Televisie is al lang gefascineerd door het concept van intelligente auto's. De serie "My Mother the Car" van 1965 tot 1966 portretteerde de beproevingen van een ongelukkige familieman die ontdekt dat zijn moeder is gereïncarneerd als zijn bijdehante Porter-auto uit 1928. In 2002 noemde TV Guide de serie de op een na slechtste tv-show aller tijden [bron:AP].
Hoewel die serie misschien is mislukt, is de interesse in auto's die slimmer zijn dan hun chauffeurs niet afgenomen. De tv-serie "Knight Rider" uit de jaren 80 kwam misschien het dichtst in de buurt van wat kijkers wilden in een intelligente auto. In plaats van bezeten te zijn door een gereïncarneerde ziel, is deze auto, K.I.T.T. (Knight Industries Two Thousand), werd bestuurd door hightech automatisering. Met undercoveragent Michael Knight achter het stuur, K.I.T.T. steunde hem week na week terwijl Knight slechteriken arresteerde. K.I.T.T., een Pontiac Trans-Am, was niet alleen in staat tot hoge snelheden - hij was bewapend met vlammenwerpers en kon uit gevaarlijke situaties navigeren. In 1982 maakte K.I.T.T. was het toppunt van hightech.
Al snel bracht het computertijdperk nieuwe doorbraken in digitale technologie. Met de komst van draadloze communicatie en gecomprimeerde gegevensopslag kwam wat ooit beperkt was tot de verbeelding van tv-schrijvers beschikbaar voor algemeen gebruik. Het zou moeilijk zijn om op het terrein van een dealer een auto te vinden die is uitgerust met vlammenwerpers, zeker. Maar er zijn nog veel meer K.I.T.T. kenmerken in auto's van vandaag. Auto's zijn ingezoomd op het digitale tijdperk.
Wat maakt een digitale auto nu precies digitaal? Intelligentie. Nieuwe functies hebben de auto getransformeerd van een eenvoudig vaartuig dat je van punt A naar punt B vervoert -- nu brengen auto's je daar gemakkelijker en veiliger en houden je je zelfs onderweg bezig. Auto's zijn gaan lijken op computers op wielen. Cadillac biedt zelfs 40 gigabyte harde schijven op zijn 2008 CTS-model [bron:Detroit News].
Ontdek op de volgende pagina enkele manieren waarop autofabrikanten auto's intelligent maken.
Dus wat maakt een intelligente auto intelligent? Er is de Smart Car, maar die naam verwijst naar de beslissing van de koper om te kiezen voor een zuinige, emissiearme auto in plaats van een digitaal aspect. Om een echt intelligente auto te maken, hebben auto-ingenieurs zich gericht op manieren om auto's te maken die computergebaseerde oplossingen gebruiken als antwoorden op problemen die al bestaan sinds de uitvinding van auto's, zoals gevaar en verveling. De hightech snufjes in de meest gedigitaliseerde auto's van vandaag zijn gebaseerd op twee hoofdcategorieën:veiligheid en entertainment.
Bovenaan staat veiligheid. De ontwikkeling van snelle auto's is de veiligheidstechnologie voorbijgestreefd. Het duurde tot 1966 voordat de federale wet vereiste dat veiligheidsgordels werden geïnstalleerd op alle nieuwe voertuigen die in de Verenigde Staten werden vervaardigd [bron:Prevention Institute]. Airbags werden pas in de jaren negentig als standaardfunctie op de meeste auto's geïntroduceerd [bron:Esurance]. Toch heeft het motorontwerp in een razend tempo snellere, krachtigere voertuigen voortgebracht.
Met digitale auto's is het doel niet alleen om de inzittenden van een auto te beschermen bij een ongeval - zoals veiligheidsgordels en airbags doen - maar ook om botsingen helemaal te voorkomen. Sommige luxe auto's gebruiken draadloze, infrarood- en cameratechnologie die de auto's om je heen in de gaten houdt terwijl je rijdt. Genaamd precollision systems , detecteren deze outfits snel naderende objecten, zoals herten of stilstaande auto's, via camera's, lasers of infraroodsensoren. Waarschuwingslichten en alarmen waarschuwen u voor een dreigende aanrijding. De boordcomputer van de auto stelt de remmen af om intense remkracht te bieden met slechts een beetje druk van uw voet. Gordels kunnen automatisch worden aangetrokken, hoofdsteunen bewegen naar voren om te beschermen tegen whiplash en stoelen kunnen rechtop worden gezet.
In de meest geavanceerde pre-collision-systemen, zoals die in de Lexus LS, kijken camera's naar verkeer voor je, en een andere camera in het stuur analyseert je gezicht op aandacht voor tegemoetkomende obstakels. Als de geïntegreerde computer vaststelt dat er een aanrijding kan plaatsvinden voordat u de kans krijgt om te reageren, kan de auto daadwerkelijk voor u remmen [bron:Consumer Reports].
