In november keurde het Congres de Infrastructure Investment and Jobs Act goed, een stuk wetgeving ter waarde van $1,2 biljoen, gericht op het verbeteren en moderniseren van alle aspecten van de falende infrastructuur van het land. Het historische, tweeledige wetsvoorstel is niets anders dan alomvattend en behandelt alles, van transport tot breedbandinternet.
Om een beter begrip te krijgen van wat er in het wetsvoorstel staat en hoe dit de veiligheid en mobiliteit van automobilisten zal beïnvloeden, hebben we gesproken met Polly Trottenberg, adjunct-secretaris van het Amerikaanse ministerie van Transport. Als nummer twee ambtenaar van het departement en tevens voormalig transportcommissaris van New York City, heeft Trottenberg een scherp inzicht in de transportproblemen in het noordoosten en hoe de Infrastructuurwet deze wil oplossen.
Hoe zal de Infrastructuurwet onze wegen en auto's veiliger maken?
We hebben te maken met bijna 40.000 mensen die per jaar sterven op onze wegen in de Verenigde Staten. Het is onaanvaardbaar. We gaan binnenkort een nieuwe verkeersveiligheidsstrategie uitbrengen, omdat een deel hiervan investeringen zullen zijn, maar er zitten nog veel andere tools in de toolkit:techniek, ontwerp en een heleboel andere dingen die we gaan doen, onderwijs.
Binnen het wetsvoorstel liggen enkele ongelooflijke mogelijkheden. Allereerst heeft de Federal Highway Administration zojuist hun jaarlijkse toewijzingen van 52 miljard dollar voor het State Department of Transportation (DOT) vrijgegeven. De dingen waar ze zich echt op concentreren – waarvan ze hopen dat de staatsDOTs prioriteit zullen geven in termen van formuledollars – zorgen ervoor dat onze bestaande wegen en bruggen in goede staat en veilig zijn.
Dan zijn er binnen het wetsvoorstel een aantal zeer specifieke programma's gericht op veiligheid. Eén die volgens mij het meest opwindend is, heet Safe Streets and Roads for All. Het is een programma van $6 miljard. Het is geld dat naar lokale overheden, provincies, NPO’s en stammen gaat. Op lokaal niveau gebeuren er veel interessante zaken op het gebied van de verkeersveiligheid. Veel steden hebben Vision Zero overgenomen en doen veel lokale dingen op het terrein. Het gaat om fondsen die zich vooral richten op gebieden waar veel dodelijke slachtoffers vallen. Eén gebied waar we echt aan willen werken is de verkeersveiligheid in tribale gebieden. Helaas is er in de Verenigde Staten een onevenredig groot aantal ongevallen en dodelijke slachtoffers in tribale gemeenschappen.
Safe Streets and Roads for All zal voortbouwen op veel werk dat het Amerikaanse DOT heeft gedaan en dat veel andere DOT's in het hele land hebben gedaan. We hopen dat het echt innovatief en impactvol zal zijn. Er zijn nog een paar andere programma's. Er is een SMART-subsidieprogramma van $ 1 miljard om te kijken naar manieren waarop steden technologie kunnen gebruiken voor verkeersveiligheid. Er is nog een programma van $1 miljard voor actief transport, waarbij we ervoor zorgen dat we ons vooral richten op kwetsbare weggebruikers zoals fietsers en voetgangers. Ik denk dat deze hoeveelheid middelen en aandacht echt een transformatie zal betekenen voor de verkeersveiligheid.
Praat over het belang van het bevorderen en vergroten van het gebruik van elektrische voertuigen en hoe dit wetsvoorstel deze kwesties aanpakt.
Dit is een onderdeel van het wetsvoorstel dat een prioriteit is geweest voor de president en een groot middelpunt is geweest voor de regering-Biden. Deze regering zet zich echt in voor de bestrijding van de klimaatverandering en ik denk dat je dat over de hele linie terugziet in het beleidswerk.
Het is duidelijk dat een van de grote prioriteiten het elektrificeren van de transportsector is. Transport is de grootste uitstoter van broeikasgassen. Het wetsvoorstel omvat in totaal 7,5 miljard dollar, een netwerk van 500.000 EV-opladers, en aan de kant van DOE 65 miljard dollar om upgrades aan het transmissiesysteem uit te voeren. De daadwerkelijke, fysieke oplader is slechts een klein onderdeel van het hele elektrische transmissiesysteem dat u nodig hebt om dit te laten werken. Het spannende deel voor ons bij de DOT is de oprichting van een gezamenlijk programmabureau met de DOE. Traditioneel hebben onze twee agentschappen niet altijd zo nauw samengewerkt aan veel dingen, maar op het gebied van elektrische auto's zullen we een ongelooflijk nauwe relatie hebben, zodat we zowel over de elektrische infrastructuur als de oplaadinfrastructuur nadenken en het programma opzetten met deelname van de particuliere sector en de industrie om het bezit en gebruik van een elektrische auto echt net zo eenvoudig te maken als een auto met een verbrandingsmotor.
