Feiten over airbags:5 tips om u en uw kind veilig te houden

In december 1999 hadden meer dan 95 miljoen, of 47 procent van alle auto's en lichte vrachtwagens op de Amerikaanse wegen, airbags aan de bestuurderszijde. Bijna 68 miljoen hiervan hebben ook passagiersairbags.

In december 1998 werden airbags opgeblazen in meer dan 3,3 miljoen voertuigen bij ongevallen. (Insurance Institute for Highway Safety, of IIHS) De combinatie van heup-/schouderveiligheidsgordels en airbags is het meest effectieve veiligheidssysteem dat beschikbaar is voor inzittenden van personenauto's, en het is 75 procent effectief in het voorkomen van ernstig hoofdletsel en 66 procent effectief in het voorkomen van ernstig borstletsel. (National Highway Traffic Safety Administration of NHTSA)

Volgens de National Highway Traffic Safety Administration zijn er vandaag naar schatting 4.758 mensen in leven vanwege hun airbags.

Feiten over airbags

• Airbags zijn veiligheidsvoorzieningen die zijn ontworpen om te worden geactiveerd bij frontale, maar niet bij andere soorten botsingen. De meeste airbags worden alleen geactiveerd bij een matige tot ernstige frontale botsing.
• Alle nieuwe personenauto's moesten vanaf het modeljaar 1998 een airbag voor de bestuurder en de passagier hebben. Alle nieuwe lichte vrachtwagens, inclusief bestelwagens en SUV's, hadden dezelfde vereisten vanaf het modeljaar 1999.
• Als alle personenauto's zijn uitgerust met airbags, zullen naar verwachting jaarlijks meer dan 3.000 levens worden gered. (NHTSA)
• Airbags voor bestuurders verminderen het aantal doden bij frontale botsingen met 26 procent voor bestuurders die veiligheidsgordels dragen en 32 procent voor bestuurders zonder gordel. Passagiersairbags verminderen het aantal doden bij frontale botsingen met 14 procent voor passagiers die veiligheidsgordels dragen en met 23 procent voor passagiers zonder gordel. (NHTSA)
• Inzittenden die zich te dicht bij een airbag bevinden wanneer deze begint te activeren, lopen het risico op ernstig letsel. Sinds 1990 zijn er 149 doden gevallen door airbags die werden ingezet bij ongevallen met lage snelheid. (NHTSA) Bij de sterfgevallen zijn 68 kinderen tussen 1 en 11 jaar en 18 zuigelingen betrokken. (NHTSA) Van de 68 vermoorde kinderen zijn er 54 losgegespt. (IIHS)
• De meeste doden door airbags zijn gevallen wanneer volwassenen of kinderen de veiligheidsgordels niet correct dragen of niet correct in een kinderzitje zijn geplaatst. Anderen lopen risico vanwege hun positionering, zoals bestuurders die zich op minder dan tien centimeter van het stuur bevinden en baby's die in achterwaarts gerichte kinderzitjes in de buurt van een passagiersairbag worden geplaatst. (NHTSA)

Veiligheidstips voor airbags

1. Tegen de rijrichting in geplaatste kinderzitjes mogen NOOIT op de voorstoel van voertuigen met passagiersairbags worden geplaatst. De impact van een geactiveerde airbag op een naar achteren gericht kinderzitje kan de dood of ernstig letsel van het kind tot gevolg hebben. (NHTSA en IIHS)
2. De veiligste plek voor kinderen onder de 13 jaar is op de achterbank, goed vastgemaakt en weg van de kracht van een geactiveerde airbag. (NHTSA en IIHS)
3. Als kinderen voorin moeten zitten, zorg er dan voor dat de autostoel helemaal naar achteren staat en dat het kind stevig vastgegespt is en te allen tijde achterover in de stoel zit. (NHTSA en IIHS)
4. Airbags kunnen ook een risico vormen voor volwassenen met een klein postuur die vinden dat ze te dicht bij het stuur moeten zitten. Zelfs als ze de juiste gordel hebben, lopen bestuurders die te dicht bij het stuur zitten, het risico op ernstig letsel door een geactiveerde airbag. Ze kunnen dat risico verminderen of elimineren door minstens 10 centimeter van het stuur te leunen. (NHTSA en IIHS)
5. NHTSA beschikt over procedures om degenen die risico lopen op letsel door een airbag in staat te stellen aan/uit-schakelaars voor de airbag te verkrijgen. Slechts een klein percentage van de mensen die het niet kunnen vermijden om te dicht bij een airbag te gaan zitten, zou een aan/uit-schakelaar moeten hebben. Alvorens een aan/uit-schakelaar aan te schaffen, moeten bestuurders met een klein postuur overwegen om pedaalverlengers in hun auto te installeren of te kijken naar nieuw geproduceerde auto's met pedaalafstellers als standaarduitrusting.

Verbeterde veiligheid van airbags

• Op 18 september 1998 stelde de NHTSA nieuwe regels voor om de veiligheid van airbags te verbeteren door de invoering van geavanceerde airbags in de komende jaren te eisen.
• Deze geavanceerde airbagsystemen zullen de effectiviteit en veiligheid van airbags vergroten door het risico op schade aan inzittenden die zich niet in hun positie bevinden als gevolg van het activeren van de airbag te verminderen.
• De nieuwe airbagtechnologie vermindert het risico op airbags door de airbags aan te passen of te onderdrukken in gevallen waarin een inzittende anders gevaar zou lopen.
• Geavanceerde airbags verbeteren de bescherming van de inzittenden en de veiligheid van airbags, maar elimineren niet alle risico's. Om airbags zo veilig mogelijk te maken, moeten we ook het gebruik van veiligheidsgordels en kinderzitjes verhogen.

Succesverhalen over 'gered door de airbag'

• In 1989 richtten Advocates for Highway and Auto Safety een "Saved By the Air Bag"-groep op om de levensreddende voordelen van airbags en veiligheidsgordels te promoten.
• Tot op heden bevat de database de verhalen van meer dan 200 mensen die een airbag toeschrijven om ernstig letsel of overlijden te voorkomen.
• Voorbeeldprofielen zijn te vinden op de webpagina Advocates op http://www.saferoads.org/