Andy en Mercedes Lilienthal, oprichters van de blogs Subcompact Culture en Crankshaft Culture, groeiden op in het Midwesten, een 'verdomd arctische omgeving', zoals Andy het noemt, en gebruikten nooit winterbanden. Maar in 2003 kocht Andy een set wielen met daarop winterbanden. De eerste keer dat hij met winterbanden in de sneeuw reed, zegt hij:"Ik stond versteld hoeveel beter ze waren:tractie, wegligging, remmen, alles."
Maar verwar winterbanden niet met sneeuwbanden met spijkers. Winterbanden hebben niet de metalen noppen die uit het loopvlak steken en die soms voor tractie kunnen zorgen in ijzige omstandigheden. In plaats daarvan zijn ze gemaakt van gespecialiseerde rubbercompounds met specifieke loopvlakpatronen die betere tractie bieden in meer soorten koude weersomstandigheden.
Het rubber dat in winterbanden wordt gebruikt, heeft koude temperaturen nodig om optimaal te werken. Volgens Ron Margadonna, een ingenieur bij Michelin Automotive Tyres, raakt het gebruikte rubber de zeer moleculaire kern van bandentechnologie. De meeste fabrikanten gebruiken ook silica in de compound voor winterbanden, omdat het ervoor zorgt dat het rubber flexibel blijft (in plaats van uit te harden) wanneer de temperatuur onder het vriespunt daalt - of zelfs onder nul.
Het loopvlakontwerp van winterbanden, zegt Margadonna, heeft diepe patronen zodat de banden grip kunnen krijgen in de sneeuw. Het patroon heeft meer groeven en sneden in het loopvlak, ook wel lamellen genoemd. En de loopvlakblokken in het patroon zijn kleiner, zodat er meer randen zijn om in de sneeuw en het ijs te bijten. "Dit zijn allemaal trekhulpmiddelen", zegt Margadonna.
De kanalen in winterbanden zijn vaak breder, en dat zijn er meer dan bij all-season banden. Meer kanalen betekent nog meer randen die besneeuwde straten aankunnen. Bredere kanalen betekenen ook dat ze sneeuw en smeltende sneeuw sneller van het loopvlak kunnen verwijderen in plaats van vol te raken, wat de tractie vermindert.
Als je foto's van jezelf buiten plaatst terwijl je je ene warme trui draagt op de ene dag per jaar dat er sneeuwval in je buurt valt, heb je waarschijnlijk geen winterbanden nodig. All-season banden zullen u voldoende remkracht bieden.
Maar als u in een gebied woont waar regelmatig sneeuw of ijs ligt, bieden winterbanden de extra tractie die u nodig heeft voor dagelijks rijden. Bandenfabrikanten noemen vaak 45 graden Fahrenheit (7 graden Celsius) als maatstaf. Als uw winters gemiddeld lager zijn, zullen winterbanden waarschijnlijk helpen. Experts raden aan om een volledige set van vier winterbanden te installeren om de kans op slippen als het weer omslaat te verkleinen.
Winterbanden zijn ontworpen voor koude temperaturen, maar het is niet het einde van de wereld als je ze niet verwisselt voor all-season banden als het weer warmer wordt. Het is echter ook niet per se geweldig. Omdat winterbanden een zachtere rubbersamenstelling gebruiken dan standaardbanden, zullen ze sneller verslijten als ze elke dag op droog wegdek worden gebruikt, zegt Margadonna. En ze bieden geen optimale tractie op warme, droge wegen.
Als je zowel winter- als zomerbanden gebruikt, moet je de extra set natuurlijk opbergen als hij niet in gebruik is. De Lilienthals slaan hun sets off-season banden voor hun vier voertuigen eenvoudig op in een kruipruimte onder hun huis.
Margadonna zegt dat veel mensen ervan uitgaan dat als ze vierwielaandrijving of vierwielaandrijving hebben, ze geen winterbanden nodig hebben. "Die systemen zijn zo goed als de banden van het voertuig", waarschuwt hij. Hoewel het sturen van vermogen naar alle vier de wielen de capaciteiten van een voertuig bij slecht weer vergroot, zijn het de banden die de auto een betere starttractie, remkracht en bochtenvermogen geven.
Winterbanden onderscheiden van all-season banden is eenvoudig. Zoek gewoon naar het pictogram van een berg en een sneeuwvlok op de zijwand van de band - het gedeelte dat goed zichtbaar is als je naast de band staat - dan is het een winterband. "We noemen het de 'bergtoppen en sneeuwvlokmarkering'", zegt Margadonna. Dat symbool betekent dat het de tractietests op sneeuw heeft doorstaan, uitgevoerd door de U.S. Tyre Manufacturers Association.
Denk eraan:winterbanden zijn geen spijkerbanden. In feite hebben veel staten spijkerbanden ronduit verboden. Die kleine metalen noppen verscheuren verharde wegen als er geen sneeuw op ligt. Margadonna wijst erop dat, hoewel spijkerbanden enigszins gunstig kunnen zijn op ijs, "ze geen verbetering bieden op sneeuw." En ze zijn niet eens zo geweldig op ijs. De noppen kunnen zacht ijs vastgrijpen, maar wanneer ijs hard en broos wordt, hebben ze minder grip. Michelin verkoopt niet eens spijkerbanden. "Studless banden kunnen doen wat spijkerbanden doen en meer", zegt Margadonna.
Mercedes Lilienthal is het daarmee eens. "Spijkerbanden zijn niet de beste praktijk", zegt ze, terwijl ze toegeeft dat de Lilienthals wel spijkerbanden hebben en soms gebruiken. In veel delen van het land zijn de wegen niet constant bedekt met zacht ijs. Er zijn veel dagen dat de wegen vrij zijn en "noppen zijn slechter om te remmen in regenachtige of droge omstandigheden", zegt ze. "Als je in een mum van tijd moet stoppen met spijkerbanden op een droge weg, zit je in een wereld vol pijn."
Dat is nu interessantSommige westerse staten vereisen winterbanden of tractie-apparaten, zoals kettingen, op bergpassen. Margadonna raadt aan om bij de staatsdienst voor vervoer na te gaan of winterbanden werken als een 'vrij uit de gevangenis komen'-kaart, zodat u niet hoeft te stoppen en in de sneeuw te knielen om te ketenen.
Oorspronkelijk gepubliceerd:17 januari 2018