Een deel daarvan dat onze focus zal zijn, is het aanwijzen van EV-corridors. De financiering gaat naar staten om te beginnen met het installeren van elektrische opladers en dan krijgen we ook een discretionair programma. We gaan vooral kijken naar gebieden waar de particuliere sector niet meteen naartoe zal springen, zowel op het platteland als met lage inkomens, gebieden waar publieke dollars echt een groot verschil kunnen maken.
Delen van het land waarvan je het misschien niet zou verwachten, zijn echt groot leiderschap gaan tonen op het gebied van elektrische voertuigen. Oklahoma is van oudsher een fossiele staat, maar is ook een staat geweest die een ongelooflijke leidende rol heeft gespeeld bij het uitbouwen van een oplaadsysteem voor elektrische voertuigen over de hele staat. Er zijn een aantal geweldige staatsvoorbeelden in het hele land, maar ik denk dat dit voor DOT en DOE een van de meest buitengewone, baanbrekende werkzaamheden gaat worden die we gaan doen en we hopen echt dat de transitie naar een geëlektrificeerde transportsector iets wordt dat binnen een aantal jaar echt kan gebeuren.
Een van de hindernissen voor de wijdverspreide adoptie van elektrische auto's zijn de hoge kosten van deze auto's. Wordt dit in het wetsvoorstel aangepakt?
[Er is wetgeving] waarover in het congres wordt gedebatteerd over het financieel haalbaar maken van het bezit van elektrische voertuigen met belastingvoordelen en andere zaken. Voor degenen die een auto kopen, zouden de kosten vergelijkbaar zijn. Het is voor ons een ongelooflijk belangrijke prioriteit dat de EV-laadinfrastructuur breed beschikbaar is voor alle Amerikanen, met de nadruk op aandelengemeenschappen.
Een project in het noordoosten dat de aandacht heeft getrokken, is de modernisering van de noordoostelijke corridor van Amtrak. Hoe zal dit eruit zien?
Eén statistiek die ik graag wil geven is dat dit wetsvoorstel in totaal 66 miljard dollar bevat voor het passagiersvervoer per spoor. Dat is meer financiering dan Amtrak in zijn hele 50-jarige geschiedenis heeft ontvangen. Het gaat verder dan een generatie-investering.
De oprichting van de Northeast Corridor Commission bracht de Amerikaanse DOT, de Federal Railroad Administration, alle belangrijke staatsDOT’s uit de noordoostelijke corridorstaten en de forensenrails samen – zo’n beetje alle belangrijke spelers die moeten samenwerken in de noordoostelijke corridor. Ze hebben zich vele jaren op dit moment voorbereid, waarbij ze een hele reeks projecten hebben doordacht – hoe ze deze moeten rangschikken in termen van dollars, in termen van waar je de arbeidskrachten onderbrengt. Als je aan de rails werkt, kun je niet alles in één keer doen, je moet een goede volgorde hebben. Er is een hoop basis gelegd voor dit moment.
We hebben nu direct 6 miljard dollar beschikbaar voor investeringen in de noordoostelijke corridor, en we zijn bereid dit aan een aantal fantastische projecten te besteden. Dan is er nog zoiets als het federale staatspartnerschap, waarmee nog eens 36 miljard dollar in aanmerking komt voor projecten in het hele land, maar we denken dat een groot deel van die fondsen ook naar de noordoostelijke corridor zal gaan. Wat betreft het soort projecten waar Amtrak naar kijkt:je hebt veel gehoord over de Hudson-tunnel, maar er is ook een tunnel in Baltimore die dateert van vóór de burgeroorlog. Er zijn dus enkele van die basisonderhoudsprojecten en dan zijn er projecten waarvan ik denk dat ze realtime besparingen zullen opleveren. Als je iemand bent die in welke vorm dan ook door de noordoostelijke corridor reist, is het voor mensen een leuk alternatief om van treinreizen iets betrouwbaarder en sneller te maken. En als je chauffeur bent, zul je meer mensen van de weg en op het spoor krijgen.
Wat de noordoostelijke corridor betreft, is dit ongeveer het moment waarop we hebben gewacht, waar goede jaren van planning en intergouvernementeel werk zijn verricht, de dollars zijn gearriveerd, en ik denk dat dit een transformatie zal betekenen.
Hoe zullen federale en lokale overheden samenwerken om de initiatieven van het wetsvoorstel uit te voeren?
