Ook al zijn de gasprijzen niet zo hoog als in de zomer van 2008, er is nog steeds veel belangstelling voor groen rijden. Zoals u waarschijnlijk weet, verkopen zuinige voertuigen nog steeds en werken autofabrikanten voortdurend aan nieuwe technologieën zodat chauffeurs een beetje milieuvriendelijk kunnen rijden.
Op dit moment zijn gas-elektrische hybrides het meest voorkomende type extra zuinige voertuigen op de weg. Hybride auto's gebruiken elektrische motoren als aanvulling op benzinemotoren om een maximale brandstofefficiëntie te bereiken. Maar dat is niet de enige manier waarop hybrides u helpen groen te rijden.
De meeste hybrides zijn van tip tot uitlaat ontworpen voor een zo laag mogelijk brandstofverbruik. Hybriden gebruiken aerodynamische vormen om de luchtweerstand te minimaliseren, ze gebruiken speciale banden om de rolweerstand te minimaliseren en ze maken zelfs gebruik van gespecialiseerde cabine-elektronica om de extra belasting van de motor te minimaliseren.
Maar met al deze gespecialiseerde systemen die zorgvuldig zijn gekalibreerd om elke mogelijke mijl uit een gallon gas te wringen, wat gebeurt er dan als een onderdeel van het systeem verandert? We hebben het niet over een defect aan een deel van de auto. Een hybride auto is speciaal ontworpen om in een bepaalde omgeving met maximale efficiëntie te werken - maar wat als de omgeving verandert? Kan een hybride nog steeds presteren?
Dat is wat we hier zijn om te onderzoeken. In het bijzonder gaan we uitzoeken of hybriden goed presteren bij koud weer. Iedereen die een oude clunker heeft gehad, weet hoe koud weer grote schade aan uw auto kan aanrichten. Koud weer maakt een auto moeilijk om te starten - dat wil zeggen, als hij al start. Maar de hybrides van tegenwoordig zijn heel anders dan die oude auto die op je oprit staat. Laten we dus eens kijken hoe hybriden werken als het kwik begint te dalen.
Inhoud
Als u van groen rijden houdt en uw brandstofverbruik nauwlettend in de gaten houdt, weet u waarschijnlijk dat koud weer ervoor kan zorgen dat uw auto wat meer benzine nodig heeft. Hier zijn veel redenen voor. De grootste is dat koude temperaturen ervoor zorgen dat benzine dikker wordt. Dat maakt het moeilijk voor het gas om te combineren met de inlaatlucht en om het juiste lucht-brandstofmengsel te leveren dat een verbrandingsmotor nodig heeft. Het is niet alleen moeilijker om de juiste mix te genereren, maar het is ook iets minder krachtig als het gas koud is. Dat betekent dat je uiteindelijk meer gas verbruikt om minder werk te doen.
Dezelfde factoren spelen een rol bij hybrides en andere zuinige voertuigen. Terwijl hybrides hun elektromotoren gebruiken om langzaam te rijden, slaan hun benzinemotoren aan wanneer er meer vermogen en snelheid nodig is, en bij koud weer zijn die motoren minder efficiënt. Wat het voor hybrides nog erger maakt, is dat omdat hun motoren niet constant in gebruik zijn, het bij koud weer langer kan duren om op te warmen.
Denk er eens over na:waar je ook woont, de kans is groot dat je op een koude ochtend in een auto bent gestapt. Na een paar kilometer rijden, zelfs als die kilometers langzaam of in druk verkeer worden gereden, warmt de auto geleidelijk op. Maar bij een hybride is het mogelijk dat die paar kilometer rijden slechts een deel van de tijd de benzinemotor gebruikt, waardoor deze langzamer opwarmt. Dat houdt de benzine relatief koud en de motor loopt onder het maximale brandstofverbruik.
