Ruitenwissers zijn zo'n eenvoudig dingetje aan de voorkant van je voorruit, dat je het belang ervan gemakkelijk kunt onderschatten - totdat je vast komt te zitten in een regenbui. Het enige dat bij slecht weer het zicht op de weg kan behouden, zijn de dunne rubberen strips die het vocht wegschrapen. Daarom is het belangrijk om het een en ander te weten over de ruitenwissers die het verschil kunnen maken tussen op de weg blijven of uit het oog verliezen. Hier vindt u alles wat u moet weten om ruitenwisserbladen te waarderen, te gebruiken en te onderhouden.
We hebben allemaal ruitenwissers gezien en gebruikt. Als u ooit bent vastgelopen in een grote regen- of sneeuwstorm die snel de voorruit overneemt, heeft u gezien hoe belangrijk een ruitenwisser eigenlijk is. Net als koplampen, achterlichten, veiligheidsgordels en andere veiligheidsvoorzieningen, houden ruitenwissers de auto veilig op de weg als het weer niet meewerkt.
Ruitenwissers zijn niets anders dan een lang metalen frame met een rubberen rand die contact maakt met het glas. Verschillende mensen worden gecrediteerd voor het uitvinden van het concept, maar de Amerikaanse uitvinder Mary Anderson heeft de eer voor de introductie van de eerste werkende ruitenwisser in 1903. De ruitenwissers die we vandaag kennen en gebruiken, kwamen echter tot stand in 1923 met de uitvinding van de intervalwissers door Raymond Anderson . Hierdoor konden de ruitenwissers met verschillende snelheden heen en weer over de voorruit bewegen, afhankelijk van de weersomstandigheden en de behoeften van de bestuurder.
Tegenwoordig zijn er een aantal verschillende ontwerpen en maten ruitenwissers. De meeste hebben dezelfde basisvorm en vorm, maar bedrijven komen elk jaar met andere materialen op de markt. Veel ruitenwissers zijn ook ontworpen om in iets andere omstandigheden te werken, omdat er verschillende ontwerpen nodig zijn om met ijs versus regen versus sneeuw versus puin om te gaan. De overgrote meerderheid van de ruitenwissers is echter voor algemeen gebruik.
Algemene ruitenwissers werken voor alle seizoenen, maar als u in een gebied woont waar constant een bepaald type sneeuw ligt, zijn gespecialiseerde ruitenwissers beter. Gespecialiseerde poetsdoeken hebben unieke ontwerpkenmerken zoals grotere rubberen randen, unieke materiaalformules om koude temperaturen te overleven en meer. De juiste gespecialiseerde ruitenwisser kan wat vallen en opstaan vergen om te vinden of kan gewoon een persoonlijke voorkeur worden nadat u heeft gezien wat wel en niet werkt voor uw behoeften.
Vroeger werden ruitenwissers handmatig verplaatst met een hendel. Hoewel je arm met dit ontwerp een geweldige workout zou krijgen, zouden de resultaten niet helemaal zijn wat je gewend bent van de huidige elektrische ruitenwissers. Bij beide methoden zijn de resultaten echter relatief hetzelfde:de wisser veegt water en vuil op het glas weg, zodat het zicht weer helder wordt.
Ruitenwissers werken alleen met kracht. De wisserrand maakt contact met het glas en vormt een barrière om te voorkomen dat dingen ontsnappen zonder het glas eronder te beschadigen. Het ontwerp van de rand werkt over het algemeen het beste in één richting. De rand vangt het vocht of vuil op terwijl het naar de buitenrand van de voorruit veegt. Hierdoor wordt alles verschoven of weggeslingerd zodat het zicht zo helder mogelijk blijft.
De werkelijke effectiviteit van de ruitenwissers hangt af van de kwaliteit van het blad (vooral de rubberen rand) en de wissnelheid. Voor snelheid is dit waar de uitvinding van bladen met intermitterende of variabele snelheid de effectiviteit van de bladen in het algemeen verhoogde. Er is geen enkele snelheid die perfect is voor alle weersomstandigheden. Alleen al de snelheid en hoeveelheid regen zouden ruitenwissers uitdagen als ze niet de mogelijkheid hadden om hun eigen snelheid aan te passen.
