De parkeerrem wordt doorgaans ingeschakeld door een hendel in de middenconsole van de auto omhoog te trekken. Wanneer de hendel omhoog wordt getrokken, wordt een kabel ingeschakeld die naar de achterwielen loopt. De kabel spant de remblokken aan en vergrendelt ze tegen de remschijven, waardoor wordt voorkomen dat de wielen gaan draaien.
Naast de parkeerrem hebben sommige auto's ook een hill-hold-functie. De Hill Hold-functie is een elektronisch systeem dat automatisch remt wanneer de auto op een heuvel stilstaat. De Hill Hold-functie wordt doorgaans uitgeschakeld wanneer de bestuurder het gaspedaal indrukt.
Door gebruik te maken van de parkeerrem en de Hill Hold-functie kunnen bestuurders hun auto stilhouden wanneer deze op steile hellingen geparkeerd staat.
