In veel landen is autorijden een recht dat wordt verleend aan staatsburgers en in aanmerking komende niet-staatsburgers nadat zij aan bepaalde vereisten hebben voldaan. Deze vereisten kunnen het behalen van een rijexamen omvatten, het aantonen van kennis van de verkeerswetten en het voltooien van een bepaalde periode van begeleid rijden. Om het voorrecht van autorijden te behouden, moeten bestuurders zich aan de verkeerswetten houden en hun rijbewijs periodiek vernieuwen.
Hoewel wet- en regelgeving het gebruik van voertuigen en de bediening van motorvoertuigen regelt, zijn deze regels gericht op het waarborgen van de openbare veiligheid en het soepel functioneren van het transportsysteem, in plaats van het vermogen om auto te rijden als een voorrecht te beschouwen.
