Hyundai staat bekend om het maken van hoogwaardige auto's en SUV's, zoals de populaire Palisade. Maar het bedrijf besteedt ook veel tijd en geld aan onderzoek en ontwikkeling - de Zuid-Koreaanse autofabrikant doet zelfs onderzoek naar vliegende auto's. Het is ook aan het ploeteren in robotica. Sinds de overname van Boston Dynamics heeft Hyundai een robothulphond ontwikkeld die een paar mooie trucjes kan doen.
Boston Dynamics is op het nieuws en in virale video's verschenen, en het bedrijf heeft robots gebouwd voor experimenten en gewoon voor de lol. Sommige van de meer geavanceerde robots van Boston Dynamics waren zelfs te koop, maar het bedrijf heeft er nooit veel geproduceerd. Het bedrijf had echter veel onderzoek, technologie en ervaring in huis.
Dat is waarschijnlijk de reden waarom Hyundai slechts een kleine $ 1 miljard betaalde om Boston Dynamics in 2020 te kopen. Met die aankoop kreeg de automaker toegang tot veel van de robots van Boston Dynamics, vooral een van de bekendste, Spot. Zoals de naam al aangeeft, leek Spot op een hond. Hoewel Spot niet veel verkopen zag, werd het de inspiratie voor Hyundai's robothulphond.
Boston Dynamics is geen onbekende voor robothonden. Maar Spot was een van de nieuwste creaties voordat Hyundai het bedrijf kocht.
De robothulphond van Hyundai, die weinig inspirerend heet Factory Safety Service Robot, is gebaseerd op Spot, een robot met vier poten. Zoals de meeste robots had Spot sensoren waarmee hij kon zien. Dat was een van de handigste tools, want wie Spot ook bestuurde, kon het gebruiken om naar dingen te kijken die moeilijk te bereiken waren of gevaarlijk waren. Net als Spot kan de nieuwe "viervoetige robot door nauwe ruimtes navigeren en blinde gebieden identificeren die moeilijk te zien zijn met het menselijk oog", zegt Hyundai.
Hyundai legt ook uit dat de Factory Safety Service Robot (of kortweg "Robot") "is uitgerust met diverse technologieën die geschikt zijn voor autonome patrouillediensten in industriële omgevingen, inclusief taakbeheer en op deep learning gebaseerde vision-technologie." Hyundai test de robot in Kia's fabriek in Zuid-Korea om 's nachts beveiligingspatrouilles te ondersteunen en een veiligere omgeving voor werknemers te creëren'.
Andere kenmerken van de robothulphond zijn "AI voor het detecteren van mensen, [a] thermische camera voor het detecteren van risico's bij hoge temperaturen, LiDAR voor het herkennen van deuropeningen en navigatietechnologie waarmee het autonoom kan bewegen langs aangewezen gebieden binnen industriële locaties - die allemaal kan worden uitgebreid naar andere soorten mobiele robotplatforms.”
De robothulphond van Hyundai neemt de functies van Spot over en verbetert deze. Een van de vele upgrades van de nieuwe robothond zijn de batterijen. Het duurt nu slechts ongeveer een uur om volledig op te laden. Het is echter nog steeds sneller om de oude batterijen te vervangen door nieuwe.
Een andere upgrade is voor de sensoren van de robot, omdat deze nu full-colour zicht heeft, meldt Motor1. Hoewel de robothond van Hyundai geen kleur nodig heeft om te zien, is dat voordeel handig voor de afstandsbediening. Bovendien krijgt de operator een nieuwe tablet, waardoor het besturen van de robot eenvoudiger wordt.
De nieuwe robothond van Hyundai heeft echter niet altijd een menselijke operator nodig. Het beweegt ook soepeler dan Spot.
Een robothond zou niet zo'n hond zijn als hij geen trucjes zou kunnen doen, en de robothond van Hyundai heeft een aantal mooie bewegingen. Het kan zijn benen onafhankelijk bewegen, voor- en achteruit trappen op en af lopen, zijn benen kruisen, wiebelen, zwaaien, steigeren en springen. Je kunt het volledige bewegingsbereik bekijken in de bovenstaande video.
