In de meeste steden en staten in de Verenigde Staten is de High Occupancy Vehicle (HOV) rijstrook de felbegeerde strook van de snelweg. Ook bekend als de carpoolbaan of de diamantbaan, is de HOV-baan niet voor elke auto op de weg. Hoewel de regels van staat tot staat verschillen, is het over het algemeen gereserveerd voor auto's, vrachtwagens, bussen of bestelwagens met twee of meer mensen erin. Bovendien kunnen motorfietsen en hulpdiensten er ook gebruik van maken.
Het doel van de HOV-rijstrook is om verkeersopstoppingen te verminderen en de efficiëntie te verhogen door voertuigen met meer mensen speciale toegang te geven tot de binnenste rijstroken, die meestal de meest linkse rijstroken zijn. Forenzen worden daarom gestimuleerd om meer mensen in hun auto te stoppen of de bus naar het werk te nemen, en dit zou ook het aantal auto's op de weg moeten verminderen. Carpoolers kunnen daardoor sneller aan het werk, omdat de buitenste rijstroken met alleenstaande chauffeurs meer overbelast zullen zijn, en bussen die met strakke tijdschema's rijden, kunnen het van halte naar halte gemakkelijker maken. Je kunt de HOV-baan gemakkelijk identificeren, omdat deze meestal wordt gescheiden van de reguliere banen door een ononderbroken witte lijn en deze een herhalende reeks grote, witte ruiten bevat die door het midden van de baan lopen, vandaar de bijnaam 'diamantbaan'.
Minder auto's op de weg staat gelijk aan minder CO2-uitstoot, wat de impact van voertuigen op de opwarming van de aarde aanzienlijk kan verminderen. Hierdoor zijn carpoolen en de HOV-baan een belangrijk onderdeel geworden van het streven naar milieuvriendelijk rijden. Maar de laatste tijd hebben sommige staten een andere klasse voertuigen voor de diamantbaan overwogen, en, interessant genoeg, speelt carpooling geen rol in de vergelijking.
Afhankelijk van waar u woont, kunnen eigenaren van zuinige voertuigen zoals hybride auto's speciale privileges krijgen op de snelweg. Aangezien de focus van een hybride auto ligt op brandstofefficiëntie en groen rijden, kunnen sommige hybride auto's dezelfde voordelen krijgen als een bus of een carpoolbus.
Omdat hybride auto's over het algemeen minder uitstoot hebben dan conventionele auto's op benzine, bieden deze zuinige auto's hetzelfde symbolische gebaar voor groen rijden als carpoolen. Dit heeft ertoe geleid dat sommige staten, waaronder Californië, Virginia, Arizona en Colorado, speciale vergunningen of emblemen hebben aangeboden aan eigenaren van hybride auto's die hen toegang geven tot de HOV-rijstrook. Andere staten, zoals Connecticut en Georgië, hebben soortgelijke maatregelen overwogen, maar hebben nog geen wetgeving aangenomen.
Wat in deze situatie hybride auto's onderscheidt van carpools of bussen, is dat eigenaren van hybride auto's met een HOV-embleem niet twee of meer mensen in de auto hoeven te hebben om de rijstrook te gebruiken. Als er slechts één persoon in een hybride auto rijdt en dat voertuig een legitiem embleem heeft, gebruikt die persoon de HOV-rijstrook legaal en krijgt hij geen bekeuring of andere boetes voor beperkte rijstroken.
Dit is goed nieuws voor eigenaren van hybride auto's die in de staten wonen die de programma's aanbieden, en niet alleen omdat het bestuurders het verkeer aan de linkerkant kan laten passeren. Het heeft ook de waarde van hybride auto's verhoogd - in Californië waren bijvoorbeeld bestuurders die een gebruikte hybride auto kochten bereid om $ 4.000 extra te betalen voor een hybride auto met een HOV-embleem. Dit kan natuurlijk gewoon een kwestie van vraag en aanbod zijn, aangezien het California Department of Motor Vehicles (DMV) niet meer dan 85.000 emblemen heeft uitgegeven voor Honda Insight-, Honda Civic-hybride- en Toyota Prius-modellen, die allemaal 45 mijl per uur krijgen. gallon (19,1 kilometer per liter) of meer. De emblemen zijn ook niet overdraagbaar. Zodra een sticker op een auto is geplaatst, blijft hij daar [bron:Hybrid Car Review].
Ironisch genoeg was een probleem met hybride auto's in HOV-rijstroken meer verkeersopstoppingen. Tijdens de vroege stadia van deze programma's klaagden chauffeurs in sommige staten over overbelaste carpoolstroken, waardoor de schuld werd gelegd bij de toename van het aantal hybride auto's dat de speciale emblemen had gekregen. In 2007 bijvoorbeeld werd het verkeer op de carpoolstroken in Los Angeles en Orange County, Californië ernstig getroffen. Anderen wijzen op een gebrek aan problemen in verschillende delen van de staat, zoals de provincies San Diego en Riverside, en beweren dat hybriden niet de oorzaak zijn van congestie; in plaats daarvan, onder verwijzing naar het feit dat de stijgende bevolking in bepaalde gebieden gewoon meer mensen op de wegen heeft toegevoegd.
Een ander ongewenst neveneffect van het aanbieden van hybride HOV-emblemen was een toename van de misdaad -- in Californië werd het stelen van de felbegeerde stickers in veel gebieden al snel een probleem, vooral toen lange wachtlijsten bestuurders verhinderden om vergunningen te verkrijgen.
Volg de links op de volgende pagina voor meer informatie over hybride auto's, brandstofzuinigheid en milieuvriendelijk rijden.
