Drie onbreekbare legendes uit onze Mercedes-reparatiewerkplaats
Elk jaar hebben we het geluk om enkele van de best gebouwde, doorontwikkelde auto's onze Mercedes-reparatiewerkplaats binnen te zien glijden. Wat is over-engineering precies? Welnu, in de autowereld is het gewoon elke auto die is ontworpen om complexer of veerkrachtiger te zijn dan hij in werkelijkheid zou moeten zijn.
Hoewel dergelijke machines tegenwoordig meer zeldzaam zijn - omdat fabrikanten steeds meer manieren zoeken om ultieme efficiëntie te bereiken - hoeft u niet te ver terug te gaan om enkele Duitse sedans te vinden die liefkozend 'tanks' werden genoemd, en Mercedes- Benz loopt in dit opzicht voorop met een aantal van hun oudere modellen. Deze Mercs waren een voorbeeld van Duitse techniek en lieten ons zien dat meer gecompliceerde luxe sedans ook bestand zijn tegen zware, uitgebreide bedrijfsomstandigheden. Het zijn ook enkele van de modelreeksen die u waarschijnlijk niet aan de kant van de weg ziet stranden.
Mercedes-Benz W123
De W123, die begin 1976 werd geïntroduceerd als zijn nieuwe middelgrote auto, werd een van de wereldwijd meest populaire Mercedes-Benz-modellen en behoudt zijn legendarische status tot op de dag van vandaag. Terwijl sommige modellen dienden als basistaxi's (en andere als buitensporige post-apocalyptische filmsterlimousines), werd de W123 in de VS op de markt gebracht als een luxe sedan, die meer dan $ 12.000 kostte in de meest elementaire specificatie, wat vergelijkbaar was met een Cadillac Seville. Met ongelooflijk duurzame bouwkwaliteit (het interieur gebruikte echt hout en rijke stoffen) en een reeks kogelvrije motoren, introduceerde de W123 ook Amerikaanse kopers voor diesels, met een aantal van deze vier- en vijfcilindermodellen waarvan bekend is dat ze meer dan 1 miljoen mijl rijden. Destijds was de W123 het auto-antwoord op zoveel vragen, en het is moeilijk om geen zwak te hebben voor een van de meest betrouwbare sedans die ooit is gebouwd.
Mercedes-Benz W124
Geïntroduceerd op de markt als de eerste Mercedes-Benz die de E-Klasse werd genoemd, bouwde de W124 voort op veel van de gevestigde sterke punten die de W123 tot zo'n gerespecteerd model maakten. Gelanceerd in 1984 (maar verkocht in de VS vanaf 1985), was de W124 het modernere antwoord op het steeds meer gedateerde ontwerp van de W123. De 'eerste E-Klasse' werd verder geroemd om zijn actieve en passieve veiligheidssystemen en een veel geavanceerdere ophangingsgeometrie (met een multi-link, onafhankelijke achterwielophanging). En wie zou zijn ingenieuze, excentrische wissersysteem met één blad kunnen vergeten? Als een microkosmos van Mercedes-precisie van die tijd, veegde deze wisser een groter gebied van de voorruit dan elke andere auto uit die tijd. Hoewel sommigen letterlijk hebben geprobeerd de W124 te vernietigen, zijn er nog genoeg van deze modellen om te herinneren dat het een van de beste van de Duitse autofabrikant was.
Mercedes-Benz W126
Door een stap groter te maken (maar een stap verder terug in de tijd), vinden we de W126 S-Klasse-reeks. De 12-jarige productierun getuigt van het immense succes van dit model op de markt. De W126 introduceerde een reeks technologische primeurs voor Mercedes-Benz, waaronder gordelspanners. Nu Amerika's liefde voor grote luxe sedans al gevestigd was, was de lokale vraag naar dit model groot en zag een grote grijze markt zich ontwikkelen. Van 1987 tot 1990 was de W126 volgens de uitzonderlijke bouwnormen het hoogst gerangschikt voor klantbeoordelingen in de J.D. Power Sales Satisfaction Index.
Dit zijn slechts enkele van de kogelvrije benzen uit het 'tanktijdperk', en hoewel Mercedes-Benz de afgelopen tien jaar hard heeft gewerkt om zijn reputatie voor kwaliteit te herstellen (na de dip in de late jaren 1990), hebben deze legendarische Mercs op de een of andere manier onderscheiden zich nog steeds als benchmarks voor duurzaamheid.
