Mineraalverwerkingsbedrijf Green Lithium heeft een subsidie van £ 631.000 gekregen van het Advanced Propulsion Centre (APC) ter ondersteuning van de ontwikkeling van wat volgens haar de eerste grootschalige lithiumraffinaderij van Europa zal zijn, gevestigd in het VK.
De financiering komt via de Automotive Transformation Fund Feasibility Studies (ATF-FS) van het APC. De APC – opgericht in 2013 en samenwerkt met de Britse overheid, de auto-industrie en de academische wereld – zegt 150 koolstofarme projecten te hebben gefinancierd waarbij 375 partners betrokken waren. De technologieën die in deze projecten zijn ontwikkeld, zullen naar verwachting meer dan 260 miljoen ton CO2 besparen, het equivalent van het elimineren van de levenslange uitstoot van 10,2 miljoen auto's.
Het Automotive Transformation Fund (ATF) werd in 2019 toegezegd om de ontwikkeling van een auto-toeleveringsketen te versnellen, waarmee Britse bedrijven die betrokken zijn bij batterijen, motoren en aandrijvingen, vermogenselektronica, brandstofcellen of recycling, worden gefinancierd.
Green Lithium zegt dat er op dit moment geen commerciële capaciteit voor grootschalige raffinage van lithium is in Europa. Het bedrijf hoopt het gat te vullen en het VK en Europa te voorzien van lithiumhydroxide van batterijkwaliteit.
Het bedrijf verwacht dat de elektrische voertuigindustrie in het VK en Europa tegen 2030 1,4 miljoen ton geraffineerd lithiumhydroxide en lithiumcarbonaat van batterijkwaliteit per jaar nodig zal hebben, wat betekent dat het aanbod de komende tien jaar met meer dan 400% moet groeien.
Het nieuws van het mineraalverwerkingsbedrijf komt nadat British Lithium in maart een Innovate UK-subsidie heeft gekregen voor de bouw van een proeffabriek voor lithiumextractie in Cornwall. De subsidie zou worden gebruikt om de weg van het bedrijf naar commercialisering te versnellen en om essentiële natuurlijke hulpbronnen te leveren om de Britse industrie voor de productie van elektrische voertuigen te stimuleren.
Iets verder in de toeleveringsketen kondigde milieu- en ingenieursbureau Ricardo vorige week aan dat het overheidsfinanciering heeft ontvangen om de batterijproductie te onderzoeken voor Britse fabrikanten die off-highwaymachines, speciale voertuigen of luxe auto's maken voor duizenden klanten.
Green Lithium zegt dat het een duurzaam en koolstofarm raffinageproces toepast van hardgesteente, ongeraffineerd lithiummineraal spodumeenconcentraat. Het bedrijf past een "modern sulfaat- en zuurvrij raffinageproces" toe, aldus haar website.
Het bedrijf beweert ook een site te hebben beveiligd, hoewel het hier geen verdere details geeft. Een tijdlijn laat zien dat er nog 24 maanden nodig zijn om de productie voor te bereiden:leveranciers, operators vinden en alle vergunningen ontvangen.
Richard Taylor, oprichter van Green Lithium, merkte op:
"We zijn toegewijd aan het bereiken van een CO2-neutrale operatie, gericht op 2030, en het leveren van een veilige, lokale, koolstofarme bron van geraffineerd lithiumhydroxide en lithiumcarbonaat van batterijkwaliteit met 100% traceerbaarheid voor de lithium-ionbatterij-industrie."
