Onlangs een citroen gekocht? Nee, niet het soort dat je lippen doet tuiten en je ijsthee scherp maakt, maar het soort waarmee je rijdt. Een citroen is natuurlijk een auto die altijd kapot gaat en die niet presteert zoals de dealer je had beloofd. De kans is groot dat deze problemen onder de garantie vallen in dat grote pakket documenten dat de dealer u samen met uw autosleutels heeft gegeven, maar als de dealer of de fabrikant die garantie niet nakomt of als u de auto moet blijven nemen keer op keer terug voor dezelfde reparaties, dan hoeft u niet wanhopig uw handen uit de mouwen te steken en spijt te hebben van de koper. Er is een goede kans dat federale en lokale wetten u gedekt hebben en een soort van oplossing zullen bieden. Wie zegt dat politici nooit iets belangrijks doen?
De meest elementaire citroenwetten in de Verenigde Staten zijn de Magnuson-Moss Warranty Act , aangenomen door het Congres in 1975. De wet dekt garanties in het algemeen, inclusief garanties op nieuwe auto's. Het is echter niet uw enige bescherming tegen citroenen. Elke staat van de vakbond heeft zijn eigen citroenwet die je bescherming nog verder uitbreidt, maar hoeveel verder afhangt van de staat waarin je woont. We zullen in dit artikel praten over zowel de federale als de staatsvormen van citroenbescherming. En hoewel we hier niet genoeg ruimte hebben om over elke vorm van citroenbescherming in de Verenigde Staten te praten, is het niet moeilijk om via internet informatie te vinden over de lokale citroenwet.
Op die manier bent u de volgende keer dat uw citroen, eh, auto naar de werkplaats van de dealer wordt gesleept voor meer reparaties, gewapend met meer dan alleen uw chequeboek.
Toen Sen. Warren G. Magnuson, D-Wash., en Rep. John E. Moss, D-Calif., in 1975 samenkwamen om de wet te steunen die uiteindelijk bekend werd als de Magnuson-Moss Warranty Act, was er wijdverbreid misbruik in de VS van garantiebepalingen. Producten werden verkocht zonder garanties, de garanties waarmee ze werden verkocht waren niet altijd duidelijk over wat er gedekt was, en het afdwingen van een garantie was vaak moeilijker dan nodig was. De Magnuson-Moss Warranty Act heeft daar misschien niets aan veranderd, al was het maar omdat de kleine lettertjes in de meeste garanties intimiderend zijn voor zelfs de meest gedetailleerde consument, maar Magnuson-Moss eiste tenminste dat de kleine lettertjes beschikbaar waren voor de consument lezen voordat u het product koopt. En het vertelde fabrikanten wat er in die garantie moest worden opgenomen. OK, dus de aarde beefde niet toen Magnuson-Moss zijn weg vond door het Congres, maar consumenten hadden eindelijk een soort solide, juridische grond om op te staan toen ze een product kochten - vooral een duur product zoals, laten we zeggen, een auto -- die steeds kapot ging of niet deed wat de fabrikant beweerde te doen. Magnuson-Moss is misschien niet de eerste citroenwet die ooit is aangenomen, maar het is de basis voor de meeste citroenwetten in de VS vandaag. Het beschermt iedereen, en individuele staatswetten breiden die bescherming uit.
De Magnuson-Moss Warranty Act geldt alleen voor consumentenproducten en is niet van toepassing op producten die minder dan $ 5 kosten. Het vereist niet dat een product met een garantie wordt geleverd - als dat niet het geval is, staat u er wat Magnuson-Moss betreft vrijwel alleen voor. Het is ook niet van toepassing op servicegaranties; Als een product echter met een garantie wordt geleverd, bepaalt de wetgeving hoe die garantie moet worden geschreven.
Een volledige garantie garandeert dat de consument onderdelen kan laten repareren, mits deze niet werken zoals geadverteerd (en niet het gevolg zijn van schade door de consument). Een beperkte garantie beschrijft specifieke voorwaarden die door de garantie worden gedekt. De waarheid is dat voor volledige garantiedekking de consument over het algemeen beter wordt beschermd door staatsgarantiewetten; Magnuson-Moss definieert meestal alleen termen en beschrijft juridische methoden voor het verkrijgen van een remedie in gevallen waarin de garantie niet wordt nagekomen. Dus laten we eens kijken naar de citroenwetten van de staat.
