* Verbrandingsproces: Dieselverbranding wordt gekenmerkt door een snelle, ongecontroleerde explosie van brandstof die in sterk gecomprimeerde lucht wordt geïnjecteerd. Dit in tegenstelling tot benzinemotoren die een bougie gebruiken voor een meer gecontroleerde verbranding. Het ongecontroleerde karakter van de dieselverbranding leidt tot hogere drukpieken en krachtigere trillingen in de motor.
* Hogere compressieverhouding: Dieselmotoren werken met aanzienlijk hogere compressieverhoudingen dan benzinemotoren. Dit draagt bij aan de hogere verbrandingsdrukken en het daaruit voortvloeiende geluid.
* Luidruchtige componenten: Dieselmotoren hebben doorgaans zwaardere, robuustere componenten dan benzinemotoren die zijn ontworpen om de hogere drukken en krachten te weerstaan die tijdens de verbranding worden gegenereerd. Deze componenten, vooral de drijfstangen, zuigers en krukas, kunnen tijdens bedrijf aanzienlijk geluid produceren.
* Injectiegeluid: Het proces waarbij brandstof onder hoge druk in de verbrandingskamer wordt geïnjecteerd, kan op zichzelf een aanzienlijke hoeveelheid geluid genereren. Het geluid van het ontsteken van de injector draagt rechtstreeks bij aan het karakteristieke gekletter van een dieselmotor.
* Minder geavanceerde technieken voor ruisonderdrukking (historisch gezien): Hoewel moderne dieselmotoren technologieën voor geluidsreductie bevatten, hebben ze zich historisch gezien niet zo sterk op geluidsreductie gericht als benzinemotoren. Dit is gedeeltelijk te wijten aan de verschillende toepassingsgebieden (dieselmotoren worden vaak aangetroffen in zware toepassingen waar geluid minder belangrijk is) en gedeeltelijk vanwege de inherente moeilijkheid bij het dempen van een hogedrukmotor met veel trillingen.
Moderne dieselmotoren zijn aanzienlijk stiller dan hun voorgangers dankzij verbeteringen in het motorontwerp, brandstofinjectiesystemen (common rail-systemen zijn stiller) en geluidsdempende technologieën zoals verbeterde isolatie en uitlaatdemping. De fundamentele kenmerken van het dieselverbrandingsproces zorgen er echter voor dat ze over het algemeen luider blijven dan vergelijkbare benzinemotoren.
