Hoewel er eerdere pogingen waren tot interne verbrandingsmotoren die brandstofinjectie gebruikten, was het ontwerp van Diesel de eerste praktische en succesvolle. Hij heeft dit bereikt door:
* Compressieontsteking met behulp van compressie: Hij gebruikte de warmte die werd gegenereerd door lucht te comprimeren om brandstof te ontsteken, in plaats van een bougie te gebruiken zoals in benzinemotoren. Dit zorgde voor een efficiëntere motor die op goedkopere brandstoffen zoals kerosine en plantaardige oliën kon draaien.
* Nauwkeurige brandstofinjectie: Hij ontwikkelde een systeem voor het injecteren van de brandstof in de verbrandingskamer op het juiste moment en in de juiste hoeveelheid, wat leidt tot een soepele werking en hoog rendement.
Hoewel het eerste prototype van de motor van Diesel niet functioneerde zoals verwacht, bleef hij zijn ontwerp verfijnen en bereikte hij uiteindelijk succes. Zijn uitvinding heeft een revolutie teweeggebracht in transport en stroomopwekking, en het blijft een cruciale technologie in de moderne samenleving.
