Je rijdt langs en geniet van de rit en plotseling gaat het "check engine"-lampje branden en je zegt tegen jezelf, wat moet ik nu doen? De kans is groot dat het probleem eenvoudig en gemakkelijk op te lossen is, maar voorzichtigheid is meestal het beste. 
Vóór 1981 bewaakten de dashboardindicatoren op auto's basisproblemen, brandstofpeil, oliedruk en de temperatuur van de motor. In 1981 werden federale standbeelden voor schone lucht ingesteld die katalysatoren op alle binnenlandse auto's en vrachtwagens vereisten om het niveau van verontreinigende stoffen in de lucht te helpen verminderen. De computer die dit emissiesysteem uitvoert, wordt een boorddiagnosecomputer (OBD) genoemd. In 1996 verplichtte de overheid autofabrikanten om te upgraden naar OBD II, dit is een geavanceerd systeem van sensoren die diagnostische emissietests uitvoeren terwijl u rijdt. Wanneer de OBD II een probleem detecteert, gaat uw "check engine"-lampje branden en slaat de computer een "probleemcode" op in zijn geheugen die de oorzaak van het probleem identificeert. Deze codes kunnen vervolgens worden gelezen met een elektronische scantool of een diagnostische computer, die standaarduitrusting is in autoreparatiewerkplaatsen. Zodra de codes zijn gelezen, wordt uw reparateur doorverwezen naar de oorzaak van het probleem.
Een "check engine" -lampje kan veel verschillende dingen signaleren, zoiets eenvoudigs als een losse benzinedop voor een ernstig haperende motor. Dus wat doe je nu? Allereerst moet u uw gebruikershandleiding lezen en bekend zijn met de meters en indicatielampjes van uw auto en het doel van elk ervan. Sommige lampjes zijn geel om u te waarschuwen, en andere zijn rood, wat betekent dat een probleem onmiddellijke aandacht vereist! Weet wat uw dashboard vertelt jij! Zoek naar indicatoren van een ernstig probleem waarvoor mogelijk snel moet worden ingegrepen. Controleer het dashboard op indicaties van lage oliedruk of oververhitting. Als een van deze situaties zich voordoet, stop dan zo snel mogelijk en zet de motor af!
Als er niets ernstigs wordt aangegeven, controleer dan uw tankdop en zorg ervoor dat deze goed vastzit. Soms kan een losse benzinedop ervoor zorgen dat het "check engine" -lampje gaat branden, maar het belangrijkste is niet negeren het. Het betekent niet altijd dat er een groot probleem of een dure reparatie op komst is, maar rijden met het lampje aan kan leiden tot beschadiging van dure componenten en verdere schade aan uw motor. Laat uw voertuig zo snel mogelijk controleren door een vertrouwde monteur als het lampje gaat branden. Op die manier kunt u dure reparaties vermijden en heeft dat kleine "check engine"-lampje zijn werk gedaan!
