Tijdens het opladen wordt elektrische energie van een externe bron, zoals een dynamo die wordt aangedreven door de motor van de auto, gebruikt om chemische energie om te zetten in opgeslagen energie in de accuplaten en het elektrolyt. Dit proces omvat de omzetting van loodsulfaat en water in looddioxide en zwavelzuur.
Wanneer de accu is aangesloten op een circuit en er een belasting wordt uitgeoefend, zoals bij het starten van de motor van een auto of het aandrijven van de accessoires, komt de opgeslagen chemische energie vrij en vindt er een chemische reactie plaats, waarbij looddioxide en zwavelzuur weer worden omgezet in loodsulfaat en water. Deze chemische reactie genereert een elektrische stroom, die de noodzakelijke elektrische energie levert om de systemen van de auto van stroom te voorzien.
Hoewel een autoaccu mechanische energie niet direct omzet in elektrische energie, gebruikt deze de dynamo en chemische reacties om elektrische energie op te slaan en vrij te geven voor verschillende doeleinden in een voertuig.
