-Absoluut snelheidsrecord: Op 28 juli 1976 vestigde een SR-71, bestuurd door testpiloot Robert L. Stevens, een absoluut snelheidsrecord van 2.193 mijl per uur (3.526 km / u). Dit record staat nog steeds als de hoogste officiële vliegsnelheid ooit behaald.
-Aanhoudende snelheid: De SR-71 kon gedurende langere perioden supersonische snelheden behouden. Het kon aanhoudende snelheden bereiken van meer dan Mach 3 (ongeveer 2.000 mijl per uur of 3.200 km / u).
- Vlucht op grote hoogte: De SR-71 werkte op extreem grote hoogte, doorgaans boven 24.000 meter (80.000 voet). Dit zorgde voor een grotere motorefficiëntie, verminderde weerstand en verbeterde aerodynamische prestaties.
-Verkenningsmissies: De SR-71 was in de eerste plaats ontworpen voor snelle verkenningsmissies op grote hoogte, waarbij zijn uitzonderlijke snelheid cruciaal was voor het snel verzamelen van inlichtingen en het omzeilen van detectie door vijandelijke radarsystemen.
-Geavanceerd ontwerp: Het innovatieve en geavanceerde ontwerp van de SR-71 bestond uit een titaniumconstructie, een gemengde vleugel-bodyconfiguratie en een uniek motorontwerp, die allemaal bijdroegen aan de uitzonderlijke prestaties.
Terwijl andere vliegtuigen tijdens specifieke tests of experimenten korte uitbarstingen van hogere snelheden hebben bereikt, verstevigt de consistente combinatie van aanhoudende snelheid, grote hoogte en praktisch operationeel gebruik van de SR-71 zijn status als het snelste vliegtuig ooit gebouwd.