Elke keer dat een wisserblad veegt, is het glas in theorie vrij van water en vuil. Tot de volgende poetsbeurt zullen zich echter waarschijnlijk weer meer water en vuil op het glas gaan verzamelen. Hoe sneller een wisser beweegt, hoe meer hij op een bepaald moment kan wissen. Bij bijvoorbeeld hevige regenval is een hogere snelheid vereist om het glas zo helder mogelijk te houden.
U hoeft zich over het algemeen geen zorgen te maken over hoe ruitenwissers werken, aangezien u er gewoon van uit kunt gaan dat ze bewegen wanneer u ze activeert. Als u echter de mechanica kent, kunt u mogelijke problemen diagnosticeren en misschien zelfs een oplossing bieden als u over de vaardigheden, hulpmiddelen en ervaring beschikt om aan uw eigen voertuigen te werken. U zult op zijn minst meer inzicht hebben om vervangende onderdelen te vinden of een monteur in minder tijd op de hoogte te brengen, waardoor u geld bespaart.
Aangezien handslingers niet meer worden gebruikt, betekent dit dat alles elektrisch wordt gedaan om de ruitenwissers te verplaatsen. Er is veel kracht nodig om beide paren samen te laten bewegen, vooral bij hoge snelheden. Dit is de reden waarom een combinatie van een elektromotor, versnelling en sommige koppelingen ervoor zorgt dat alles werkt zonder dat je het merkt terwijl je met de auto rijdt.
De kracht wordt opgewekt door een kleine elektromotor. De motor is bevestigd aan een tandwieloverbrenging, die is bevestigd aan een nok, die is bevestigd aan enkele stangen, die aan de ruitenwissers zelf zijn bevestigd. Ondanks de complexiteit van de installatie, is het ruitenwissersysteem van een gemiddelde auto eigenlijk vrij eenvoudig, vooral als je het vergelijkt met computergestuurde systemen die afhankelijk zijn van een aantal gespecialiseerde auto-onderdelen. Dit betekent dat onderdelen meestal eenvoudig te repareren of te vervangen zijn.
De versnelling en nok zijn waar alles samenkomt met het ruitenwissersysteem. Het samenstel kan de kracht of het koppel van de motor vermenigvuldigen en de snelheid ervan vertragen om de daadwerkelijke beweging van de wisserbladen te genereren. Binnen de elektromotor regelt een eenvoudig elektrisch circuit het vermogen dat op de wisserbladen wordt uitgeoefend. Wanneer er stroom naar de bladen wordt gestuurd, bewegen ze. Zonder stroom zullen ze in een rustpositie langs de boog van hun reispad zitten - meestal onderaan de voorruit. Sommige drijfstangen en schakels houden de twee ruitenwissers samen in beweging, zodat alles vanuit een centraal onderdeel wordt aangestuurd.
De meeste moderne ruitenwissers bewegen samen met elkaar. Het tandemsysteem zorgt voor enige overlap tussen de twee armen, waardoor het gemakkelijker wordt om water en vuil uit het midden van de voorruit te verwijderen. Andere bewegingspatronen zijn ook gebruikelijk bij oudere voertuigen. Tegengestelde systemen hebben bijvoorbeeld de draaipunten op de hoeken van de voorruit en bewegen in tegengestelde richtingen. Een paar voertuigtypes - en de meeste achterwisserbladen voor de achterruit - gebruiken een enkele arm die in het midden onder het glas is geplaatst.
Vrijwel alle wisserbladen hebben hetzelfde basisontwerp:een metalen frame met een rubberen rand en een draaipunt. Verschillende fabrikanten gebruiken verschillende materialen, maten en vormen binnen dit ontwerp, dus het kan nuttig zijn om te weten hoe elk onderdeel functioneert binnen het grotere ontwerp en hoe verschillende vormen of materialen de effectiviteit van de wisser kunnen beïnvloeden.
Het belangrijkste onderdeel van een wisserblad is het frame. Het frame is aan de arm bevestigd en heeft vaak een draaipunt om het mes tijdens het bewegen tegen de voorruit te kantelen. Aluminium is het meest traditionele framemateriaal, omdat het metaal duurzaam en toch licht van gewicht is en niet roest. Een laklaag is echter gebruikelijk, alleen voor extra bescherming en om te passen bij het uiterlijk van het voertuig. Qua afmetingen vindt u frames tussen 10 en 30 inch lang, waarbij 20 tot 22 inch standaard is voor de meeste voertuigen.
