1. Water koken: Water wordt in een ketel verwarmd totdat het zijn kookpunt bereikt en in stoom verandert. De ketel is een gesloten container die bestand is tegen de hoge druk en temperatuur van de stoom.
2. Stoomgeneratie: Terwijl water kookt, vormen zich stoombellen die naar de bovenkant van de ketel stijgen. De stoom wordt vervolgens naar de cilinder geleid, een cilindrische kamer waarin de zuiger beweegt.
3. Stoomdruk: De stoom vult de cilinder en oefent druk uit op de zuiger. Stoomdruk is de kracht per oppervlakte-eenheid die door de stoom wordt uitgeoefend. Hoe hoger de temperatuur en het volume van de stoom, hoe groter de druk die deze uitoefent.
4. Zuigerbeweging: De stoomdruk duwt tegen de zuiger, waardoor deze in een lineaire beweging beweegt. De zuiger is verbonden met een zuigerstang, die op zijn beurt is verbonden met de krukas. Terwijl de zuiger beweegt, zet deze de lineaire beweging om in een roterende beweging, die wordt gebruikt om de machine aan te drijven.
5. Uitlaatklep: Zodra de zuiger het einde van zijn slag heeft bereikt, gaat de uitlaatklep open om de gebruikte stoom uit de cilinder te laten ontsnappen. Dit helpt een constant drukverschil te handhaven tussen de stoom in de cilinder en de atmosferische druk daarbuiten.
6. heen en weer gaande beweging: De zuiger beweegt heen en weer in de cilinder, duwt afwisselend tegen de stoom in en laat de uitlaatklep deze los. Deze heen en weer gaande beweging drijft de krukas aan en genereert kracht.
Samenvattend wordt de uitgeoefende druk op de zuiger in een stoommachine veroorzaakt door de stoomdruk die wordt gegenereerd door het kokende water. De stoom oefent kracht uit op de zuiger, die op zijn beurt de lineaire beweging omzet in een roterende beweging om verschillende machines en apparaten aan te drijven.
