De PCM ontvangt signalen van verschillende sensoren (zoals de krukaspositiesensor, nokkenaspositiesensor en andere) om te bepalen of de motor draait of draait. Op basis van die informatie verzendt het een signaal om het brandstofpomprelais te bekrachtigen, waardoor er stroom naar de brandstofpomp kan stromen.
Hoewel de PCM de hoofdcontroller is, kunnen er veiligheidsvergrendelingen bij betrokken zijn, wat betekent dat bepaalde omstandigheden (zoals een crash of een lage oliedruk) kunnen voorkomen dat de PCM het signaal verzendt, zelfs als de sleutel is ingeschakeld. Dit zijn meestal ingebouwde veiligheidsvoorzieningen.
