Elke ochtend beginnen miljoenen Amerikanen hun dag met de auto of te voet naar het werk, naar school of om boodschappen te doen. Als bestuurders en passagiers van een auto zijn u en uw gezin goed beschermd wanneer u de weg op gaat. Dit is grotendeels te danken aan technologische vooruitgang, zoals veiligheidsgordels, airbags, dodehoekdetectoren en achteruitkijkcamera's. Maar als voetgangers lopen u en uw gezin steeds meer gevaar wanneer u te voet bent, vooral als u zich in de buurt van wegen of parkeerplaatsen bevindt.
De Governors Highway Safety Association schat zelfs dat het aantal voetgangers dat bij auto-ongelukken om het leven is gekomen tussen 2014 en 2015 met 10 procent is gestegen. Om uw gezin te helpen beschermen, is het belangrijk om de oorzaken van dodelijke ongevallen met voetgangers te begrijpen, zoals hoe u afgeleid rijden kunt voorkomen. evenals de veiligste stappen om als voetganger te nemen.
Verhoogde snelheidslimieten
Volgens Allan Williams, hoofdwetenschapper bij het Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), daalde het sterftecijfer aanzienlijk toen in 1974 de nationale maximumsnelheidswet werd aangenomen en de snelheidslimiet tot 55 mph op alle snelwegen werd beperkt. Echter, nadat de wet in de jaren 90 werd ingetrokken, nam het aantal verkeersdoden toe.
En hoewel de snelheidslimieten in de loop van de tijd zijn toegenomen, vinden sommige automobilisten het nog steeds nodig om die limiet te overschrijden. Volgens AAA's 2015 Traffic Safety Culture Index, zei bijna de helft van alle respondenten (45%) dat ze in een woonstraat 10 mijl sneller dan de maximumsnelheid hadden gereden.
Gezien deze bevindingen is het niet moeilijk te begrijpen waarom het aantal voetgangersslachtoffers is gestegen. Wanneer mensen snel rijden, zelfs als ze binnen de snelheidslimiet rijden, kunnen straten en oversteekplaatsen gevaarlijker worden voor voetgangers (maar dit geldt vooral wanneer mensen zich niet aan de wet houden).
Afgeleide chauffeurs
Volgens de 2015 Traffic Safety Culture Index van AAA droeg het afleiden van een apparaat ook in belangrijke mate bij tot een hogere ongevalsfrequentie. Hoewel afleiding altijd een punt van zorg is geweest, is de afgelopen jaren de manier waarop bestuurders kunnen worden afgeleid enorm geëvolueerd.
Vooral sms'en tijdens het rijden is een vrij wijdverbreid en ongelooflijk gevaarlijk gedrag geworden. Hoewel 77 procent van de automobilisten die deelnamen aan het AAA-rapport zegt dat sms'en of e-mailen een zeer ernstige bedreiging voor de veiligheid is, en 80 procent zegt dat het volkomen onaanvaardbaar is, geeft bijna de helft (42%) aan een sms of e-mail te hebben gelezen tijdens het rijden , en bijna een derde (31%) gaf aan er een te hebben getypt. Volgens de National Highway Transportation Safety Administration hebben automobilisten 23 keer meer kans om een ongeval te krijgen tijdens het sms'en.
En het is onwaarschijnlijk dat dit gedrag drastisch zal afnemen. Volgens Pew Research Center is het smartphonebezit de afgelopen jaren bijna verdubbeld, van 35 procent in mei 2011 tot 68 procent in juli 2015. Naarmate het aantal smartphonegebruikers toeneemt, neemt ook de kans toe dat iemand een sms of e-mail stuurt tijdens het rijden.
Slaperig rijden is ook een grote bedreiging voor de verkeersveiligheid. Hoewel veel automobilisten de gevaren van slaperig rijden erkennen, (48% zei dat het een zeer ernstige bedreiging is; 83% zei dat het volkomen onaanvaardbaar is), hebben sommigen (31%) nog steeds slaperig gereden.
Volgens Dr. Nathaniel Watson, gekozen president van de American Academy of Sleep Medicine, is autorijden zonder slaap vergelijkbaar met rijden onder invloed. Beide compromitteren "de rijvaardigheid door de alertheid en oplettendheid te verminderen, de reactietijden te vertragen en de besluitvormingsvaardigheden te belemmeren." En beide brengen voetgangers en automobilisten in gevaar. Hoewel slaapgebrek het bewustzijn van een bestuurder vermindert, kan het er ook voor zorgen dat de bestuurder woedend wordt op de weg.
Het volgen van eenvoudige veiligheidsmaatregelen, zoals het opbergen van uw telefoon, kan dodelijke slachtoffers helpen voorkomen. Hier zijn tips om auto-ongelukken te voorkomen als je achter het stuur zit:
Afgeleide wandelaars
Niet alleen chauffeurs worden afgeleid. Zelfs voetgangers letten misschien niet op wanneer ze buiten zijn en dwalen in gevaarlijke gebieden zoals drukke straten of actieve parkeerplaatsen. Afgeleid lopen komt zelfs vaker voor dan ooit. Uit een landelijk onderzoek van de Ohio State University bleek dat het aantal voetgangers dat werd behandeld voor verwondingen door telefoongebruik tijdens het lopen verdubbelde tussen 2005 en 2013.
Er zijn ook andere voetgangersgerelateerde factoren die hebben bijgedragen aan de stijging van het aantal slachtoffers. Een van de belangrijkste is een algemene stijging van het aantal mensen dat loopt. Veel mensen doen de moeite om meer te lopen, zowel om milieu- als gezondheidsredenen. (Als bewijs hiervan zijn stappentellers, zoals de Fitbit, de afgelopen jaren enorm in populariteit gestegen.) Nu meer mensen buiten lopen, is er een grotere kans op ongevallen met voetgangers.
Hoewel van individuen wordt verwacht dat ze zich uit eigen beweging veilig gedragen, is de planning van wegen, trottoirs en verkeerslichten lange tijd een belangrijke factor geweest om zowel automobilisten als voetgangers veilig te houden en verkeer of opstoppingen te voorkomen. De afgelopen jaren zijn er belangrijke ontwikkelingen geweest om deze inspanning te bevorderen, zoals speciale rijstroken voor bussen en fietsers en hoorbare verkeerssignalen voor mensen met een slecht gezichtsvermogen.
En sommige landen passen geavanceerde en innovatieve oplossingen toe om voetgangers te helpen beschermen. Duitsland heeft bijvoorbeeld ingebouwde verkeerslichten geïnstalleerd, zodat voetgangers die op hun telefoon naar beneden kijken, de verkeerslichten nog steeds kunnen zien.
Aangezien technologische vooruitgang leidt tot baanbrekende veiligheidsoplossingen, introduceren ze ook nieuwe afleidingen voor zowel bestuurders als voetgangers. Gelukkig zijn er nog steeds stappen die we kunnen nemen om onze dierbaren te beschermen. We kunnen onze kinderen en kleinkinderen leren kijken voordat ze oversteken en hun telefoon neerleggen tijdens het lopen en rijden. Dit kan gedeeltelijk helpen om eventuele verzekeringspremies na een incident te verlagen. Maar het belangrijkste is dat we een rolmodel kunnen zijn voor veilig gedrag voor anderen. Door deze verantwoordelijkheid te aanvaarden, kunnen we helpen voorkomen dat onszelf en onze dierbaren opnieuw een crashstatistiek worden.
