Voordat we kunnen aanpakken wat er nieuw is op het gebied van synthetische motorolietechnologie, moeten we er eerst voor zorgen dat we weten wat synthetische oliën zijn. Minerale of conventionele motoroliën komen uit de grond, zoals het spul dat opborrelt in olievelden van Texas tot Saoedi-Arabië. Aan de andere kant zijn synthetische oliën door de mens gemaakt. Elk bedrijf heeft een eigen proces voor het maken van deze oliën die ze niet graag bekendmaken.
Als er twee plassen schone motorolie op de vloer zouden liggen, een plas minerale olie en een plas synthetisch, zou het bijna onmogelijk zijn om ze van elkaar te onderscheiden. Zoals Kevin Chinn, technisch adviseur van ExxonMobil, grapte tijdens een telefonisch interview:"Je zou ze allebei aantrekken." Als twee voertuigen op 10.000 mijl (16.093 kilometer) voorbij hun laatste olieverversing zouden worden afgetapt, zouden de verschillen tussen het voertuig dat minerale motorolie gebruikt en het voertuig dat synthetische olie gebruikt echter duidelijk zijn:de minerale olie zou merkbaar dikker zijn.
Synthetische oliën bestaan al een tijdje; Amoco verkocht er al in 1929 een. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontwikkelden de Duitsers de technologie voor synthetische olie toen geallieerde troepen de olievoorraad van het land wurgden. In de jaren vijftig en zestig kwam synthetische olie op om te voldoen aan de hoge prestatiebehoeften van straaljagers. Toen, net toen de brandstofcrisis van de jaren 70 uitbrak, kwamen de synthetische Mobil1-oliën, die beloofden het brandstofverbruik te verhogen, op de markt voor personenauto's.
Ondanks de impuls van de laatste brandstofcrisis, duurde het enige tijd voordat synthetische motoroliën voet aan de grond kregen op de automarkt. Het keerpunt kwam toen autofabrikanten de voordelen van synthetische stoffen begonnen te begrijpen - zoals minder uitstoot en langere afstanden tussen olieverversingen - en het gebruik ervan in nieuw gebouwde auto's aanraadden.
Vervolgens bekijken we hoe synthetische stoffen verschillen van minerale oliën en leren we de betekenis achter enkele termen die door motoroliefabrikanten worden gebruikt.
Inhoud
Het belangrijkste verschil tussen synthetische motorolie en conventionele motorolie zit in hun moleculaire structuur. In een minerale olie zijn de moleculen afkomstig van organische, natuurlijke materialen, en zoals we weten, is de natuur niet altijd consistent. Er kunnen soms een paar vreemde moleculen in minerale oliën zitten. Synthetische oliën daarentegen zijn gemaakt door wetenschappers in een laboratorium. De moleculen zijn uniform en vormen een rij als goede soldaten in je motor.
Er zijn drie basisonderdelen voor synthetische motorolie:
Er zijn een paar termen die met synthetische oliën op de proppen komen die u moet kennen:
In al deze tests presteren synthetische oliën beter dan hun tegenhangers van minerale oliën, dankzij die uniforme moleculen. Natuurlijk, laboratoriumtests zijn geweldig, maar hoe presteren deze oliën in de echte wereld? Laten we de voordelen van synthetische olie op de volgende pagina bekijken.
Het Fischer-Tropsch-procesWe vermeldden dat synthetische oliën een vlucht namen tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen Duitsland weinig olie had. Dit was gedeeltelijk te wijten aan het Fischer-Tropsch-proces, dat steenkool - een hulpbron die Duitsland in overvloed had - verandert in synthetische brandstof of olie. Ze gebruikten het het vaakst voor de broodnodige brandstof, maar het werk van Franz Fischer en Hanz Tropsch verplaatste het proces van het maken van synthetische oliën naar de toekomst.
