Niemand wil achter in een politie-SUV worden geplaatst, ongeacht wanneer dat is, maar vooral tijdens een wereldwijde gezondheidspandemie. Maar als de SUV een Ford is, lopen gedetineerden nu mogelijk een lager risico om het coronavirus op te lopen van de vorige inzittenden van het voertuig.
In mei 2020 kondigde Ford nieuwe software aan waarmee de cabine van zijn Police Interceptor Utility-voertuig gedurende 15 minuten boven 133 graden Fahrenheit (56 graden Celsius) kan worden verwarmd. Deze hoge temperatuur en duur kunnen virussen doden op de binnenoppervlakken van het voertuig, met name in gebieden die moeilijk te bereiken zijn wanneer het reinigen door simpelweg de producten met de hand te worden aangebracht.
Het komt dankzij een update van de software van Ford. Wanneer geactiveerd, activeert de computer de motor en het verwarmingssysteem van het voertuig om samen te werken. De software warmt de motor op en zet vervolgens de cabineverwarming en ventilatorsystemen aan, die de motorwarmte de auto in trekken.
Het systeem bewaakt de cabinetemperatuur en schakelt automatisch uit wanneer het hele passagierscompartiment het optimale niveau bereikt, en die temperatuur wordt gedurende 15 minuten gehandhaafd. Het instrumentenpaneel houdt de voortgang in de gaten en de achterlichten en alarmknipperlichten knipperen om aan te geven dat het proces aan de gang is.
De onderzoekers van de Ohio State University hebben Ford geholpen bij het bepalen van de juiste temperatuur en tijdsperiode om virussen op het interieur van voertuigen te doden, hoewel Ford opmerkt dat dit geen op zichzelf staande hygiënemaatregel is en moet worden gebruikt als aanvulling op de richtlijnen van de Centers for Disease Control.
"Onze studies met Ford Motor Company geven aan dat het blootstellen van coronavirussen aan temperaturen van 56 graden Celsius of 132,8 graden Fahrenheit gedurende 15 minuten de virale concentratie met meer dan 99 procent vermindert op binnenoppervlakken en materialen die worden gebruikt in politie-interceptor-utiliteitsvoertuigen," Jeff Jahnes en Jesse Kwiek, laboratoriumsupervisors bij de afdeling microbiologie van de Ohio State University, in een persverklaring.
Het project begon in maart 2020 en de software is getest op politievoertuigen in New York City, Los Angeles en steden in Michigan, Massachusetts, Ohio en Florida.
De ontsmettingsfunctie is geïntroduceerd op de Ford Police Interceptor Utility - de wetshandhavingsversie van de Ford Explorer SUV. Alle Police Interceptor Utility-voertuigen van het modeljaar 2013-2019 over de hele wereld kunnen het gaan gebruiken zodra de software van het voertuig is bijgewerkt door het vlootonderhoudsteam. Ford is van plan om het beschikbaar te maken voor andere Ford-politievoertuigen, maar in een e-mail weigerde een Ford-vertegenwoordiger te bespreken of de autofabrikant heeft overwogen om de functie op grotere schaal te gebruiken, ook voor consumentengebruik of voor autodiensten zoals Uber of Lyft.
"De software is vandaag alleen beschikbaar voor politiebureaus en dealers op Police Interceptor Utility-voertuigen van het modeljaar 2013-2019", zegt Elizabeth Kraft, communicatiemanager bedrijfsvoertuigen bij Ford, via e-mail. "Dit is de meerderheid van de Ford-politievoertuigen die momenteel op de markt zijn (meer dan 176.000 verkocht sinds 2013) en we wilden de software aanbieden zodat agenten deze nu op deze voertuigen kunnen gebruiken om hen te helpen pandemische omstandigheden onmiddellijk te bestrijden."
Hoewel Ford niet publiekelijk zal speculeren over hoe wijdverbreid de functie in de toekomst zou kunnen worden gebruikt, is het een stap in de goede richting voor de algehele netheid en veiligheid van het voertuig. Zelfs nadat de pandemie van het coronavirus onder controle is, is het redelijk om aan te nemen dat mensen op zoek zullen gaan naar manieren om hun ruimtes – inclusief hun auto’s – schoner en hygiënischer te houden dan voorheen.
Dat is nu interessantZou je niet willen dat je de binnenkant van je auto met een druk op de knop kon reinigen? Een systeem als dat van Ford zou mensen in de toekomst een veilig gevoel kunnen geven bij het gebruik van taxi's en deelauto's. Het zou veel moeilijker te implementeren zijn in stadsbussen, treinen en andere vormen van openbaar vervoer, vanwege de manier waarop het het HVAC-systeem van het voertuig gebruikt om de motorwarmte te verplaatsen, maar we kunnen dromen.
