1. Brandstofverbranding:
- Fossiele brandstoffen worden verbrand in een ketel of verbrandingskamer om warmte-energie te produceren.
- Het verbrandingsproces omvat het mengen van brandstof met zuurstof, meestal onder hoge druk en temperatuur.
- Kolen en aardgas worden vaak gebruikt in grote energiecentrales, terwijl olie vooral wordt gebruikt in kleinere installaties of als reservebrandstof.
2. Stoomgeneratie:
- De warmte die vrijkomt bij de verbranding van brandstof verandert water in een ketel in hogedrukstoom.
- In sommige elektriciteitscentrales kan de stoom oververhit raken om de energie-inhoud verder te vergroten.
3. Turbinerotatie:
- De hogedrukstoom wordt vervolgens naar een turbine geleid, die bestaat uit meerdere cirkelvormig gerangschikte bladen.
- Terwijl de stoom door de turbine stroomt, zorgt de kracht ervan ervoor dat de bladen snel gaan draaien.
4. Elektrische generator:
- De roterende turbine-as is verbonden met een generator.
- De draaiende beweging van de turbine-as wekt een magnetisch veld op in de generator, waardoor elektriciteit wordt geproduceerd.
- Deze elektrische energie wordt opgewekt als wisselstroom (AC) bij een specifieke spanning.
5. Spanningstransformatie:
- Om elektriciteit efficiënt over lange afstanden te kunnen transporteren, moet deze worden verhoogd naar hogere spanningsniveaus.
- Energiecentrales beschikken over transformatoren die de spanning van de opgewekte elektriciteit verhogen om transmissie via hoogspanningslijnen mogelijk te maken.
6. Elektriciteitsdistributie:
- De elektriciteit die in elektriciteitscentrales wordt geproduceerd, wordt via een onderling verbonden elektriciteitsnet naar de consumenten gedistribueerd.
- Onderstations langs de transmissielijnen verlagen de spanningsniveaus verder voor een veilige en efficiënte distributie naar woningen, bedrijven en industrieën.
7. Milieuoverwegingen:
- Bij de verbranding van fossiele brandstoffen komen broeikasgassen (voornamelijk koolstofdioxide) in de atmosfeer terecht, wat bijdraagt aan de klimaatverandering.
- Om deze gevolgen voor het milieu te verzachten, maken veel energiecentrales gebruik van emissiebeheersingstechnologieën, zoals rookgasontzwaveling en selectieve katalytische reductie, om de emissies te verminderen.
- Sommige landen zijn bezig met de transitie naar schonere energiebronnen, waaronder hernieuwbare energie, om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen voor de opwekking van elektriciteit te verminderen.
Over het geheel genomen blijven fossiele brandstoffen een belangrijke energiebron voor de mondiale elektriciteitsproductie, maar er worden inspanningen gedaan om de impact ervan op het milieu te verminderen en over te stappen naar duurzamere energiesystemen.
