De voertuigen van vandaag worden steeds geavanceerder. Ze moeten om te voldoen aan de behoeften en verwachtingen van klanten en om gelijke tred te houden met de overheidsvoorschriften voor brandstofverbruik en emissiebeheersing. Aangezien de vraag naar pk's niet afneemt, ontwerpen autofabrikanten motoren die kleiner en lichter zijn, maar toch vol vermogen zitten. Oliefabrikanten werken er hard aan om motoroliën te produceren die de prestaties van uw motor kunnen bijhouden en verbeteren.
Wat is de betekenis van motorolie?
Motorolie wordt vaak de "levensader" van een motor genoemd, want zonder olie kan een motor niet functioneren. Olie is het smeermiddel dat alle bewegende delen in uw motor in beweging houdt. Het werkt door een dunne en gladde coating aan te brengen tussen componenten die tegen elkaar wrijven, zoals de zuigers en de cilinderwanden. De olie voorkomt dat die onderdelen elkaar echt raken, waardoor wrijving wordt verminderd, slijtage wordt geëlimineerd en uw motor wordt gekoeld.
Om geschikt te zijn voor alle soorten en maten motoren, is motorolie verkrijgbaar in verschillende kwaliteiten of viscositeiten. Viscositeit beschrijft de dikte van een vloeistof, het vermogen om stroming te weerstaan. Honing heeft een hoge viscositeit, terwijl water een lage viscositeit heeft. Olie zit ergens tussenin.
Aan olieviscositeit wordt een "klasse" toegekend, 30 gewicht, 40 gewicht, enzovoort. SAE30 is een voorbeeld van een straight-weight (of straight-viscosity) olie. Straight-weight-oliën werden vele jaren geleden in de meeste voertuigen gebruikt, maar worden nu zelden in auto's gebruikt. Vergelijk dat met multi-weight of multi-grade oliën die op de ene manier presteren als het koud is en een andere als het warm is. De termen 10W30 of 5W20, waarbij het eerste getal het koudevermogen weergeeft (“W” staat voor winter) en het tweede getal de classificatie bij bedrijfstemperatuur, zijn vaak te vinden op het schap van auto-onderdelenwinkels.
De viscositeit van olie daalt naarmate de temperatuur stijgt. Het wordt dunner naarmate je motor warmer wordt. Dus oliefabrikanten ontwerpen producten die die neiging weerstaan. Een olie met een lage viscositeit is doordrenkt met additieven die de viscositeit in wezen verhogen naarmate de temperatuur stijgt. Maar omdat de olie wil uitdunnen, dienen die additieven er eigenlijk voor om de olie bij een constante viscositeit over een reeks temperaturen te houden. 10W30 is bijvoorbeeld een 10 als het koud is. Maar als het opwarmt, fungeert het als een graad 30, die (wanneer warm) vergelijkbare kenmerken zou moeten hebben als de graad 10. Door de lagere graad/viscositeit in koude toestand kan uw motor gemakkelijker aanslaan en starten, en de hoogwaardigere kenmerken bestand tegen viscositeitsafbraak wanneer het heet is.
Conventionele versus synthetische motorolie
Als u bent zoals veel automobilisten, denkt u bij motorolie waarschijnlijk aan conventionele olie dat is afgeleid en gedestilleerd uit ruwe olie. Conventionele olie wordt veel gebruikt en is relatief goedkoop. Het doet het werk van het coaten van motoronderdelen om te beschermen tegen wrijving en slijtage. Het heeft echter de neiging om chemisch af te breken en vuile afzettingen in uw motor achter te laten als u niet voorzichtig bent.
Omdat conventionele motorolie rechtstreeks wordt gemaakt van ruwe olie die uit de grond wordt gehaald, bevat het ongewenste verbindingen die als onzuiverheden werken. Naarmate conventionele olie ouder wordt door gebruik, neemt het vermogen om een consistente viscositeit te behouden af. Het begint te slib en niet te stromen zoals het zou moeten. Fabrikanten werken om de best mogelijke werking van hun producten te garanderen, maar deze onzuiverheden kunnen uw motor verstoppen en coatings vormen op motoronderdelen als u niet religieus bent over olie-onderhoud.
Synthetische motorolie is een optie voor sommige autobezitters. Het is een noodzaak voor anderen. Maar wat is synthetische olie? Synthetische olie wordt kunstmatig gemaakt door een complex proces om een consistente moleculaire grootte en vorm te produceren. Het begint met zeer geraffineerde ruwe olie (of een andere verbinding) als basisvoorraad waarin additieven zijn ingebouwd. Dit type olie wordt vervaardigd volgens veeleisende specificaties door olieproducenten die de geheimen van hun formuleringen dicht bij het vest bewaren.
