Het elektrische offensief van Citroën is op twee fronten van start gegaan. De e-C4 is een EV voor het hele gezin, gericht op comfort en bruikbaarheid, terwijl de andere, de Ami. . . niet. Technisch gezien een vierwieler in plaats van een auto, verschilt het van zijn belangrijkste rivaal, Renault's Twizy, in het feit dat het een conventionele zij-aan-zij-zitconfiguratie voor twee personen en echte deuren heeft. Met een dekking van wat misschien een schamele 70 mijl lijkt op een lading, is de Ami gericht op gebruikers van stedelijke mobiliteit en lijkt hij goed bij zijn taak te passen.
Er is één configuratie beschikbaar:
Wie de Ami als een vervanger van hun auto ziet, komt wellicht bedrogen uit. De kleine Citroën is niet bedoeld om te vergelijken met ‘gewone’ auto’s; in plaats daarvan is de Ami als vierwieler meer een uitdager voor bromfietsen, openbaar vervoer en fietsen. In bepaalde landen op het continent mogen bestuurders jonger dan 17 jaar achter het stuur kruipen met een bromfietsrijbewijs, hoewel dat niet het geval zal zijn in het VK - als het om Groot-Brittannië gaat. Er is nog geen bevestiging of Citroën de Ami op deze kusten te koop zal aanbieden, maar het is optimistisch dat het de macht kan overtuigen als er voldoende steun wordt geregistreerd. En de Ami zal veel steun krijgen.
Het opladen gebeurt via de driepolige stekker die zich in een gedeelte van het portierframe van de passagier (bij modellen met het stuur links) bevindt. Het duurt ongeveer drie uur om de 5,5 kWh-batterij op te laden, wat betekent dat elektrisch rijden over lange afstanden duidelijk uitgesloten is. De Ami is echter gericht op korte ritten, en aangezien de gemiddelde rit in het VK ongeveer de helft is van de werkelijke actieradius van de Ami, zouden kopers weinig problemen moeten hebben met betrekking tot de actieradius.
Bij het testen van de Ami op een kille dag rond Coventry, was het voordeel van de Citroën ten opzichte van de Twizy meteen duidelijk. Met deuren - in plaats van barrières met optionele tentramen - was de Ami meteen verfijnder en comfortabeler dan Renault's kijk op de vierwieler (en ik ben een fan van de Twizy). Niet in staat om het rijbereik echt uit te dagen, berekeningen kwamen uit op ongeveer 35 mijl die mogelijk was tegen een lading. Dit is terwijl je voornamelijk rond het stadscentrum van Coventry rijdt, aangezien de Ami niet op snelwegen kan en het wordt aanbevolen om snellere wegen te vermijden.
Dit komt deels doordat coureurs in een zeer compacte auto zitten, en de Ami voelt zelfs klein aan naast conventionele supermini's. De andere factor is dat de topsnelheid slechts 28 mph is, en als je met de Ami rijdt, zou je echt niet rond snellere voertuigen willen verdringen. De ophanging is stijf en de draaicirkel klein, waardoor de Ami slecht geschikt is voor hoge snelheden als hij ze ooit zou kunnen bereiken. In plaats daarvan brengt de 6 kW elektromotor van de Citroën de Ami in een relatief snel tempo op snelheid – maar verwacht geen 'normale' EV-pick-up, aangezien de Ami minder dan 10% van het vermogen van een Nissan Leaf heeft.
Qua wegligging komt de Ami over als een slechte vervanger van een auto, maar zo is het ook weer niet. Evenzo is het een giller om te rijden, met een glimlach op je gezicht die net zo groot is als die van voorbijgangers. Zowat overal waar ik ging in de Ami zag ik voetgangers en die in andere auto's/busjes wijzen, zwaaien en glimlachen. Het is perfect geschikt voor smalle straten, krappe parkeerplaatsen en krappe kruispunten.
