Ik weet wat je denkt; waarom zou je je druk maken om citroenwetten (in wezen wetten die bedoeld zijn om je te beschermen als je een auto hebt gekocht die 'citroen' blijkt te zijn, wat niet zozeer een bittere vrucht is als wel een slecht gebouwd of defect motorvoertuig)? Je hebt geen goedkope en Chinese doos asbest gekocht, en ook geen klein frituur-micromerk. Je was slim. Je ging voor een grote speler met een sterk trackrecord. Misschien iets Japans. Of Duits.
Trouwens, met moderne auto's die zijn ontworpen en ontwikkeld door de knapste koppen in de branche, grondig zijn getest, gecrasht, overgekropen en eindeloze kilometers gereden voordat ze te koop worden aangeboden, wat kan er dan misgaan?
Het antwoord is, vrees ik, alles. En het maakt niet uit welk merk je kiest (hoewel sommige onmiskenbaar slechter zijn dan andere).
Een grootschalig onderzoek door de consumentenbijbel Choice ondervroeg 1505 kopers van nieuwe auto's in het hele land tussen januari 2011 en januari 2016 en ontdekte dat 66 procent van de mensen mechanische problemen meldde binnen de eerste vijf jaar van eigendom.
Natuurlijk waren veel van deze kleine problemen die gemakkelijk konden worden opgelost, maar veel zorgwekkender was dat een opmerkelijke 14 procent van de respondenten grote problemen meldde die "de werking van de auto ernstig verstoorden of hem onbruikbaar maakten".
Dat is een groot en angstaanjagend aantal, en het betekent dat 14 van elke 100 verkochte nieuwe auto's een ramp kunnen zijn die staat te gebeuren. Wil je een nog enger nummer? Als we dezelfde percentages gebruiken, zullen van de meer dan 1,1 miljoen nieuwe auto's die in 2016 in Australië zijn verkocht, meer dan 155.000 een grote storing oplopen binnen de eerste vijf jaar van eigendom - een ongelooflijk cijfer als je bedenkt hoeveel mensen uitgeven aan hun nieuwe wielen .
En een deprimerende, als je bedenkt wat een teleurstelling dat moet zijn voor mensen die verwachtten te genieten van nieuwe autoplezier en in plaats daarvan vastzaten aan de bittere smaak van citroen.
En hoewel een verstandig persoon misschien denkt dat, omdat je nieuwe auto je vele duizenden dollars heeft gekost, je op de een of andere manier beschermd zou zijn als er iets mis zou gaan op het moment dat je de dealer verliet, helaas is de waarheid een beetje duisterder ...
Het is moeilijk om te weten wat die nieuwe auto-glimlach sneller van je gezicht zou vegen; iets belangrijks dat van je glimmende nieuwe wielen valt wanneer je amper de oprit van de dealer verlaat, of een vervelend, terugkerend probleem waardoor je nieuwe voertuig vaker op een takel staat dan op de weg, zoals monteurs proberen, en het opnieuw proberen , om het probleem op te lossen?
Beide zouden natuurlijk klote zijn, maar de grote vraag hier is wat er precies gebeurt als er iets misgaat. Zonder concrete autocitroenwetten in Australië (hoewel een poging om ze in te voeren in volle gang is), krijg je niet automatisch dezelfde bescherming die in het buitenland wordt geboden.
In de VS, bijvoorbeeld, betekenen strikte citroenwetten een solide bescherming voor de consument, maar ze verschillen wel van staat tot staat. Door hier zo'n systeem in Amerikaanse stijl te introduceren, zouden kopers gedwongen worden om zich door de regels te wurmen die betrekking hebben op citroenwetten NSW, citroenwetten QLD, citroenwetten Victoria, citroenwetten WA, afhankelijk van waar ze hun auto hebben gekocht. Het is niet verwonderlijk dat actievoerders van Lemon Laws Australia een nationaal toegepaste regel willen die alle staten en territoria bestrijkt.
