Inwoners van de zuidelijke staten van Amerika hebben over het algemeen geen hulp nodig met hun manieren - verre van dat - maar het onbekende brengt veel uitdagingen met zich mee. En het zuiden, zeggen ze, staat op het punt getroffen te worden door een paar meter onbekende sneeuw. Hier leest u hoe u door die bevroren puinhoop kunt rijden zonder onnodige aanstoot te geven.
- Vertrek vroeg. Verkeer zal een zware klus zijn; leg je daarbij neer en ontspan. Je hoeft je niet te haasten en de situatie in een nachtmerrie te veranderen.
- Wees grondig wanneer u de sneeuw van uw auto verwijdert. Een gewone bezem werkt prima voor deze taak. Start uw auto en laat het interieur opwarmen en de voorruit ontdooien. Verwijder alle sneeuw van uw auto, niet alleen de voorruit; je moet naar buiten kijken. Evenzo moeten anderen jou zien dus verwijder sneeuw van de richtingaanwijzers, remlichten en koplampen. En zorg ervoor dat u de grote sneeuwkap van het dak van uw auto verwijdert. Het wordt op zijn minst een afleiding, en in het slechtste geval een gevaarlijk object, wanneer het met hoge snelheid van je auto vliegt.
- Als je op straat geparkeerd staat, probeer dan niet zomaar uit je parkeerplaats te rijden. Graaf het goed uit, anders loop je het risico halverwege vast te komen te zitten in de sneeuwjacht langs de straat en weer een obstakel te worden. Als je thuiskomt, parkeer dan indien mogelijk op je eigen plek - wees geen lomp en neem de moeizaam uitgegraven ruimte van iemand anders alleen maar omdat het twintig meter dichter bij je huis is. Deze praktijk, die bekend staat als 'het trekken van een Chicago', wordt afgekeurd.
- Val andere chauffeurs niet lastig als u eenmaal op weg bent. Laat twee keer zoveel ruimte (en tijd) als u normaal zou doen voor remmen en draaien. Stel je voor dat iemand de weg heeft beboterd. En als noorderlingen je verdriet bezorgen of je superieur gedragen, glimlach en knik en zegen hun harten; na de eerste sneeuwval zijn er in elke noordelijke stad ontzagwekkende opstoppingen.
- Vergeet niet dat het weer meer invloed heeft dan alleen auto's. Als een verkeerslicht uitgaat, of in het geval van natte plakkerige sneeuw, door opeenhoping aan het zicht wordt onttrokken, behandel de kruising dan als een vierwegstop.
- Laat voorbijgangers ongehinderd passeren. Als een auto een rij langzamer verkeer omzeilt, hetzij vanwege superieure voertuigcapaciteiten, hetzij, waarschijnlijker, ergernis en bravoure, behandel het dan gewoon als een brutale opmerking aan de eettafel. Je komt ze later waarschijnlijk nog een keer tegen, nadat ze in de greppel of middenberm zijn gedraaid.
- Dat gezegd hebbende, als je een voertuig met vierwielaandrijving of een robuuste pick-up hebt... Rij alsof je dat niet doet. Je hebt waarschijnlijk geen winterbanden, en dat is waar het om gaat. Onthoud het oude Noordelijke gezegde:vierwielaandrijving zorgt ervoor dat je verder van hulp vast komt te zitten.
- En over hulp gesproken: Het is prima om te stoppen en te kijken of het goed gaat met mensen in vastzittende auto's, als het verkeer en de zichtbaarheid dit veilig toelaten. Maar in de meeste gevallen is het goed om te wachten op officiële gekwalificeerde hulp; een vastzittende auto naar buiten duwen kan meer kwaad dan goed doen in termen van naar buiten geslingerde ruggen, schade aan de auto die wordt geduwd en voeten en handen die overreden worden.
- Hoon beleefd. Bij het maken van donuts op een met sneeuw bedekte parkeerplaats, wordt het als gebruikelijk beschouwd om een buffer van 50 meter tussen uw voertuig en geparkeerde auto's te laten. Het lijkt overdreven, maar het zou je verbazen. Bovendien moeten alle fastfoodbakken die onder of aan de niet-aangedreven wielen van uw voertuig worden geplaatst om te helpen bij het slippen, afkomstig zijn van een grote restaurantketen, niet van een mama-en-pop.
Onthoud dat diepe sneeuw voor de meeste mensen slechts een ongemak is, en een beschaafd persoon behandelt ongemak met een goed humeur en geduld. Het is geen excuus om in een Goop te veranderen.
--
John Krewson is geboren in Wisconsin en was redacteur bij Al 25 jaar de Ui. Hij wil graag opmerken dat de secundaire definitie van "trekken aan een Chicago" is dat Chester Marcol een winnende touchdown kan scoren.
