De meeste mensen krijgen waarschijnlijk het soort brandstof dat hun voertuig aanbeveelt zonder er veel over na te denken. Er zijn tegenwoordig verschillende brandstofopties. Dus, is de een beter dan de ander? Diesel en biodiesel kunnen over het algemeen in veel van dezelfde voertuigen worden gebruikt, dus is één beter?
Er zijn verschillende soorten voertuigbrandstoffen, zegt AAA. Benzine en diesel zijn nog steeds de twee meest voorkomende autobrandstoffen, waarbij gas de meest voorkomende is. Gas verbrandt snel, waardoor auto's snel kunnen starten en accelereren, maar het is ook een belangrijke oorzaak van vervuiling. Dieselvoertuigen zijn zuiniger en produceren minder koolstofdioxide dan voertuigen op gas, maar produceren meer lachgas, wat smog veroorzaakt.
Propaan (vloeibare petroleum) is schoner en goedkoper. Het wordt vaak gebruikt om hybride voertuigen aan te drijven in landen als het Verenigd Koninkrijk, maar het wordt niet veel gebruikt in de Verenigde Staten. Ethanol is een biobrandstof die is ontwikkeld uit suikerriet, gerst, maïs en andere items die de uitstoot verminderen. Het wordt vaak toegevoegd aan benzine in de Verenigde Staten. Het is ook verkrijgbaar in flex-fuel, een benzinemengsel met een hoger percentage ethanol.
Gecomprimeerd aardgas kan vloeibaar of gasvormig zijn en de emissies van voertuigen die het gebruiken zijn ongeveer 80% lager dan die van benzine. Biodiesel, gemaakt van dierlijke vetten, algen, plantaardige oliën of kookvet, produceert ongeveer 74% minder uitstoot dan petroleumdiesel. In de VS is sojaolie de belangrijkste bron van biodiesel.
Eigenaars van dieselvoertuigen zijn mogelijk geïnteresseerd in de overstap naar biodiesel. De meeste dieselbrandstof in de Verenigde Staten bevat al 5% of minder biodiesel, zegt Car and Driver. Over het algemeen wordt biodiesel niet alleen gebruikt en wordt het gemengd met een bepaald percentage dieselbrandstof. Dieselvoertuigen kunnen een laag percentage biodiesel gebruiken, maar hogere percentages betekenen dat aanpassingen nodig zijn. Het kost ongeveer evenveel om biodiesel te produceren als om diesel uit aardolie te maken.
De voordelen van biodiesel zijn dat het wordt geproduceerd uit hernieuwbare bronnen en in de Verenigde Staten kan worden geproduceerd in plaats van geïmporteerd. Biodiesel is ook niet giftig en biologisch afbreekbaar, wat diesel niet is. Er zijn nationale normen voor biodiesel om de kwaliteit te waarborgen, en er zijn geen nadelige langetermijneffecten voor voertuigen die diesel gebruiken. Staats- en federale wetten en federale belastingvoordelen hebben de groei van biodiesel gestimuleerd.
Zorgen met biodiesel zijn onder meer dat het op de juiste temperatuur moet worden bewaard om ervoor te zorgen dat het niet gaat schimmelen als het te warm is of dik wordt als het te koud is. Biodiesel kan meer kans hebben om brandstoffilterverstoppingen te veroorzaken. Bovendien presteert biodiesel bij koud weer niet zo goed als diesel.
Nu de Europese Unie, het Verenigd Koninkrijk en Noorwegen de komende jaren verbrandingsmotoren gaan verbieden, is het mogelijk dat sommige van de huidige brandstoffen op hun retour zijn, zegt Robb Report en Fortune. Staten als New York en Californië gaan ook over tot een verbod op verbrandingsmotoren tegen 2035, zegt CNBC. Autofabrikanten, zoals General Motors, hebben plannen om verbrandingsmotoren en hybrides te dumpen.
Naarmate voertuigen evolueren, is er een verschuiving naar elektrische voertuigen (EV's) en weg van voertuigen met een verbrandingsmotor. Hoewel de verkoop van elektrische auto's volgens AAA nu nog maar ongeveer 3% is, zal dat aantal naar verwachting binnen tien jaar stijgen.
Hoewel de meeste dieselbrandstoffen al enige biodiesel bevatten, suggereren de voordelen van het gebruik van biodiesel dat het gebruik ervan in de toekomst zal toenemen. Het is echter waarschijnlijker dat voertuigen op elektriciteit rijden dan diesel of biodiesel verder weg.