De markt voor motorolie opereert tegenwoordig op drie niveaus. Minerale oliën worden als goed beschouwd; het mengen van minerale en synthetische oliën is beter; en puur synthetische oliën worden als de beste beschouwd. Er is geen standaarddefinitie van synthetische olie in de Verenigde Staten:sommige synthetische oliën gebruiken eigenlijk synthetische oliën als basis, terwijl andere een sterk geraffineerde minerale olie als basis gebruiken.
De beste synthetische oliën maken tegenwoordig slechts kleine vorderingen, terwijl de lagere sporten van de motorolieladder snel verbeteren. De grootste verschillen zitten in de additieven in synthetische oliën. Specialty motoroliebedrijf Royal Purple heeft bijvoorbeeld een manier gevonden om de filmsterkte van synthetische olie te vergroten, die beschermt waar metaal in contact komt met metaal in de motor.
Enkele voordelen van synthetische stoffen zijn:
Er zijn niet veel nadelen aan het gebruik van synthetische oliën, maar ze bestaan wel. Synthetische oliën kosten ongeveer 6 tot 10 keer de prijs van conventionele motoroliën. Om het nog erger te maken, zullen synthetische oliën de afzettingen verwijderen die een zwakke afdichting bij elkaar kunnen houden. Dit kan leiden tot een motorolielek dat talloze veiligheidsproblemen kan veroorzaken en u ook veel geld kan kosten om te repareren.
Nu we toch bezig zijn, moeten we een paar mythes over synthetische olie ontkrachten:
Lees verder om meer te weten te komen over de toekomst van de markt voor synthetische motorolie.
Synthetische tests met hoge stressNaast andere zware tests wordt Mobil1 synthetische olie getest in wat sommige chauffeurs als het slechtst mogelijke scenario beschouwen:taxi's in Las Vegas. Waarom Las Vegas? De zomerdagen zijn extreem heet, de winternachten zijn erg koud, het rijden is niets anders dan stoppen en starten op de vaak vastgelopen Las Vegas Strip, en de taxichauffeurs zetten elke dag ongeveer 200 mijl (321,9 kilometer) op de teller. Als een kunststof bestand is tegen dat soort misbruik, denken de ingenieurs van Mobil, kan het waarschijnlijk goed presteren in een gemiddelde auto.
In de afgelopen jaren was het doel van de auto-industrie om grotere, snellere en krachtigere voertuigen te bouwen. Dat verandert in de eenentwintigste eeuw, nu de zorg van consumenten, regeringen en industrieën verschuift naar meer efficiëntie en verminderde uitstoot, vooral in de VS, Europa en Japan.
Vergis je echter niet:paardenkracht is nog steeds belangrijk. Moderne motoren kunnen enorm veel vermogen leveren, en het aantal neemt toe (de Bugatti Veyron heeft bijvoorbeeld meer dan 1000 pk). Maar de vraag wordt er een van vermogensdichtheid, of de noodzaak om kleinere, efficiëntere motoren te bouwen die meer vermogen kunnen leveren. Dat is een van de rollen van smeermiddelen in de toekomst. Synthetische olie van hoge kwaliteit kan fabrikanten in staat stellen om het oliecarter dat nodig is voor de motor te verkleinen, de motor bij hogere temperaturen te laten draaien en ook turbocompressoren te gebruiken.
Naarmate auto's steeds meer alternatieve brandstoffen gaan gebruiken, veranderen fabrikanten van synthetische olie hun reikwijdte. Elektrische voertuigen hebben bijvoorbeeld misschien geen motorolie nodig, maar ze worden geleverd met gesmeerde lagers en eventuele versnellingsbakken moeten ook worden gesmeerd. Zelfs de energiecentrale die de elektriciteit opwekt die de voertuigen oplaadt, heeft synthetische oliën van industriële kwaliteit nodig voor de bewegende delen van haar machines.
Aangezien de overheid emissieverbeteringen oplegt, zullen olieproducenten aanzienlijke investeringen moeten doen om de noodzakelijke veranderingen door te voeren - voor een bedrag van tientallen miljoenen dollars aan onderzoek en testen. Hoewel de toekomst van de auto-industrie een beetje een mysterie blijft, lijkt de toekomst van synthetische oliën verzekerd.
