Toen GM de EV1 doodde; zijn eerste volledig elektrische auto, zorgde ervoor dat niemand ooit nog de snelwegen en zijwegen zou berijden. Van de meer dan 1.100 die werden gemaakt, werden er slechts 40 gered. GM vernietigde de rest. Maar af en toe, hoe zeldzaam ze ook zijn, duikt er weer een op.
Het is niet te koop. Het behoort tot Howard University's School of Engineering. En hij zit gewoon buiten het gebouw, waar hij al jaren staat. Voor degenen die van zeldzame in massa geproduceerde auto's houden, met name elektrische auto's, is dit de heilige graal.
Veel hogescholen kregen de meerderheid van de 40 EV1's voor studies met betrekking tot elektrische voortstuwing. Sommigen gingen naar musea, maar slechts twee werden in rijdende staat gehouden. De ene die naar het National Museum of American History ging, en de andere naar het Virginia Museum of Transportation. Van alle anderen zijn de batterijen verwijderd.
Het is dus een beetje een verrassing dat deze EV1 volgens de voormalige docent professor aan de Howard University School of Engineering draait. Jason Ganley vertelde DCist dat de universiteit in 2008 meedeed aan een EcoCar-wedstrijd. Tot dan toe stond de auto alleen maar stof te verzamelen.
Studenten kregen de opdracht om nieuwe autotechnologieën te ontwerpen en te testen. De studenten maakten van de EV1 een hybride en lieten hem draaien. Het werd over de campus gereden en zag zelfs testen op een "niet nader genoemde locatie" door de school.
Toen de financiering opdroogde, zoals vaak gebeurt, werd de auto in de mottenballen gezet. In 2018 probeerden enkele Howard-studenten er een volledig elektrische auto van te maken. Onderbrekingen en tijdgebrek waren een klap voor deze inspanning, en er kwam niets van terecht.
Sindsdien staat het op een parkeerplaats bij Howard. Ganley zegt dat hem is verteld dat hij met een lading nog steeds kan werken. Maar het lot van de elektrische auto van GM is onduidelijk.
Ons begrip is een van de voorwaarden voor het accepteren van het geschenk dat het niet kan worden verkocht of op de openbare weg mag worden gereden. Maar de weinige overgebleven auto's zijn zo waardevol dat er in de toekomst misschien wat side deals plaatsvinden. Een kale EV1-schaal die niet zo lang geleden op een veiling werd verkocht voor meer dan $ 23.000.
Met stof bedekte EV1's zijn opgedoken in een parkeergarage in Atlanta, en meer recentelijk aan de Kettering University in Michigan. Scholen zijn waar men typisch een onbekende auto 'ontdekt'. Maar de scholen die ze hebben, weten dat ze dat wel hebben.
Er zijn er maar zo veel die kunnen verschijnen omdat er slechts 40 werden gered. Als je geïnteresseerd bent in hoe ze hun ondergang hebben ontmoet, bekijk dan de film uit 2006 Who Killed the Electric Car? is een goed begin. Waarschijnlijk is de meest bekende EV1 helemaal geen auto; het is een afbeelding die te zien is in The Simpsons.
