Alle auto's hebben ze. In 49 staten moet je ze dragen (New Hampshire is de enige wachtpost - leef vrij of sterf!) [bron:Governors Highway Safety Association]. Als u de uwe niet vastmaakt, is de kans groot dat uw auto u een vervelende herinneringsbel geeft totdat u dat doet. Veiligheidsgordels zijn gewoon een manier van leven. Maar sommige mensen denken dat het veiliger is om zonder gordel te rijden dan om deze te dragen. Sommigen zeggen zelfs dat het dragen van een veiligheidsgordel dodelijk kan zijn.
Laten we naar de gegevens kijken. Auto-ongelukken zijn een belangrijke doodsoorzaak voor mensen van 54 jaar en jonger in de Verenigde Staten - in 2012 kwamen meer dan 33.000 mensen om het leven bij auto-ongelukken. Het aantal letsels door auto-ongelukken in datzelfde jaar was maar liefst 2,2 miljoen, wat resulteerde in $ 50 miljoen aan werkverlies en medische kosten [bron:Centers for Disease Control].
Het is duidelijk dat auto-ongelukken maar al te vaak voorkomen. Hier is echter de belangrijkste informatie:van alle mensen die in 2009 omkwamen bij auto-ongelukken droeg 53 procent hun veiligheidsgordel niet [bron:National Highway Traffic Safety Administration]. De CDC meldt dat het dragen van een veiligheidsgordel het risico om te overlijden bij een auto-ongeluk met 45 procent vermindert [bron:CDC]. Veiligheidsgordels redden levens.
Dus waarom denken sommige mensen dat veiligheidsgordels je pijn kunnen doen? Een veelgehoorde overtuiging is dat een veiligheidsgordel je kan opsluiten in een auto die in brand staat of onder water staat. Auto-ongelukken waarbij de auto in brand staat of onder water staat, zijn echter goed voor minder dan de helft van 1 procent van alle auto-ongelukken [bron:Just Drive PA]. Als je erover nadenkt, verkleint het dragen van een veiligheidsgordel je kans om gewond te raken of bewusteloos te raken bij een ongeval aanzienlijk, wat je in feite zou helpen om uit een brandende of ondergedompelde auto te ontsnappen.
Veiligheidsgordels werken door u op uw plaats te houden bij een ongeval, en als gevolg daarvan zullen ze, ja, enige kracht uitoefenen bij een ongeval. Die kracht kan leiden tot blauwe plekken, maar dat verbleekt in vergelijking met het soort verwondingen dat je zou krijgen als je uit de auto zou worden geslingerd of als je erin zou worden geslingerd. Verwondingen door gordels zijn relatief zeldzaam en vaak het gevolg van oneigenlijk gebruik. Er zijn mensen — zoals kinderen, heel kleine volwassenen en zwangere vrouwen — die doen speciale voorzorgsmaatregelen moeten nemen om ervoor te zorgen dat ze veilig een veiligheidsgordel gebruiken; maar voor de meeste mensen is het zo simpel als in de auto springen, de gordel omdoen en de weg opgaan.