De president heeft de voormalige burgemeester van New Orleans, Mitch Landreu, aangesteld als hoofd van de implementatie-inspanningen van de regering voor het hele wetsvoorstel. Hij heeft veel nagedacht over die vraag:hoe werken we op federaal niveau nauw samen met staten en lokale provincies en stammen om ervoor te zorgen dat al die entiteiten worden geïnformeerd over de verschillende programma’s en financieringsmogelijkheden, en om dit proces zo gebruiksvriendelijk en niet-bureaucratisch mogelijk te maken? De burgemeester schreef een brief aan alle vijftig gouverneurs en gaf hen een voorproefje van enkele van zijn ideeën, en vroeg hen allemaal om mogelijk een coördinator voor de gehele staat te benoemen die in dit proces met de federale overheid kon communiceren.
We proberen met staten samen te werken aan wat volgens ons enkele van de belangrijkste prioriteiten van het bestuur zijn, maar dit wetsvoorstel bevat volgens sommige schattingen ook tot 200 miljard dollar aan discretionaire fondsen die beschikbaar zullen zijn voor staten, maar ook voor lokale overheden, luchthavenautoriteiten, transitbureaus en een hele reeks verschillende entiteiten in het hele land. De staten zullen een grote hand hebben bij het investeren van een deel van deze dollars, maar we gaan samenwerken met allerlei soorten entiteiten in het hele land. Een groot deel van de dollars zal lokaal vloeien, wat volgens mij als voormalig lokaal ambtenaar veel grote investeringen en innovatie zal stimuleren.
Het wetsvoorstel bevat niet genoeg geld om alle infrastructuurbehoeften van het land te dekken, waardoor het vooral overheidsfunctionarissen zijn die moeten beslissen welke financiering wordt gefinancierd. In het verleden hebben deze beslissingen bepaalde gemeenschappen achter zich gelaten. Bestaat er bezorgdheid dat dit opnieuw zou kunnen gebeuren?
Iets waar minister Buttigeg veel over heeft gesproken, is het zoeken naar manieren waarop we gemeenschappen kunnen helpen verbinden waar het interstatelijke systeem echte schade heeft aangericht, ze heeft verdeeld en geïsoleerd, weer bij elkaar kan brengen en die bewoners opnieuw kan verbinden met banen en kansen.
Het wetsvoorstel zal ook enkele belangrijke richtlijnen volgen die sinds dag één belangrijk zijn geweest voor de regering-Biden. We hebben een groot uitvoerend bevel over gelijkheid en een groot uitvoerend bevel over iets dat we Justice40 noemen, we hebben er ook een over klimaatverandering. Het is voor ons vanaf dag één belangrijk geweest om ons op die vragen te concentreren. Als je naar onze discretionaire programma’s van het afgelopen jaar, zoals INFRA en RAISE, kijkt, hebben we klimaat en gelijkheid tot grote prioriteiten gemaakt. We hebben dingen voor ze gemaakt waar we echt naar op zoek waren in de projecten waaraan we dollars toekenden. Klimaat en gelijkheid zijn twee van onze grote Noordsterren, voor DOT is veiligheid een andere grote Noordster en het is sinds dag één echt doordrenkt van ons werk.
Wanneer zullen we tastbare resultaten zien van de Infrastructuurwet?
Het geld begint al de deur uit te gaan. De FHA heeft de staten al 52 miljard dollar toegewezen, wat de staten een vliegende start zal geven. We beginnen beide subsidieprijzen uit te reiken. Dit jaar zul je verzoeken zien verschijnen voor een aantal van onze herhaalde en nieuwe subsidieprogramma's.
Ik zat in de regering-Obama toen we de herstelwet uitvoerden. Er werd veel gepraat over het feit dat alles klaar zou zijn, maar het land bevond zich in een zeer moeilijke economische toestand en er werd echt nadruk gelegd op het de deur uit krijgen van dollars, om ervoor te zorgen dat we de economie echt stimuleren. Met dit wetsvoorstel zullen we daar enorm veel van doen, maar we proberen hier altijd generatie-investeringen te doen. Er gaan er een paar schepklaar zijn, maar wij willen er heel veel schepwaardig. Er zullen projecten zijn die we van tevoren uitvoeren, maar sommige zullen enkele jaren duren. We willen er zeker van zijn dat we met de kostbare dollars die ons worden toevertrouwd ongelooflijke resultaten boeken – dat we projecten bouwen die transformationeel zijn, die generatiegebonden zijn en die echt voldoen aan de behoeften van gemeenschappen in het hele land.
Bezoek AAA's Elektrisch voertuigplatform voor meer informatie over deze auto's van de toekomst.
Laatst bijgewerkt op 16 februari 2023 door AAA Staff
