Wisselstroom is een elektrische stroom die periodiek van richting verandert als functie van de tijd. Deze stroom produceert een elektromotorische kracht, vaak afgekort tot EMF.
In zijn eenvoudigste vorm bestaat een wisselstroomcircuit uit een wisselstroombron, zoals een generator, en een belasting, zoals een gloeilamp. De wisselstroombron produceert een spanning die in de loop van de tijd sinusoïdaal varieert, waardoor de stroom eerst in de ene richting en vervolgens in de andere richting vloeit.
De frequentie van wisselstroom is het aantal keren per seconde dat de stroom van richting verandert. De standaardfrequentie voor wisselstroom in Noord-Amerika is 60 Hz, terwijl deze in Europa 50 Hz is.
De amplitude van een wisselstroom is de maximale waarde van de stroom . In de meeste gevallen wordt de amplitude van een wisselstroom gemeten in volt.
De gemiddelde waarde van een wisselstroom is de waarde van de stroom die hetzelfde vermogen zou produceren als het een gelijkstroom zou zijn. In de meeste gevallen wordt de gemiddelde waarde van een wisselstroom gemeten in ampère.
*Wisselstroomcircuits worden gebruikt in een grote verscheidenheid aan toepassingen, waaronder krachtoverbrenging, verlichting en elektrische motoren*.