Het belangrijkste onderdeel van een wisserblad is de rubberen rand. De rand maakt contact met het oppervlak van het glas en vormt een lichtbarrière tussen het frame en het oppervlak om dingen opzij te duwen. Het rubbermateriaal varieert van fabrikant tot fabrikant en van type tot type. Composietrubbers kunnen bijvoorbeeld gemaakt worden met meer flex en meegeven. Hardere en natuurlijke rubbers komen ook veel voor.
De rand van het blad is verbonden met het frame via verschillende punten die drukpunten worden genoemd. Deze kleine armen houden niet alleen de rand op zijn plaats, maar houden ook de druk op het rubber om het contact tussen het rubber en het glas te behouden. Veel mesjes bevatten ook een metalen strip, het mesframe genaamd, met sleuven en gaten om zo nodig vervangende mesjes vast te houden.
Naast het blad zelf zijn er verschillende kleinere onderdelen van gegalvaniseerd staal (ter bescherming tegen roest) en andere soorten rubber om alles waterdicht te houden. De elektromotor die de bladen aandrijft, zit meestal vast in een metalen behuizing met elektrische draden en een kabelboom om het systeem te verbinden met de bedieningselementen in het interieur van het voertuig. Er is ook een ruitensproeierpomp en slangen voor de ruitenwisservloeistof.
Ondanks alle verschillende onderdelen waaruit een ruitenwissersysteem bestaat, zijn de bladen zelf redelijk betrouwbaar tijdens hun levensduur. Bij regelmatig gebruik kunt u verwachten dat de mesjes ongeveer twee of drie jaar meegaan; zwaarder of frequenter gebruik inconsistente slechte weersomstandigheden kunnen ze sneller verslijten. Wanneer ze uiteindelijk verlopen, is het tijd voor een paar vervangingen.
Alle ruitenwissers hebben een bepaalde levensduur van twee tot drie jaar of gemiddeld 1,5 miljoen veegbeurten, maar er zijn een paar stappen die u kunt nemen om die levensduur mogelijk te verlengen, vooral als u de ruitenwissers niet consequent gebruikt. Over het algemeen geldt:hoe minder ze worden gebruikt, hoe langer ze in goede staat blijven. Dat gezegd hebbende, moet u altijd de ruitenwissers gebruiken wanneer dat nodig is, aangezien vervangingsbladen veel goedkoper zijn dan het repareren van impactschade.
De regel "weinig gebruik, geen slijtage" voor ruitenwissers heeft zijn grenzen. In theorie is de enige slijtage die een wisserblad ervaart, het gevolg van de wrijving die ontstaat tussen het glas, de lucht en de bewegende delen wanneer het daadwerkelijk veegt. In werkelijkheid zal alleen al het buiten zijn ze echter langzaam verslijten, vooral als het buiten warm wordt. Dus hoewel je het leven kunt verlengen, gaan ze niet eeuwig mee. Inspecteer de ruitenwissers altijd op slijtage wanneer u ze enkele maanden niet hebt gebruikt.
Dat gezegd hebbende, volgen hier een paar tips en trucs die u kunt gebruiken om de levensduur van uw ruitenwissers te verlengen.
Het is niet ongebruikelijk om prestatieproblemen met ruitenwissers te ervaren, zelfs als de vervaldatum nog niet bijna is verstreken. In veel gevallen kunnen deze problemen te wijten zijn aan een onjuiste installatie, fabricagefouten of het kopen van de verkeerde ruitenwisserbladen voor uw voertuig. Voor sommige van deze problemen kan een vervangend mes nodig zijn, maar over het algemeen kunt u veel doen om de meest voorkomende problemen op te lossen zonder meer geld uit te geven aan nieuwe mesjes.
Net als al het andere dat gedurende lange tijd continu beweegt, hebben ruitenwissers sommige onderdelen, met name bevestigingsmiddelen, die strak moeten zitten om goed te kunnen werken. Losse bevestigingsmiddelen kunnen de effectiviteit van het mes verminderen en zelfs een gevaar vormen bij het rijden met hoge snelheden.