Gezien hoe klein de voetafdruk van de Ami is, is er binnenin verrassend veel ruimte. Als je over dingen nadenkt, zou dit geen verrassing moeten zijn gezien de vorm van de Ami. Het ontwerp met één doos betekent dat de binnenruimte wordt gemaximaliseerd en dat er voldoende hoofd- en beenruimte is voor een paar lange volwassenen. Er is een beetje ruimte achter de stoelen om wat tassen te schuiven, maar in wezen zit de achterkant van de stoelen gelijk met de achterkant van de auto. De belangrijkste 'kofferruimte' is voor de meesten de passagiersstoel en de voetenruimte als er niemand anders is, hoewel er een plek is voor een grote koffer voor de voeten van de passagier en onder het dashboard voor extra gebruiksgemak.
De bediening is eenvoudig en minimalistisch, zelfs de rijschakelaar bevindt zich tussen de bestuurdersstoel en het portier. De lichten zijn altijd aan wanneer de Ami is, en er is een klein digitaal instrumentenpaneel voor benodigdheden. Anders is er een telefoonhouder die de meesten zullen gebruiken voor hun media-/navigatiebehoeften, en er zijn tal van holle gaten langs het dashboard. De kunststoffen die in de cabine worden gebruikt, zijn eenvoudig, maar gemakkelijk te onderhouden en schoon te maken – een belangrijk kenmerk van de Ami – maar er zijn kleurflitsen voor items zoals de holle voeringen, stoffen deurgrepen en bekleding voor matten en opbergnetten. Het verheft wat anders een saai interieur zou zijn, en met het personalisatie-aanbod van Citroën zou de Ami zeker geen saaie auto moeten zijn om naar te kijken.
Er is niet veel kit in de Ami in het belang van kosten en lichtheid. Deze twee kenmerken zijn de belangrijkste facetten van de make-up van de Ami. Door lichtgewicht te zijn - de weegschaal met minder dan een halve ton inclusief batterij, terwijl een Tesla-batterij meer weegt dan de Ami in totaal - verbetert het de efficiëntie. De kosten worden verder bespaard door slechts ongeveer de helft van het aantal verschillende carrosseriepanelen te hebben dan de meeste voertuigen, zelfs kleine auto's. De voorbumper/verlichtingsrand/motorkap heeft dezelfde vorm als die aan de achterkant, met eenvoudig verschillende gekleurde lichten om de voor- en achterkant te onderscheiden. Er is ook een paneel dat het achterste glasgedeelte uitbreidt, maar in wezen zijn de voor- en achterkant van de Ami identiek. Deze inspanning om productie- en onderhoudskosten te besparen, is zelfs uitgebreid tot de deuren. Beide zijn precies hetzelfde, met het bestuurdersportier scharnierend aan de achterzijde en de passagier aan de voorzijde. Minder verschillende onderdelen betekent dat het een goedkoper voertuig is om te bouwen en te repareren.
Hoewel de Citroën niet voor iedereen is weggelegd, zijn er veel huishoudens die een Ami voor een aanzienlijk deel van hun dagelijkse kilometers zouden gebruiken. Degenen die een kort woon-werkverkeer hebben of alleen naar de winkels gaan, kunnen gemakkelijk een Ami besturen, hetzij als hun enige voertuig – voornamelijk in stadscentra – of als tweede voertuig. En dat is voordat de kosten in overweging worden genomen. Hoewel hij nog niet beschikbaar is in het VK, kost de Ami in Frankrijk ongeveer 6.000 euro – £ 5.400 tegen de huidige wisselkoersen – hoewel het ook wordt aangeboden op een auto-abonnementsservice voor ongeveer 20 euro per maand of als een pay-as-you-go autodeel-/verhuurservice. Als zodanig is het een buitengewoon goede prijs voor iets dat ergens tussen een bromfiets en een auto zit; en er zijn genoeg chauffeurs die de Ami zouden verwelkomen.
Alle bovenstaande informatie is correct op het moment van publicatie. Officiële economische cijfers, prijzen en belastingtarieven geleverd door de fabrikant. Kosten voor opladen op basis van 0-100% opladen thuis tegen een tarief van 16 p/kWh.
