Stel je voor dat je naar je auto loopt nadat je een boodschap hebt gedaan, instapt en de sleutel omdraait om erachter te komen dat hij niet start. Zou het een lege batterij kunnen zijn of misschien iets ergers? Misschien, maar het zou je kunnen verbazen dat het mogelijk zelfs de dealer is waar je de auto hebt gekocht, waardoor je hem niet kunt starten.
Als u uw auto bij een "koop hier, betaal hier"-dealer hebt gekocht, kan uw auto spontaan worden uitgeschakeld. Volgens Autoblog installeren veel kleine dealers die de subprime-lenersmarkt bedienen kill-schakelaars in de auto's die ze verkopen. Het wordt daar geplaatst voor het geval de koper niet betaalt, waardoor de auto op afstand wordt uitgeschakeld.
Het apparaat zelf is verbonden met de aandrijflijn van het voertuig en wordt op afstand bediend door de dealer of de geldschieter. De stroom wordt meestal een paar dagen nadat een betaling is gemist uitgeschakeld, maar de dreigende uitschakeling wordt voorafgegaan door een reeks pieptonen en knipperende indicatoren. In dat geval moet de bestuurder zich er goed van bewust zijn dat er iets met de auto aan de hand kan zijn.
Hoewel het misschien zeer invasief en zelfs illegaal klinkt voor dealers of geldschieters om kill-schakelaars te installeren in de auto's die worden verkocht, is het dat niet. Autoblog meldt zelfs dat sommige voorstanders van de apparaten ze zien als een win-winsituatie voor zowel de consumenten als de dealers. De logica hierachter is dat consumenten een prikkel hebben om hun betalingen op tijd te doen en dat dealers zich geen zorgen hoeven te maken dat ze niet betaald worden.
CBS News rapporteerde over deze kill-switch-apparaten en sprak met een voormalige autodealer, Michael Fischer, die verklaarde:"Het is een zeer riskante onderneming. Ik ben daar geweest. Ik verloor veel auto's waarvan ik dacht dat het niet mogelijk was. Ik kon de klant vinden. Ik kon de auto gewoon niet vinden.”
Er is echter ook de andere kant van de situatie, de klant, die mogelijk in het midden van nergens kan stranden of erger als zijn auto willekeurig wordt uitgeschakeld. Pew deed verslag van een vrouw uit Las Vegas die haar auto had uitgeschakeld terwijl ze over de Interstate 15 reed. Niet alleen de auto stopte, maar het stuur blokkeerde en ze kon nauwelijks veilig de schouder bereiken.
De wetten met betrekking tot kill-schakelaars op afstand variëren in het hele land. Vanaf nu hebben slechts vijf staten - Californië, Colorado, Connecticut, Nevada en New Jersey - voorschriften met betrekking tot kill-schakelaars. Die voorschriften vereisen dat de geldschieter of dealer elke klant vertelt dat de auto die ze kopen wordt gevolgd via GPS en kan worden uitgeschakeld als de maandelijkse betaling niet wordt voldaan.
Voor elke andere staat is het momenteel een eerlijk spel. En hoewel het misschien een zware straf lijkt om te laat te zijn met uw autobetaling, moet u bedenken dat de kill-switch-methode veel minder gênant is dan een repo-man opdagen en de auto wegslepen. Dat is tenslotte wat er zou gebeuren als je een betaling mist op een auto zonder kill-schakelaar.
Hoe dan ook, of u nu een auto koopt bij een traditionele dealer of een kleinere "mama en pop"-dealer, het loont om geen betaling te missen. Vooral als het betekent dat je niet op het verkeerde moment op een willekeurige plaats strandt.
