All-wheel drive (AWD) is een algemene overkoepelende term voor een autoconfiguratie die het vermogen op alle vier de wielen kan leveren. Elke autofabrikant heeft zijn eigen manier om AWD te implementeren. Op basis van hun ontwerp zijn sommige AWD-systemen beter dan andere. Sommige sedans passen zich ook beter aan AWD aan dan andere. Een chassis dat speciaal voor AWD is gebouwd, reageert mogelijk beter op gelijktijdige bediening en stroominvoer dan een chassis met achter- of voorwielaandrijving. Het hangt gewoon van de fabrikant af. Hier zijn enkele van de beste AWD-systemen op de markt en hoe ze scoren.
Het eerste Duitse bedrijf dat AWD in luxe voertuigen gebruikte, was Audi, in zijn Quattro hatchback. "Quattro" geeft aan dat de auto AWD is, en niet noodzakelijk door Audi's eigen AWD-systeem. Audi's gebruiken ofwel het bestaande Quattro-systeem of een ander systeem genaamd Haldex. Het verschil tussen beide systemen is enorm. Quattro is 100 procent mechanisch, terwijl Haldex computergestuurd is. Alleen dwarsgeplaatste Audi's zoals de TT en A3 gebruiken de Haldex. Quattro heeft het voordeel robuust en capabel te zijn en tegelijkertijd betrouwbaar, en Haldex is niet exclusief voor Audi. Volvo gebruikt het, net als Volkswagen.
Het 4MATIC AWD-systeem van Mercedes-Benz bestormde in 1987 het toneel als een computergestuurd systeem, met een hydraulisch centraal differentieel. Het was ingewikkeld en onbetrouwbaar en vertrok tot het einde van de jaren negentig toen het terugkwam met de W210 E-klasse. Bij zijn terugkeer veranderde Mercedes-Benz zijn 4MATIC-systeem in een naaste verwant van Audi's Quattro. Het heeft een koppelvoorspanning aan de achterkant die wordt bepaald door een centraal differentieel en maakt gebruik van ABS om de tractie te beheren.
Een van de meest indrukwekkende AWD-systemen komt van Acura. Met behulp van een computer anticipeert de Super Handling AWD op wat een auto in een bocht gaat doen. Het heeft de mogelijkheid om maximaal 70 procent van het vermogen naar de voor- of achteras te sturen en kent koppel toe aan elk afzonderlijk wiel. Super Handling meet de gewichtsverdeling, beschikbare tractie en input van de bestuurder om beslissingen te nemen. Het is constant denken en meten van elke omstandigheid.
Zeg wat je wilt over Subaru-motoren, maar de AWD is een van, zo niet de beste, systemen in de auto-industrie. Voor Subaru komt het neer op eenvoud. In plaats van te wachten op wielspin of te anticiperen op wat er gaat gebeuren, controleert Subaru's "Symmetric AWD" constant het vermogen en verdeelt het de hele tijd. Het is een van de meest consistente systemen en geeft de voorkeur aan een ongecompliceerd ontwerp met zijn transaxle, viskeuze differentieel en versnellingsbak in één eenheid.
Bij het overwegen van een AWD-auto is het belangrijk om te overwegen hoe betrouwbaar de aandrijflijn is. Een computergestuurd systeem zal ingewikkelder zijn, dus mogelijk duurder om te repareren. Omdat het ingewikkeld is, kan het uiteindelijk vaker kapot gaan. Vanuit dit perspectief lijkt het erop dat Audi's Quattro een van de beste AWD-systemen is. Het is volledig mechanisch en herbergt daardoor een uitstekende betrouwbaarheid. Audi's zijn ook enorm leuk om in te rijden, dus dat is een pluspunt.
