Subaru heeft een legendarische autosportgeschiedenis. Dat is misschien verrassend voor degenen die Subaru alleen zien als het merk dat huisdiervriendelijke stationwagens maakt. De waarheid is dat Subaru al tientallen jaren formidabele raceauto's produceert. Je hoeft alleen maar terug te kijken naar de WRC-seizoenen eind jaren 90 om Subaru's dominantie te zien.
In de vroege jaren 2000 raakte Subaru nauw betrokken bij Amerikaanse rallyraces en bij extreme sportevenementen zoals rallycross. De populariteit van de WRX STI schoot omhoog toen Ken Block er meesterlijk in reed met deskundige precisie in zijn Gymkhana-video's.
In de laatste korte film van Gymkhana was het Travis Pastrana achter het stuur van een gloednieuwe auto die de 'Airslayer STI' werd genoemd. De Airslayer STI begon als een speciaal gebouwde gymkhana-auto, bedoeld voor Pastrana om zijn stempel te drukken op de videoserie die werd gepopulariseerd door zijn vriend Ken Block. Hoewel de Airslayer in wezen nog steeds een rallyauto is, is hij uniek uitgerust om niet-gymkhana-uitdagingen aan te gaan.
De Airslayer Subaru STI is ontworpen zonder beperkingen in gedachten. Het is speciaal gebouwd om extreme uitdagingen aan te gaan waar er weinig tot geen regels zijn. Dit wordt bewezen door het op maat gemaakte aerodynamische pakket van de STI dat anders is dan alles wat te zien is op WRC-auto's of rallycross-auto's die aan een regelboek moeten voldoen.
In 2017 bestuurde Travis Pastrana een Subaru WRX STI helemaal de berg Washington op tijdens een heuvelklimevenement en zette een recordtijd neer die tot dit jaar op zijn plaats bleef. Het heuvelklimevenement is het oudste in zijn soort in Amerika en een van de hoogste met nog steeds meerdere wegdekken. Dat betekent dat het geen gemakkelijke taak is om in recordtijd de top te bereiken.
Travis wilde zijn eigen record breken in de Airslayer Subaru STI. Op papier zagen zijn kansen om zijn doel te bereiken er zeer goed uit. De Subaru waarmee hij in 2017 het record verbrak, leverde 600 pk en had een traditioneel aerodynamisch pakket in rallystijl. De Airslayer Subaru STI heeft 862 pk en produceert veel meer downforce. De grootste uitdaging voor Pastrana zou zijn om al die kracht op de berg te houden en niet van de rand af te gaan.
Travis Pastrana sloot zijn run af met een tijd van 5 minuten en 28,67 seconden. Dat is ruim 16 seconden sneller dan zijn vorige record. Zijn tijd bracht hem ook meer dan 45 seconden voor op zijn naaste concurrent. Onnodig te zeggen dat Pastrana best tevreden was met de prestaties van de auto.
“Nieuw record in de boeken!” zei Pastrana. “Deze auto is de perfecte machine om het te doen. Toen ik op Goodwood als tweede eindigde, wilde ik hier echt een nieuw record vestigen om te laten zien wat de auto in de juiste omgeving kon doen. Gelukkig hadden we dit jaar echt goed weer en ik wist dat als ik een schone run zou kunnen krijgen, ik een geweldige kans zou maken op de tijd van 5:44. Zo leuk en ik kan niet wachten om het de volgende keer weer te doen!”
Iets zegt ons dat wanneer Pastrana klaar is om zijn volgende run op de berg Washington te maken, Subaru een nog ongelooflijkere machine klaar zal hebben om te besturen. We kunnen niet anders dan nieuwsgierig zijn naar hoe ze de Airslayer Subaru STI zullen overtreffen.
