Om verbranding te laten plaatsvinden, moeten er drie elementen aanwezig zijn:brandstof, zuurstof en warmte. Koolstofdioxide is geen brandstof en levert geen zuurstof of warmte op. Daarom kan het de verbranding van brandstoffen niet ondersteunen.
In feite kan de aanwezigheid van CO2 het verbrandingsproces zelfs remmen door zuurstof uit de lucht te verdringen. Dit kan het voor de brandstof moeilijker maken om met zuurstof te reageren en warmte te produceren, wat nodig is om verbranding te laten plaatsvinden.
Om deze redenen wordt kooldioxide niet gebruikt als brandstof of als middel om de verbranding van brandstoffen te ondersteunen.