Weten waarmee je gaat botsen voordat je het zelfs maar ziet, is absoluut digitaal. Het gebruik van infrarood nachtzichttechnologie werd voor het eerst geïntroduceerd in auto's aan boord van de Cadillac DeVille uit 2000. Het nachtzicht keek verder dan de koplampen en vertoonde beelden op een dashboardscherm voor de bestuurder. De apparatuur verlengde de reactietijd voor nachtelijk rijden met 60 mijl per uur van 3,5 seconden tot 15 seconden [bron:New York Times].
Infraroodsensoren van de volgende generatie in de huidige Lexus-modellen detecteren hitte honderden meters voor de auto - of het nu een persoon, een hert of een andere auto is - en geven de afbeeldingen digitaal weer op de voorruit [bron:Consumer Reports].
Deze technologie komt ook goed van pas bij blinde vlekken. Sommige auto's uit het digitale tijdperk bieden dodehoekdetectiesystemen. Deze maken gebruik van camera's en infraroodsensoren, meestal gemonteerd op de zijspiegels van de auto, om de auto's die u niet kunt zien in de gaten te houden. Signalen die in het zicht op de zijspiegels zijn gemonteerd, knipperen wanneer een auto uw dode hoek binnenrijdt [Seattle Times].
Maar sommige digitale auto's zijn ontworpen om meer te doen dan u veilig thuis te brengen - ze houden bestuurders ook bezig en verbonden. Lees op de volgende pagina over draadloos internet op de openbare weg.
Autorijden kan een stuk eenvoudiger zijn als u weet waar u heen gaat. Net als K.I.T.T. hebben digitale auto's navigatiesystemen - en deze gidsen aan boord staan op het punt nog geavanceerder te worden. Navigatiesystemen van de volgende generatie hebben 3D-overzichten van uw route en bestemming. Binnenkort kunt u realtime verkeersrapporten van andere bestuurders ontvangen; uiteindelijk kunnen navigatiesystemen een draadloos netwerk worden van auto's die informatie naar elkaar sturen [bron:CNet]. Omdat deze informatiedatabase in realtime wordt uitgebreid en bijgewerkt, kan uw navigatiesysteem u zelfs naar het tankstation met de goedkoopste brandstof leiden.
Deze auto's begeleiden chauffeurs niet alleen over lange stukken weg. Nog een hightech-functie, auto valet , gebruikt satellietbeelden om u naar parkeerplaatsen te leiden - zelfs krappe parallelle plekken. Zodra u de elektrische stuurbekrachtiging hebt ingeschakeld, hoeft u alleen maar achterover te leunen:de auto gebruikt sensoren om objecten eromheen te detecteren en zorgt ervoor dat de auto soepel de door u gekozen ruimte inrijdt. Geen handen, letterlijk [bron:New York Times].
Natuurlijk draait de digitale auto niet alleen om navigatie en een parkeerhulp. Hoewel BMW in 2004 de eerste autofabrikant was die een geïntegreerde iPod-aansluiting in zijn auto's aanbood, heeft 40 procent van de auto's van vandaag docks [bron:CNN Money]. En het is meer dan alleen deuntjes om chauffeurs en passagiers te entertainen. Dvd-spelers zijn gebruikelijk in minibusjes en SUV's, en sommige hebben ingangen voor videogameconsoles. Maar hoe zit het met overal op internet surfen? Dat is onderweg.
Digitale auto's net over de horizon zullen mobiele draadloze internetserviceproviders (ISP's) bevatten die de snelheden op de snelweg kunnen bijhouden, in plaats van dat u alleen verbinding kunt maken op hotspots. Autofabrikanten kunnen binnenkort de ISP's toevoegen aan hun ingebouwde harde schijven [bron:TechNewsWorld]. Met een mobiele ISP konden passagiers World of Warcraft online spelen met vrienden op afstand tijdens de rit naar Disney World.
De toevoeging van geïntegreerde entertainmentgadgets in personenauto's heeft geleid tot enige bezorgdheid over de verkeersveiligheid. Immers, als u toegang kunt krijgen tot uw e-mail terwijl u een dvd kijkt en een oproep op uw mobiele telefoon beantwoordt, terwijl u al die tijd met een snelheid van 70 mijl per uur doorrijdt, hoeveel moeite doet u dan om daadwerkelijk te rijden? Volgens de National Highway Traffic Safety Administration wordt 80 procent van de auto-ongelukken veroorzaakt door afgeleide bestuurders [bron:New York Times]. De uitdaging van autofabrikanten is om erachter te komen hoe ze functies in digitale auto's kunnen ontwerpen waarmee bestuurders deze gespecialiseerde functies kunnen gebruiken met minimale afleiding.
Microsoft heeft de Sync voorgesteld, een multimediahub ontworpen voor auto's. The Sync maakt gebruik van draadloze technologie voor bestuurders om verbinding te maken met twee van de grootste afleidingen - mobiele mp3-apparaten en mobiele telefoons - met eenvoudige spraakopdrachten [bron:Ford]. En Ford biedt een pick-up truck die is uitgerust met een monitor in het dashboard, een volledig toetsenbord en internettoegang. Maar er is een veiligheidsmaatregel:de computer werkt alleen als de transmissie van de vrachtwagen in het park staat [bron:New York Times].
Bezoek de volgende pagina voor meer informatie over auto's en andere gerelateerde onderwerpen.