Vanaf 1 september 2019 zal Queensland de eerste staat zijn die speciale wetten invoert om kopers te beschermen tegen de aankoop van een blindganger.
Het Queensland Civil and Administrative Tribunal (QCAT) behandelt claims voor nieuwe voertuigen tot $ 100.000 - een stijging ten opzichte van $ 25.000 - die een veel breder scala aan aankopen dekken.
Bovendien zijn gebruikte auto's van minder dan 10 jaar oud die minder dan 160.000 km hebben gereden, gedekt voor drie maanden/5000 km na aankoop bij een dealer, terwijl oudere voertuigen met meer kilometers een bescherming van 30 dagen/1000 km krijgen.
Maar terug naar de VS, en om Californië als voorbeeld te nemen:een nieuw voertuig wordt gedurende de garantieperiode beschermd onder de citroenwetten van de staat, zodat, zodra een fabrikant "redelijke pogingen" heeft gedaan om het voertuig te repareren, het wordt vervangen door een nieuwe, of de kosten worden terugbetaald.
De details gaan een beetje verloren in het legalese, maar het basisbegrip is dat als een fabrikant twee pogingen heeft gedaan om een garantieprobleem te repareren dat ernstig genoeg is om letsel of de dood te veroorzaken, of een probleem vier keer, of als het voertuig buiten gebruik is geweest service gedurende 30 dagen in totaal, dan heeft de "koper recht op een vervangend voertuig of restitutie van de aankoopprijs".
Singapore heeft zijn eigen vereenvoudigde versie van citroenwetten, die door Australische actievoerders worden voorgehouden als het perfecte systeem om hier te installeren. Hun systeem geeft consumenten automatisch het recht om elk product dat defect raakt binnen de eerste 30 dagen na aankoop terug te sturen, en werd voorgesteld aan de federale overheid tijdens een twee jaar durende herziening van de citroenwet. Helaas, en niet ongebruikelijk voor onze traag bewegende regeringen, zijn er nog geen wijzigingen in de Australische wetten.
"Ze draaien de bewijslast om, dus als een consument een goed koopt en binnen zes maanden na aankoop van dat goed is het defect, kunnen ze dat goed terugsturen naar de winkelier en het vermoeden is dat het goed defect was", zegt Zac Gillam. van het Consumer Action Law Centre (CALC)
"Het is aan de detailhandelaar om aan te tonen dat het goed niet defect was toen het werd verkocht. In het Australische systeem en de meeste systemen ligt de verantwoordelijkheid bij de consument om aan te tonen dat het goed defect was."
China heeft ook zijn eigen versie van citroenwetten, net als het VK en vele andere rechtsgebieden. Maar Australië... doet dat niet. We hebben Australische consumentenwetten (ACL's), die in 2011 zijn geüpgraded en dit jaar opnieuw zijn beoordeeld. Volgens critici gaan ze niet ver genoeg en daarom dringen ze nog steeds aan op de invoering van strengere Australische citroenwetten.
Autobedrijven zeggen, misschien niet verrassend, dat de huidige wetten streng genoeg zijn, heel erg bedankt, ondanks het feit dat diezelfde bedrijven in andere landen onder veel strengere voorwaarden opereren.
Het idee achter onze ACL's is vrij eenvoudig:als er een grote storing wordt vastgesteld en de autobezitter wil een terugbetaling voor een citroen, dan kan die consument dat eisen. Maar wat een grote mislukking is, is een beetje een grijs gebied. De ACCC beschrijft het als (en excuseer de legalese hier, maar het is het veiligst om de lijst volledig te reproduceren):
“Een redelijke consument zou het motorrijtuig niet hebben gekocht als hij op de hoogte was geweest van de volledige omvang van het probleem. Geen enkele redelijke consument zou bijvoorbeeld een nieuwe auto kopen met zoveel terugkerende fouten dat de auto meer tijd op de weg heeft doorgebracht dan op de weg omdat verschillende monteurs het probleem niet hebben kunnen oplossen.