Elke staat in de VS heeft een soort citroenwet, maar de specifieke bepalingen verschillen van staat tot staat. In feite kan uw auto in sommige staten als een citroen worden beschouwd en in andere niet, dus wees van tevoren gewaarschuwd dat uw lokale wetten u al dan niet sterke bescherming bieden tegen alle gewetenloze fabrikanten en dealers. Laten we hier een paar voorbeelden bekijken:
Californische citroenwet: Californië heeft een van de strengste citroenwetten in het land, de Song-Beverly Consumer Warranty Act . U moet naar de plaatselijke vertegenwoordiger van de fabrikant gaan - dit is meestal de dealer - om de auto te laten repareren. Als ze het probleem dat onder de schriftelijke garantie valt niet binnen een redelijk aantal pogingen kunnen oplossen, moeten ze het voertuig vervangen of de aankoopprijs terugbetalen minus de kosten van eventuele onderdelen van derden die u hebt toegevoegd. De fabrikant kan echter van deze terugbetaling een bedrag aftrekken dat dekt hoeveel gebruik u uit de auto hebt gehaald voordat u deze voor het eerst voor reparatie inleverde. Dit bedrag wordt berekend met deze formule:
Krijg je er hoofdpijn van als je dat leest? Misschien maakt een voorbeeld het duidelijker. Laten we bijvoorbeeld aannemen dat het voertuig 10.000 mijl op de teller heeft als je het binnenbrengt. Deel 10.000 door 120.000 en je krijgt -- excuseer me terwijl ik mijn rekenmachine tevoorschijn haal -- 0,083333 ... Stel nu dat de oorspronkelijke kosten van het voertuig bedraagt $ 40.000. Vermenigvuldig dat met 0,083333 ... en je krijgt $ 3.333,33. De fabrikant kan dat bedrag in mindering brengen op uw terugbetaling. Uw terugbetaling zou dan $ 36.666,67 zijn. Dat is vrij eenvoudige rekenkunde, ook al is het een beetje moeilijk om te doen in je hoofd, vooral als de bedragen niet netjes afgeronde getallen zijn zoals die ik gebruikte.
Maar de citroenwet treedt alleen in werking als de fabrikant een "redelijk aantal" pogingen heeft ondernomen om het probleem te verhelpen. Wat is een redelijk aantal? Volgens de wet van Californië is dit geen vast aantal; het verandert afhankelijk van een aantal factoren, waaronder of de auto in de afgelopen 18 maanden is gekocht (waardoor hij in wezen nieuw is) en of het probleem dat wordt gerepareerd levensbedreigend is. (Een auto die nog steeds onder een "nieuwe garantie" valt, wordt ook als nieuw beschouwd.) Hoe nieuwer de auto en hoe levensgevaarlijker het probleem, hoe minder reparaties er nodig zijn om het te repareren, misschien slechts één. Als de reparatie de auto meer dan 30 dagen buiten dienst heeft gesteld, wordt de reparatietijd ook als onredelijk beschouwd.
Andere citroenwetten: De meeste staten hebben citroenwetten die vergelijkbaar zijn. Bijna allemaal geven ze de fabrikant maximaal vier keer de tijd om een onder de autogarantie vallend probleem te repareren. Als ze dat niet kunnen, is de auto een citroen. Maar sommige staatscitroenwetten zijn zwakker dan andere. Soms zijn fabrikanten ervan beschuldigd auto's met bekende gebreken naar die staten te hebben vervoerd om ze te verkopen. Hoe groot is je kans om met een gepakt te worden? Gelukkig is vastgesteld dat slechts ongeveer één op de 300 auto's die in de Verenigde Staten worden verkocht, citroenen zijn, dus de kans dat je meer bescherming nodig hebt dan de federale garantiewet, is vrij klein.
Niemand wil vastzitten met een citroen. Ik heb het geluk gehad dat ik nog nooit een nieuwe auto heb gekocht met grote problemen veroorzaakt door fabrieksfouten. (Problemen veroorzaakt door mijn eigen domheid zijn een ander probleem.) De kans is groot dat je ook niet met een echte citroen blijft zitten. Maar als u dat toch doet, onthoud dan dat er wetten zijn die zijn ontworpen om u te beschermen en ervoor te zorgen dat uw auto wordt gerepareerd, vervangen of dat u er geld voor terugkrijgt. Er is geen reden om rond te rijden in een auto die niet goed werkt, vooral als de problemen met de auto mogelijk levensbedreigend zijn. Sterker nog, als u denkt dat er problemen zijn met uw auto die tot een dodelijk ongeval kunnen leiden en de auto nog onder de garantie valt, breng hem dan onmiddellijk naar een dealer. U zou bij de eerste poging een bevredigende reparatie of vervanging moeten kunnen krijgen. Op de meeste plaatsen is het de wet.
