Onder de vele toepassingen van hennep:voedsel, textiel, papier en zelfs brandstof.
We zijn nog steeds ver verwijderd van een door hennep aangedreven auto, maar industriële hennep heeft de afgelopen jaren een aantal krantenkoppen gehaald, vooral als alternatieve energiebron, omdat mensen de lage tetrahydrocannabinol-soorten van Cannabis sativa van naderbij zijn gaan bekijken . Universiteiten hebben de plant bestudeerd, politici hebben het onderwerp verkend en minstens één regering is er frontaal op gedoken.
Eerst wat achtergrondinformatie over hennep en zijn biobrandstofkwaliteiten. In een blogpost voor The Guardian over alternatieve brandstoffen legt Giulio Sica de eigenschappen uit die hennep tot een goede energiebron maken:
[Hennep] wordt al vele jaren met succes gebruikt om bio-ethanol en biodiesel te maken, is milieuvriendelijker om te produceren dan suikerbieten, palmolie, maïs of een van de in het rapport genoemde gewassen en kan in praktisch elk gematigd tot heet klimaat groeien, waardoor de grond in betere staat dan toen het werd geplant.Hennep kweken is makkelijker dan veel andere planten. De plant is efficiënt, gekweekt om de kwaliteit, opbrengst, stresstolerantie en lagere kosten per ton te verbeteren. Bovendien groeit hennep snel, heeft het ook minder energie en kunstmest nodig en heeft het geen chemicaliën nodig na het planten. Het kan zelfs de boerderij helpen door de ziektecyclus van andere gewassen te doorbreken. Sica beschouwt het als "een perfect gewas om de koolstof te compenseren die momenteel door fossiele brandstoffen wordt geproduceerd."
Cannabiszaden, die vaak worden weggegooid, bevatten de oliën van de plant die in brandstof kunnen worden omgezet. Aan de Universiteit van Connecticut ontdekten onderzoekers dat industriële hennep levensvatbare eigenschappen bevat voor de productie van biodiesel. Biodiesel van hennep geproduceerd door afgestudeerde studenten op de school had een conversie-efficiëntie van 97 procent. Het zal interessant zijn om de rol van de universiteit in deze alternatieve brandstofbron te zien, aangezien zij een patent heeft op een biodieselreactorsysteem dat brandstof kan maken uit verschillende inputs, waaronder hennep.
Waarom rijden we dan geen hennep-aangedreven auto's? Nou, het klinkt alsof ze er in ieder geval aan werken. Sica legt uit:
Wat betreft onderzoek en implementatie van hennep voor biobrandstof, loopt de VS ver voor op Europa en er zijn een aantal websites gewijd aan het gebruik van hennep als brandstof voor auto's.
