Wanneer er een kracht op het wiel wordt uitgeoefend, zorgt dit ervoor dat het wiel rond de as draait. Deze rotatie vermindert de hoeveelheid wrijving tussen het object en de grond, waardoor het gemakkelijker te verplaatsen is. De hoeveelheid kracht die nodig is om een object met een wiel te verplaatsen is ook kleiner dan de hoeveelheid kracht die nodig is om het object zonder wiel te verplaatsen.
Het eeuwenoude wiel is een zeer efficiënte machine en wordt in allerlei toepassingen gebruikt, waaronder transport, constructie en oorlogsvoering. Het wordt vandaag de dag nog steeds op veel verschillende manieren gebruikt en het blijft een van de belangrijkste uitvindingen in de menselijke geschiedenis.
Hier zijn enkele van de belangrijkste componenten van een oud wiel:
* De hub is het centrale deel van het wiel waaraan de as is bevestigd.
* De spaken zijn de stukken hout of metaal die de naaf met de velg verbinden.
* De rand is de buitenrand van het wiel die in contact komt met de grond.
De as is het belangrijkste onderdeel van het wiel, omdat het wiel hierdoor vrij kan draaien. De as is meestal gemaakt van metaal en wordt in een lager van hout of steen gestoken. Dankzij het lager kan de as soepel draaien, waardoor de wrijving wordt verminderd.
De spaken van het wiel zijn ook belangrijk, omdat ze helpen de velg te ondersteunen en te voorkomen dat deze buigt of breekt. De spaken zijn meestal van hout, maar kunnen ook van metaal zijn.
De velg van het wiel is het deel dat in contact komt met de grond. De rand is meestal van hout, maar kan ook van metaal of steen zijn. De velg is doorgaans breder dan de naaf en de spaken, en is meestal bedekt met een laag leer of rubber om de grond beter vast te houden.