Voordelen van synthetische olie
Synthetische motorolie heeft verschillende voordelen ten opzichte van conventionele olie. Omdat synthetische olie bestaat uit moleculen met een constante grootte en vorm, zorgt het voor minder wrijving in uw motor. En omdat het zeer verfijnd is, bevat het minder onzuiverheden die motorafzettingen en slib kunnen vormen. Additieven in synthetische olie helpen de motorbescherming te verbeteren en dienen om de interne motoroppervlakken schoon te maken.
Synthetische oliën presteren beter dan conventionele oliën bij extreme temperaturen, zijn minder onderhevig aan viscositeitsafbraak en zijn stabieler. Ze bieden ook een langere motorbescherming en langere intervallen tussen olieverversingen - soms wel twintigduizend mijl. Maar zelfs als u uw olie net zo vaak ververst met synthetisch als met conventioneel (een kostbaar voorstel omdat synthetische stoffen aanzienlijk duurder zijn), krijgt uw motor een betere potentiële bescherming.
Dus, in een notendop, wat zijn enkele voordelen van synthetische olie ten opzichte van conventionele?
Maar een ander voordeel van synthetische olie, een voordeel dat het tegenwoordig niet optioneel maar noodzakelijk maakt voor veel motoren, is dat het in lagere viscositeiten kan worden gemaakt dan conventionele olie.
Conventionele motorolie is verkrijgbaar in een reeks multigrade-opties die geschikt zijn voor veel voertuigen op de weg van vandaag. Maar vanwege de samenstelling is conventionele olie niet te vinden voor echt lichtgewicht toepassingen. Moderne motoren zijn ontworpen met steeds nauwere toleranties, kleinere openingen tussen hun bewegende delen dan die van het verleden. De tendens was naar kleinere, lichtere motoren die nog steeds een aanzienlijk aantal pk's produceren. Die nauwere toleranties en hoge prestatieverwachtingen vragen om oliën van lichtere kwaliteit.
Er was een tijd dat bijna elke auto op de weg kon worden gevuld met rechte en dikke olie van dertig kilo. Er kwamen multi-grade (multi-viscositeit) oliën, maar nog steeds gebruikten de meeste auto's 10W30. Naarmate motoren kleiner werden, vroegen sommigen misschien om 5W30, maar dat was lange tijd niet gebruikelijk.
Maar vandaag? 5W30 is niet langer een lichtgewicht olie. Veel motoren vragen om 5W20-, 0W30- of zelfs 0W20-kwaliteiten. Extreem lichte oliën kunnen alleen synthetisch worden gemaakt. Zoveel voertuigen hebben synthetische olie rechtstreeks van de fabrikant en vereisen dat synthetische olie wordt toegevoegd bij elke olieverversing.
Vooruitgang in synthetische oliën
Naarmate de motortechnologie zich verder ontwikkelt, neemt ook de smeertechnologie toe. Oliefabrikanten streven ernaar om hoogwaardige, lichtere oliën te formuleren die voertuigspecifiek zijn. Complexe testprocedures zijn ontworpen om nieuwe formules te valideren. De samenstelling van de chemische samenstelling in olieformules is gewijzigd om een betere stabiliteit, weerstand tegen afbraak van de viscositeit en minder oxidatie in de olie mogelijk te maken.
Recente doelen van olieproducenten omvatten manieren om autofabrikanten te helpen voldoen aan de eisen op het gebied van brandstofverbruik en emissiebeheersing. Kleine maar krachtige motoren kunnen helpen door het gewicht van het voertuig te verminderen. Maar naast de behoefte aan lichtgewicht oliën om te voldoen aan nauwe motortoleranties, moeten andere problemen met kleine en lichte motoren worden opgelost.
In de competitie om de zuinigste motor te bouwen, ontwerpen autofabrikanten bijvoorbeeld kleine gasmotoren met directe injectie. Deze motoren hebben het vermogen van een grotere motor, maar zijn veel compacter en lichter, waardoor het totale voertuiggewicht wordt verlaagd en brandstof wordt bespaard.
Maar kleinere motoren zijn vaak uitgerust met turbocompressoren, variabele kleptiming en/of directe injectie om een hoog vermogen en koppel te bereiken, samen met een lager brandstofverbruik. Helaas is er een keerzijde:een ongewenste neiging tot een fenomeen dat low speed pre-ignition (LSPI) wordt genoemd. LSPI treedt vooral op bij lagere snelheden en wanneer een hoog koppel vereist is. Het is een spontane ontbranding in het begin van de verbrandingscyclus die leidt tot het kloppen van de motor en mogelijke motorschade. De kwaliteit van een synthetische basisolie en de opname van de juiste verbindingen en wasmiddeladditieven spelen een belangrijke rol bij het voorkomen van LSPI en zijn een aandachtspunt van de olie-industrie.
Andere vorderingen zijn onder meer formuleringen die helpen bij het verminderen van motorafzettingen, het verminderen van broeikasgassen en het verbeteren van het brandstofverbruik. Sommige autofabrikanten ontwerpen zelfs motoren die kunnen werken op oliën met een viscositeit zo laag als 0W16. Dat staat ver af van de honing die decennia geleden werd gebruikt.