Maar verdikte benzine en koude motoren zijn niet het enige effect van koud weer op milieuvriendelijk rijden. Koud weer betekent vaak sneeuw en ijs - en nat winterweer kan een negatief effect hebben op het brandstofverbruik van alle auto's, niet alleen op hybrides. Het negatieve effect komt van een aantal plaatsen. Ten eerste, als een gebied veel sneeuw krijgt, zullen bestuurders waarschijnlijk winterbanden gebruiken, die zwaarder zijn en meer rolweerstand hebben dan de typische banden met lage rolweerstand op een hybride. Dat brengt het brandstofverbruik omlaag. Ten tweede kunnen sneeuw en sneeuwruimende chemicaliën zich ophopen op de buitenoppervlakken van het voertuig, waardoor de grille wordt geblokkeerd en het moeilijker wordt voor lucht om de motor te bereiken. Als de motor niet goed kan ademen, lijdt het brandstofverbruik. Ten slotte, als bestuurders niet alle sneeuw en ijs van hun auto's verwijderen, voegt dit extra gewicht toe. Extra gewicht betekent minder mijlen per gallon -- om nog maar te zwijgen van een aantal behoorlijk ernstige veiligheidsproblemen.
Batterij bevriezenEen ding waar u zich waarschijnlijk geen zorgen over hoeft te maken, is dat de accu van uw hybride bevriest. Terwijl standaard auto-accu's bij extreme kou kunnen (en zullen) bevriezen, zijn hybride auto-accu's veel minder vatbaar voor bevriezing. In feite beoordelen de meeste fabrikanten hun hybride batterijen om te presteren bij weer tot -22 graden Fahrenheit (-30 Celsius) [bron:HybridCars.com].
Nu u hebt gezien hoe koud weer een negatief effect kan hebben op het brandstofverbruik van een hybride, laten we eens kijken hoe hybrides daadwerkelijk presteren op sneeuw en ijs. Het is een legitieme zorg als je nog steeds probeert om een beetje milieuvriendelijk te rijden tijdens de koude wintermaanden. Veel consumenten in koudere klimaten kopen vooral grote vrachtwagens en SUV's omdat die voertuigen goed tegen sneeuw en ijs kunnen.
Zuinige voertuigen, zo wordt gedacht, zijn aanzienlijk in het nadeel als het gaat om sneeuw en ijs, vaak vanwege de ontwerpen die ze perfect maken voor groen rijden. De lagere houding van een hybride zorgt bijvoorbeeld voor een lagere bodemvrijheid en verbeterde aerodynamica, maar dat maakt het ook moeilijker om diepe sneeuw te ruimen. Nog een voorbeeld:banden met een lage rolweerstand zijn geweldig voor brandstofefficiëntie, maar ze bieden niet veel grip, zelfs niet op droog wegdek. En omdat hybriden over het algemeen licht zijn, glijden en glijden ze ook wat gemakkelijker.
Maar hoe een hybride presteert in sneeuw en ijs hangt echt af van het type hybride dat u bezit. Hybride auto's zijn er nu in alle soorten en maten -- er zijn zelfs hybride vrachtwagens en SUV's die zijn uitgerust met vierwielaandrijving voor extra grip in de sneeuw.
Zelfs kleine hybride sedans hebben het potentieel om het goed te doen op sneeuw en ijs. Die kleine hybrides hebben de neiging om voorwielaangedreven te zijn. Hoewel ze op sneeuw niet zo zeker zijn als vierwielaandrijving, hebben auto's met voorwielaandrijving een voordeel ten opzichte van auto's met achterwielaandrijving, omdat het zwaarste deel van de auto - de motor - zich bovenop de aandrijfwielen bevindt, die duwt ze door de sneeuw naar beneden en geeft ze meer grip. Tijdens sneeuwseizoenen kunnen bestuurders er ook voor kiezen om een beetje brandstofverbruik in te ruilen voor meer tractie door winterbanden op hun hybride te plaatsen. En tot slot worden de meeste nieuwe hybrides geleverd met tractiecontrole, die onder andere wielspin controleert om de bestuurder te helpen de controle over de auto te behouden. Kortom, tractiecontrole helpt een bestuurder slippen en uitglijden te voorkomen.