De meest voorkomende bevestiging die loskomt, is de draaimoer die de arm aan de ruitenwissertransmissie vasthoudt. Wanneer dit te los komt te zitten, zal de arm simpelweg niet meebewegen met de transmissie wanneer het systeem is ingeschakeld. Met andere woorden, de ruitenwissers vegen niet. Soms merkt u zelfs dat het ene wisserblad beweegt terwijl het andere synchroon op en neer beweegt.
Having the wipers squeak as they move over the windshield is one of the most common—and most fixable—issues windshield wipers experience. While this can be a sign that the rubber edge is wearing down and that it’s time for a replacement, wiper squeaking is also caused by other issues like stiff or loose materials or poor contact with the windshield.
If the wiper blades are fairly new—within two or three years of age—it’s worth trying a few things before reaching for the replacements:
Newer blades should respond well to some of these steps. If not, or if the blades are just nearing the expiration date, you should consider replacing them.
Abnormal noises like clicks, clanks, and chattering are a sign that the rubber edge isn’t making contact with the glass. Unlike squeaking, chattering can mean the frame itself is the main issue if it’s bent, twisted, or too loose on the pivot to maintain the pressure needed against the glass. This issue can be a bit tougher to fix, but it still doesn’t immediately require a replacement:
If nothing helps, it’s time to replace your blades.
Water smearing is a sign that your blades are either old or defective. When water simply gets pushed around instead of removed, it is generally because the soft rubber isn’t maintaining the contact and pressure needed to work properly. At this point, something needs to be done since the wipers won’t actually work in bad driving conditions.
This is a harder issue to fix and is one where it may be easier just to start over with a replacement, especially if you can’t replace the edge itself.
Doesn’t look like the wipers are actually doing anything to your windshield when it’s raining? Water can be stubborn when the windshield is dirty since the extra grime prevents the moisture from running off of the glass. Rural areas and locations with high pollution are particularly susceptible to this issue, which can make driving particularly dangerous since the wipers are essentially useless.
The good news is the wipers themselves probably aren’t to blame. Instead, you have to deal with the friction the dirt creates:
This problem is rarely a sign that you need to replace your wiper blades. Generally, old or blade blades will still smear and move water around, even if they don’t completely remove the moisture from the window.
Unless you have an old-fashioned lever-controlled wiper system, your windshield wipers are susceptible to electrical issues. Loss of control can prevent the wipers from turning on or make it difficult for you to turn them off. On the electrical side of the wiper system, there are a few things that can break or wear out. When this happens, you will likely need to fix or replace the source of the problem:
While windshield wiper blades are fairly simple to maintain and even repair when minor issues arise, the entire system is complicated enough that you may need to call in a professional to get things repaired or replaced properly. The good news is repair costs tend to be smaller than other major components of a vehicle, but the costs do vary depending on the actual wiper system part and the individual mechanic or auto shop.
If you need a mechanic to repair or replace a wiper component for your vehicle, your actual cost will depend on a few different factors:
To give you a ballpark idea of some of the most common repair costs for different components of the windshield wiper system, here are a few estimates:
If you start to suspect that it’s time to replace your windshield wipers, or you can’t fix an issue with the existing ones, you’ll need to start finding replacements. The most important part of this task is finding wipers that are actually compatible with your vehicle in terms of size and attachment point. In order to get wiper blades that actually clear water and debris away, they need the proper fit.
In order to have compatible windshield wipers, you need the right type. For most vehicle types, thankfully, there is a single conventional design that uses the standard wiper blade arm and rubber edge. The arm fits into a spring-tension assembly that forces the rubber edge down onto the glass to create a good barrier.
Generally, this conventional type is meant to be replaced as a whole unit. Some older models do exist where the rubber edge itself can be replaced, but these are becoming less and less common. Thankfully, the cost of replacing the entire arm is small compared to other automotive parts. The average cost of wiper blades is around $26 to $54.
There aren’t too many different types of wiper blades to choose from, but some cars can use alternative designs to the universal design. The most common type is the beam blade, which is a wiper blade that doesn’t have a wiping blade. Instead of the external frame, the rubber edge has a steel spring inside the rubber itself. This allows it to create more uniform pressure against the glass. These are becoming more popular due to the increased performance.
