De Amerikaanse verslaving aan auto's is legendarisch. Alleen al in juli 2009 registreerde het land naar schatting 263,4 miljard voertuigkilometers, een stijging van ongeveer 5,8 miljard ten opzichte van juli 2008 [bron:U.S. Department of Transportation]. Dat was natuurlijk minder dan in juli 2007 - de best gerangschikte rijmaand in juli tot nu toe in de geschiedenis van de VS - toen de kilometertellers in het hele land naar schatting 267 miljard voertuigkilometers registreerden.
Helaas vonden die ontelbare uren die we achter het stuur van een auto doorbrachten, vaak plaats onder minder dan ideale omstandigheden. Dat komt omdat ongeveer 168 miljard van hen werden besteed aan het rijden op stedelijke wegen en straten. Aangezien de meeste inwoners van de grote steden welsprekend kunnen praten over de verkeersproblemen in hun specifieke omgeving, is het geen verrassing dat velen ook geobsedeerd zijn door het benzineverbruik van hun auto. De vraag is dus:hoe kunnen bestuurders bepalen of hun auto op zijn best presteert, of dat ze hun zuurverdiende geld verspillen aan verspilde benzine?
Afgezien van voor de hand liggende gasbesparende tactieken zoals minder rijden, het openbaar vervoer gebruiken, carpoolen, een zuiniger voertuig kopen, de auto en banden in topconditie houden en meerdere boodschappen combineren in enkele reizen, is de belangrijkste manier om een goed benzineverbruik te behalen door slim rijden. Dit houdt onder meer in dat u langzamer accelereert en remt, uw snelheid onder controle houdt en de tijd die u besteedt aan stationair draaien aan verkeerslichten of op overvolle snelwegen, voorkomt. Het is ook een goed idee om de motor af te zetten als u langer dan een minuut of zo stilstaat; het oude idee dat je veel gas verbrandt bij het herstarten van de auto, is niet van toepassing op moderne voertuigen. En natuurlijk is het slim om wat noodvoorraden in de kofferbak te bewaren, maar draag niet meer gewicht dan nodig is, vooral niet op het dak van het voertuig, wat de luchtweerstand vergroot.
Er is ook een voortdurende discussie over de vraag of het het beste is om de ramen te openen of de airconditioner aan te zetten. De laatste verbruikt brandstof, maar de eerste verhoogt de aerodynamische weerstand van het voertuig (vooral bij hogere snelheden), zodat beide de motor harder laten werken en het brandstofverbruik verminderen. Hoewel experts verschillen over de vraag of de keuze veel verschil maakt, is de algemene aanbeveling om de ramen te openen tijdens het rijden met lagere snelheden en vervolgens de airconditioning in te schakelen bij hogere [bron:Motavalli]. Het is ook een goed idee om in de hoogst mogelijke versnelling te rijden en cruisecontrol te gebruiken om een constante snelheid op de snelweg aan te houden.
Als u al deze tips opvolgt, kunt u gerust zijn, wetende dat uw auto waarschijnlijk het best mogelijke brandstofverbruik haalt. Bekijk de links op de volgende pagina voor meer informatie over voertuigen, verkeersproblemen en innovatieve ideeën.
