1. Kolenwinning:
- Steenkool wordt gewonnen uit ondergrondse kolenmijnen of dagbouwmijnen.
- De gewonnen steenkool wordt vervolgens naar energiecentrales getransporteerd.
2. Kolenvoorbereiding:
- De steenkool wordt vermalen en verpulverd tot een fijn poeder om het oppervlak te vergroten voor een efficiënte verbranding.
3. Ketelsysteem:
- De poederkool wordt in een ketel gevoerd, waar het met lucht wordt vermengd en in een gecontroleerd verbrandingsproces wordt verbrand.
- Bij de verbranding ontstaat warmte, die water in de ketel onder hoge druk omzet in stoom.
4. Stoomturbine:
- De hogedrukstoom wordt naar een stoomturbine geleid.
- Terwijl de stoom door de turbinebladen stroomt, zorgt dit ervoor dat de bladen met hoge snelheid draaien vanwege de kracht van de stoom.
5. Generator:
- De roterende turbine-as is verbonden met een generator.
- Terwijl de turbine draait, genereert deze mechanische energie, die door de generator wordt omgezet in elektrische energie.
- De generator zet de mechanische energie van de rotatie van de turbine om in wisselstroom (AC).
6. Transmissie en distributie:
- De opgewekte elektriciteit wordt vervolgens naar onderstations gestuurd, waar deze met behulp van transformatoren in spanningsniveaus wordt omgezet (verhoogd of verlaagd).
- De elektriciteit wordt via elektriciteitsleidingen via het elektriciteitsnet naar huizen, bedrijven, industrieën en andere consumenten getransporteerd.
7. Koelsysteem:
- Tijdens het proces wordt de stoom die de turbine verlaat, terug gecondenseerd tot water in een condensor, die wordt gekoeld door een waterbron zoals een rivier of koeltorens.
- Het gecondenseerde water wordt vervolgens terug in de ketel gepompt om de cyclus te herhalen.
8. Emissiecontrole:
- Kolencentrales zijn uitgerust met emissiecontrolesystemen om te voorkomen dat verontreinigende stoffen zoals zwaveldioxide (SO2), stikstofoxiden (NOx) en fijnstof in de atmosfeer terechtkomen.
- Deze systemen maken gebruik van verschillende technologieën zoals scrubbers en filters om schadelijke emissies op te vangen en te verwijderen.
Door steenkool te verbranden en de gegenereerde warmte te gebruiken om turbines en generatoren aan te drijven, zetten kolencentrales de chemische energie die in steenkool is opgeslagen om in elektrische energie die kan worden overgedragen en gedistribueerd naar consumenten. Het is echter belangrijk op te merken dat kolengestookte energieopwekking ook gevolgen heeft voor het milieu, waaronder de uitstoot van broeikasgassen en de uitstoot van verontreinigende stoffen, waardoor het een onderwerp is van voortdurende discussies over energieduurzaamheid.
