De nieuwe FIA Le Mans Hypercar-klasse is heel anders dan de vorige LMP1-categorie. Naast aanzienlijke kostenbesparingen voor raceteams, laten de nieuwe regels toe dat de auto's groter zijn en meer ontwerpvrijheid bieden. Dit zijn de drie Hypercar-types die zullen deelnemen aan de 24 uur van Le Mans in 2021.
Scuderia Cameron Glickenhaus is een maker van boetieksportwagens en terreinwagens, evenals een concurrent in de Nürburgring Endurance Series. Voor de eerste 24 uur van Le Mans zal het team twee geheel nieuwe SCG 007 Hypercars inzetten. Podium Advanced Technologies ontwierp het chassis, terwijl Pipo Moteurs een gepatenteerde 3,5-liter twin-turbo V8 voor de auto's ontwierp. Het ontwerp van de aandrijflijn is gebaseerd op de succesvolle viercilindermotoren van Pipo uit het World Rally Championship.
"Pipo heeft de meest spectaculaire viercilinder WRC-motor met één turbo ter wereld gemaakt", vertelde Glickenhaus aan Sportscar365. “Het is een prachtige motor en hun droom, net als de mijne, is om naar Le Mans te gaan en te winnen. Samen stelden ze voor om twee van hun WRC-motoren te bouwen, ze in een gemeenschappelijk blok met een platte krukas te plaatsen, en we zouden een V8 hebben die 870 pk kan leveren.”
Voor de 24 uur van Le Mans zal de versterkte V8 worden beperkt tot het 600 pk-bereik, volgens de FIA Hypercar-voorschriften. Volgens de laatste ronde is de versnellingsbak van de SCG 007 een sequentiële Xtrac-eenheid met zeven versnellingen die het vermogen alleen naar de achterwielen stuurt.
Oorspronkelijk ontworpen voor de inmiddels ter ziele gegane LMP1-klasse, markeert de A480 de eerste stap van Alpine in de categorie van de beste prototypes op Le Mans. Volgens Racecar Engineering , het op Rebellion R13 gebaseerde chassis kwam van de gevestigde raceconstructeur Oreca. De koolstofvezel schaal wordt aangedreven door een atmosferische Gibson 4,5-liter V8 met een Cosworth ECU en Xtrac zesversnellingsbak.
Volgens de fabrikant, Gibson Technology, weegt de aluminium blokmotor slechts 119 kg (262 lbs). Voor Le Mans zal hij worden ingesteld om 625 pk te produceren met een redline van 8400 RPM. Het is vermeldenswaard dat de motor van Gibson geen directe brandstofinjectie gebruikt, maar in plaats daarvan kiest voor een conventionele poortinjectie-opstelling.
"Motorsport is onlosmakelijk verbonden met Alpine", zegt Laurent Rossi, CEO van Alpine. “Na acht succesvolle jaren [in LMP2] is het nu tijd om toe te treden tot de topcategorie terwijl het merk een nieuwe start maakt. De evolutie van de regelgeving biedt ons de mogelijkheid om onze passie uit te drukken, onze technische knowhow en onze ervaring te demonstreren in een eerlijk en kosteneffectief kader.”
Toyota Gazoo Racing is het te kloppen team in 2021, nadat het de drie voorgaande 24 uur van Le Mans heeft gewonnen. De achterwielen van elke nieuwe GR010 worden aangedreven door een 3,5-liter V6 met dubbele turbo, terwijl een Aisin/Denso-elektromotor de vooras indien nodig aandrijft. Volgens Racecar Engineering , staat de nieuwe FIA Hypercar-regels alleen elektrische aandrijving op een enkele as toe.
"De grootste verandering voor ons hier was om na vijf jaar over te gaan naar alleen een motor-generatoreenheid vooraan met een hybride op zowel de voor- als achteras", zegt John Litjens, projectleider GR Chassis. “De verpakking voor het hybridesysteem was uitdagender voor deze auto vanwege de bijgewerkte veiligheidsnormen. Bovendien is de verbrandingsmotor krachtiger op de GR010 HYBRID in vergelijking met de TS050 HYBRID. Het is dus een heel andere auto, zowel qua uiterlijk als hoe hij klinkt.”
Met nieuwe concurrenten die Toyota uitdagen, zal de Hypercar-klasse op Le Mans 2021 er zeker een zijn om naar te kijken. Er zullen drie verschillende aandrijflijnindelingen op de baan zijn, met in totaal vijf auto's in de topcategorie.