Windshield wipers come in a variety of different sizes to accommodate the different windshield sizes. Larger sizes are more common for larger vehicles like trucks and SUVs. Beyond the different length, however, there usually isn’t any major differences in design or performance. As a result, it’s just important you get the right size for your vehicle.
All vehicles have a single size you will need to find to get the right windshield wipers. This information can often be found in the owner’s manual or on the manufacturer’s website. If you can’t find this information, online size finders also make it easy if you can fill in the make, model, and year of your vehicle.
Beyond the size, the most important thing about wiper compatibility is the attachment type. The way the wiper blade attaches to the pivot depends on the vehicle since different manufacturers use different attachment designs. With that said, there are three common types of attachment points you are likely to find:
The good news with the attachment end is that different designs aren’t compatible with others. As a result, it’s difficult to go wrong as long as you are familiar with the shape of the end.
Replacing your windshield wipers is one of the easiest maintenance tasks you can perform on your vehicle. Even though wiper blades tend to last a few years, it’s a good idea to get in the habit of checking the blades and replacing them if you notice any major degradation in performance. When it comes time to replace the blades, it’s also a good idea to inspect the new ones just to make sure they are in new condition.
Whether your wipers are attached to the car or just coming out of the box, the inspection process is largely the same. You will want to check the arm and rubber edges for any signs of wear, particularly cracks and tears that will prevent the arm from maintaining proper pressure on the glass. A quick visual inspection is usually enough, so here’s a quick checklist of the things to test:
Anything that looks or sounds abnormal may be a sign that the wiper blade is not working correctly. For older blades, you can try fixing the issue if it’s small or just replace the wiper itself. For new blades, don’t attach them to the car. If possible, get a new pair and return the defective ones.
Most wiper blades just slide and lock into place onto the wiper arms on the vehicle. Different manufacturers and wiper types have different attachment designs—largely for different vehicles—so the exact installation process may be different. For the specifics of attaching and detaching the wiper blades, consult the user manual.
For any wiper, however, here are the basic steps to getting the wipers replaced:
The arms should be tight in the attachment, applying pressure onto the glass throughout the entire stroke. If everything looks and sounds okay, you have successfully replaced the wipers.
A. Since the average lifespan of windshield wipers is two to three years, you can use this as the maximum amount of time you should wait before changing them out. Replacing them sooner can be good if you live in an area with frequent weather that requires the use of wipers since continuous use will wear them more quickly. In these areas, we recommend inspecting the wipers every three or six months—at least before the start of the spring and summer reasons—to see if they need to be replaced.
A. Not long at all. Most windshield wipers are designed to come on and off of the vehicle quickly, although this will depend on the attachment design. There is also a short learning curve if you haven’t used a specific attachment design, so be ready for a little trial and error before you are quick with the swapping.
A. Most cars are designed to use conventional blades by default. Since this is the most common type of windshield wiper blade, you are likely already driving a vehicle that uses the style. If you drive a vehicle that has beam blades, however, you probably can’t switch over to beam blades because the attachment style is different.
A. If your car was designed to use an original equipment manufacturer (OEM) conventional blade, you most likely can use beam blades as well if you want. Some people find beam blades to be better in terms of performance, but this is more of a subjective thing than a clear advantage. Since they are more expensive, we recommend sticking with conventional wiper blades due to the reliability and cost savings.
A. We don’t recommend doing this. Wiper blades can’t reach the entire surface area of the windshield, even though they do clear the main area you look through while driving. More importantly, they aren’t as effective as proper cleaning tools and products like a microfiber cloth, squeegee, and some glass cleaner.
A. While your vehicle is parked, there is no harm to keeping your windshield wipers up. Unless it’s cold outside, however, there isn’t much reason to do so. In cold weather, keeping them up is smart to prevent the motor from overloading and the rubber from getting damaged. In other weather conditions, however, there isn’t much difference whether they are left up or down on the vehicle.
A. There are many great wiper blade brands like Rain-X, Bosch, Trico, Acdelco, Anco, and more. There isn’t one best brand since each one offers something a bit different than the others, so it pays to do some research. Choose the brand with the products that fit your needs the best.
