Waterstof is een gas dat in zuivere vorm niet gemakkelijk verkrijgbaar is. Het wordt meestal aangetroffen in verbindingen, zoals water (H2O) of koolwaterstoffen (zoals methaan, CH4). Om waterstof als brandstof te kunnen gebruiken, moet het worden gescheiden van deze verbindingen, wat energie kost. Dit proces kan duur en tijdrovend zijn, wat een van de redenen is waarom brandstofcelauto's niet zo gebruikelijk zijn als auto's op benzine.
