Het overkomt elke bestuurder wel eens. Je hebt haast in het centrum, bent te laat op een vergadering en probeert tijd in te halen, wanneer je plotseling merkt dat je achter een fietser vastzit. Het voelt een beetje als een dubbele klap - want zoals iedereen weet, fietsen fietsen veel langzamer dan motorvoertuigen en houden ze het verkeer in het algemeen tegen.
Alleen blijkt dat die specifieke veronderstelling net een verkeersdrempel heeft geraakt.
Dat zegt een studie die in juni 2020 is gepubliceerd in Transportation Research Record:Journal of the Transportation Research Board. Drie onderzoekers van de Portland State University ontdekten dat op wegen met een lage snelheid en een laag volume stadswegen - wegen zonder fietspaden - de snelheden van motorvoertuigen met 1 mph (1,6 km/u) of minder varieerden wanneer er fietsers aanwezig waren.
Twijfelaars, begin met spotten.
Het is gemakkelijk voor chauffeurs om aan te nemen dat fietsen vertragingen veroorzaken, die vervolgens in potentieel verraderlijk, fileverkeer terechtkomen. Maar overweeg om je scepsis op de rem te zetten.
De onderzoekers voltooiden hun studie in Portland, Oregon, volgens sommige schattingen de thuisbasis van enkele van de slechtste verkeer in de Verenigde Staten. Ze kozen een zeer specifieke vraag om te beantwoorden:"Verminderen fietsen de rijsnelheden van personenauto's op stedelijke wegen zonder fietspaden?"
Als onderdeel van hun onderzoek observeerden ze zes verschillende wegen op verschillende tijdstippen, waaronder de spits. Ze zochten naar voertuigen die andere motorvoertuigen volgden, en vervolgens naar voertuigen die fietsers volgden.
Na een gedetailleerde vergelijkende analyse ontdekten ze dat er slechts een snelheidsverschil van 1 mph was wanneer fietsers op de rijbaan waren, nauwelijks genoeg om een back-up te veroorzaken, laat staan de patstelling waardoor automobilisten kreunen van de pijn.
Op afdalingen was er natuurlijk nog minder kans dat automobilisten zich zorgen zouden maken, omdat fietsers de zwaartekracht gebruikten om hun snelheid te verhogen. En natuurlijk, e-bikes, die een bekrachtigingsfunctie hebben die hun snelheid verhoogt, werden nog minder snel ingehaald door auto's, ongeacht de helling.
"De hoop is dat onze studie beleidsmakers ervan weerhoudt om gedeelde wegen als een haalbare optie weg te gooien vanwege de perceptie dat fietsers de mobiliteit en snelheid van bestuurders zullen belemmeren", zei Jaclyn Schaefer, een van de auteurs van het onderzoek, in een persverklaring. "Hoewel het de voorkeur heeft om modi te scheiden via gescheiden, beschermde fietspaden, is dat niet altijd mogelijk in elke stedelijke omgeving."
De onderzoekers zijn van plan hun onderzoek uit te breiden met een grotere verscheidenheid aan wegen, verkeersvolumes en andere variabelen om te zien hoe fietsers andere soorten voertuigdynamiek beïnvloeden.
DAT IS NU INTERESSANTDe Copenhagenize Index beoordeelt de 20 beste steden ter wereld op het gebied van fietsvriendelijke infrastructuur. De nr. 1 stad? Kopenhagen, waar meer dan 60 procent van het woon-werkverkeer of het woon-werkverkeer op de fiets plaatsvindt. Geen enkele Amerikaanse stad heeft de cut gehaald, hoewel Minneapolis in het verleden de lijst heeft gemaakt. Twee Canadese steden – Vancouver en Montreal – haalden echter wel de top 20.