“Het motorvoertuig wijkt wezenlijk af van de beschrijving, het monster of het demonstratiemodel dat aan de consument wordt getoond. Zo bestelt een consument na een proefrit met het demonstratiemodel een auto met dieselmotor, maar heeft de geleverde auto een benzinemotor.
“Het motorrijtuig is in wezen ongeschikt voor zijn normale gebruiksdoel en kan niet eenvoudig binnen een redelijke termijn passend worden gemaakt. Zo heeft de motor van een pick-up, met een opgegeven trekvermogen van 3500 kilogram en normaal gebruikt voor het trekken, een ontwerpfout waardoor deze oververhit raakt wanneer deze een lading van meer dan 2500 kilogram trekt.
“Het motorrijtuig is substantieel ongeschikt voor een doel waarvan de consument de leverancier op de hoogte heeft gesteld, en kan niet eenvoudig binnen een redelijke termijn geschikt worden gemaakt. Een SUV heeft bijvoorbeeld niet genoeg trekvermogen om de boot van een consument te slepen, ondanks het feit dat de consument de leverancier de specificaties van de boot vertelt.
"Het motorvoertuig is onveilig. Wat 'onveilig' is, hangt af van de omstandigheden van het geval. Een vrachtwagen heeft bijvoorbeeld defecte remmen waardoor het voertuig een aanzienlijk grotere remweg nodig heeft dan veilig is voor normaal gebruik."
Nu zijn er enkele uitzonderingen, meestal met betrekking tot zaken als gebruikersfouten en aftermarket-accessoires. Maar cruciaal is dat een consument niet meteen een storing groot kan verklaren, zelfs niet als het een significante motorstoring is. In plaats daarvan mag de dealer het probleem oplossen en wordt u op weg gestuurd. En vaak zelfs meer dan eens. Het woord 'gefrustreerd' komt niet in de buurt van hoe mensen zich in deze situatie voelen.
Hoewel de Australische consumentenwetten niet rechtstreeks met gebruikte auto's praten, is er een reeks 'dealergaranties' die fungeren als garantiewetten voor gebruikte auto's en nieuwe auto's.
Voor tweedehands aankopen is de wettelijke garantie van een gebruikte auto die uw aankoop dekt, beperkt tot 5.000 km of drie maanden na aankoop, afhankelijk van wat zich het eerst voordoet, op voorwaarde dat de auto minder dan 160.000 km heeft gereden en minder dan 10 jaar oud was bij aankoop.
De wet op de dealer van nieuwe auto's is genereuzer, afhankelijk van het aantal ka's dat bij aankoop op de klok staat. Als het minder dan 15.000 km is, bent u gedekt voor 20.000 km of 12 maanden. Als het echter meer dan 15.000 km is, zit u weer op 5000 km of drie maanden.
Hierover zullen we de consumentenexperts Choice . overhandigen , die de volgende stappen adviseren:
• Neem contact op met de dealer en het Australische hoofdkantoor van het autobedrijf
• Zorg ervoor dat u al uw communicatie schriftelijk vastlegt
• Noem de Australische consumentenwetgeving en consumentengaranties
• Vermeld "grote storing"
Kruis ondertussen je vingers dat je geen citroen koopt. Natuurlijk zijn er enkele beveiligingen en er is een goede kans dat we er meer krijgen, maar geen van de bovenstaande dingen klinkt als erg leuk en zal zeker de opwinding wegnemen van wat een opwindende aankoop zou moeten zijn.
Het ergste is dat je echt niet kunt zeggen welke auto een citroen gaat worden, en zelfs de echt goede autofabrikanten produceren er af en toe een. In de VS hebben ze bijvoorbeeld geen andere keuze dan die problemen op te lossen (en het is de moeite waard om de JD Power Vehicle Dependability-statistieken van dat land te bekijken, gewoon om te zien welke bedrijven minder storingen hebben), maar in Australië zul je niet zo zijn geluk.
Maar als al het andere faalt, onthoud dan dat beroemde gezegde:als het leven je citroenen geeft, onderzoek dan volledig je restitutie- en vervangingsrechten onder de Australische consumentenwetten.