Dus, is een Toyota Prius net zo goed in de sneeuw als een Land Rover? Waarschijnlijk niet. Maar een GMC Yukon Hybrid zal het net zo goed doen als een conventionele Yukon. En met wat voorzichtig rijden - en misschien een nieuwe set winterbanden - zal een Prius zijn bestuurder waarschijnlijk veilig door de sneeuw krijgen en ook veel minder gas verbruiken dan de Land Rover. En als de zomer aanbreekt en de benzineprijzen pieken, zal de Prius-coureur met plezier een paar weken voorzichtig in de sneeuw hebben gereden om te profiteren van het geld dat bespaard wordt bij de brandstofpomp.
Wanneer koud weer komt kijken, zijn er enkele afwegingen die hybride chauffeurs moeten maken. Maar als je er echt over nadenkt, zijn het dezelfde afwegingen die alle automobilisten moeten maken. Zeker, koud weer zorgt ervoor dat hybrides een lager brandstofverbruik hebben. Maar houd er rekening mee dat alle auto's hetzelfde lagere efficiëntieniveau hebben om mee om te gaan. Omdat hybrides om te beginnen zo efficiënt zijn, zijn ze nog steeds een betere optie voor groen rijden, zelfs als het buiten koud is. Er zijn echter een paar stappen die u kunt nemen om uw hybride winterklaar te maken, zodat u het hele jaar door milieuvriendelijk kunt rijden.
Ten eerste, omdat je weet dat koud weer het moeilijk zal maken voor de motor van elk voertuig om op te warmen - inclusief zuinige voertuigen - zul je moeten zoeken naar manieren om elders kilometers te maken. Een eenvoudig ding dat u kunt doen, is het interieur van uw hybride schoonhouden - extra gewicht in de kofferbak van uw auto of uw skidrager het hele jaar door op het dak houden, heeft een negatieve invloed op de efficiëntie van een auto omdat er meer vermogen nodig is om het extra gewicht te dragen . Houd ook rekening met de windweerstand -- dat is waar het van het dak van uw voertuig halen belangrijk is -- maar het betekent ook dat u alle sneeuw en ijs van uw auto moet verwijderen voordat u vertrekt.
Controleer ook de luchtdruk in uw banden. Koude zorgt ervoor dat luchtmoleculen samentrekken, wat betekent dat banden plotseling te weinig spanning kunnen krijgen. Banden met een te lage bandenspanning verhogen de rolweerstand, waardoor het moeilijker wordt voor de auto om te bewegen en het eist ook zijn tol van uw brandstofverbruik. Als u in een sneeuwgevoelige regio woont en de straten niet altijd duidelijk zijn, wilt u misschien de kogel door de lucht steken en winterbanden voor uw hybride aanschaffen. Natuurlijk verlies je wat brandstofefficiëntie, maar je krijgt stabiliteit. Bovendien kunt u misschien zelfs een deel van het verlies aan brandstofverbruik compenseren door uw rijstijl zo efficiënt mogelijk aan te passen.
Tot slot, zoals bij elke auto of vrachtwagen, gebruik uw gezond verstand bij het rijden in sneeuw en ijs. Leer hoe u uit een slip of een vissenstaart kunt rijden en bewaar een kleine winternoodset in uw auto. Een kleine zak met zand of kattenbakvulling en een schop kunnen vaak helpen om je auto los te krijgen, en hoewel het extra gewicht je brandstofverbruik niet veel zal helpen, als je vastloopt, ben je erg blij dat je het had. Houd ook alle vloeistofniveaus van uw auto goed in de gaten, vooral antivries en ruitenwisservloeistof, en vul ze bij als ze laag beginnen te worden.
Volg de links op de volgende pagina voor meer informatie over hybride auto's en andere gerelateerde onderwerpen.
Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen
