwerkzaamheden.
Maar Lang en Warren blijven onverschrokken. Hun volgende doel is om gaten te traceren die ze hebben opgevuld, hun buren in staat te stellen de aandacht te vestigen op nieuwe gaten en een schatting te maken van de hoeveelheid patch die nodig is om nieuwe gaten te vullen - allemaal digitaal.
"We hebben plannen om te doen wat we doen totdat we het niet kunnen, of totdat de stad vocale en visuele verschillen begint te maken in hoeveel ze daadwerkelijk geven om onze burgers en de stad waarin we leven, wegen en anderszins", zegt Lang.
Dat is nu interessantEen groep in Michigan begon een campagne om Tweets te geotags met locaties van kuilen. De gegevens zijn gebruikt om een kaart te maken die forenzen kunnen controleren om op de hoogte te zijn van het steeds veranderende landschap met kuilen.
